Я отыскала глазами Джастина и остальных участников Ж.О.П.А. на противоположной стороне танцпола — они о чем-то переговаривались, собираясь тоже пойти танцевать. Было еще не поздно к ним примкнуть, но я сомневалась, что выдержу целый вечер бесконечных поклонов и приторных голосов, величающих меня «Вашим Величеством» или Роксаньей в компании этого отряда.
Ну уж нет. Я была выше того, чтобы комплексовать из-за одиночного похода к бару, и прямо сейчас это виделось отличным вариантом.
Подойдя к стойке, я заказала двойной розовый джин-тоник, лениво накручивая на палец выбившийся локон.
— Еще не поздно, — раздался рядом знакомый хриплый голос Калеба. Я обернулась и обнаружила, что он непринужденно опирается на барную стойку, словно стоял здесь с самого начала. Без сомнения, он задействовал свою вампирскую скорость, чтобы незаметно оказаться рядом.
Я одарила его мимолетной улыбкой, оценив его безупречный темно-синий костюм, который точь-в-точь подходил под цвет его глаз. Этот парень был умопомрачительно хорош собой даже в растянутых спортивных штанах и безразмерной футболке, так что его нынешний парадный вид просто не поддавался описанию. В памяти мгновенно ожили воспоминания о его руках на моем теле и его губах на моих, и по венам прокатилась короткая волна жара.
— Еще не поздно для чего? — спросила я, делая глоток, после которого на ледяной кромке бокала остался четкий красный след от моей помады.
— Чтобы сбежать отсюда и повеселиться по-настоящему, — ответил он, едва заметно коснувшись пальцами моей руки на столе. От этого контакта внутри испуганно затрепетала нервная энергия, и я на секунду даже всерьез взвесила его предложение, прежде чем отрицательно покачать головой.
— Тебе придется постараться гораздо сильнее, если ты хочешь меня получить, — легкомысленно парировала я.
Он наклонился еще ближе, почти касаясь губами моего уха:
— Обещаю тебе, я буду очень сильно стараться.
Соблазнительное томление лениво разлилось по телу, и я посмотрела на него из-под ресниц:
— Заманчиво... но нет. — Я небрежно пожала плечами.
Мне категорически не хотелось, чтобы нас видели уходящими вместе. Нам и так хватало того, что Маргарет со своей бандой считали, будто я охочусь за Дариусом. Не хватало еще демонстративно вышагивать отсюда под ручку с другим Наследником. Если между нами с Калебом снова что-то и произойдет, то исключительно на моих условиях и в строжайшем секрете. С меня было более чем достаточно того, что каждый встречный в этой школе лез в мою личную жизнь и считал своим долгом высказать авторитетное мнение.
Губы Калеба разочарованно сжались, и он уже открыл рот, чтобы добавить что-то еще, как на противоположном конце барной стойки внезапно появились Макс и Дариус.
Вид у Наследников при виде меня был далеко не самый восторженный, впрочем, я от их появления тоже не заходилась в экстазе.
Дариус повелительным жестом подозвал Калеба к себе, и тот неохотно выпрямился, слегка отдаляясь от меня.
— Беги-беги, — проворчала я.
Калеб на секунду замешкался, явно разрываясь между необходимостью подойти к друзьям и желанием остаться со мной. Но мы оба прекрасно знали, какой выбор он сделает, и он лишь с сожалением улыбнулся, отступая на шаг.
— Я не собираюсь менять сторону, Тори, — негромко произнес он с оттенком обреченности в голосе. — Независимо от того, насколько потрясающе ты выглядишь в этом платье. Мы всё еще не можем позволить тебе занять наш трон.
Он развернулся и ушел прежде, чем я успела хоть что-то ответить. Я проводила его взгляд с легким уколом разочарования, которое поспешно в себе подавила.
— Да не нужен мне ваш тупой трон, — пробормотала я под нос, но он меня уже не слышал. Никто из них никогда меня не слышал, когда я это говорила.
Они провели черту на песке и насильно заставили нас с Дарси оставаться по ту сторону баррикад, совершенно не считаясь с тем, как мало мы хотели участвовать в этой войне. Нам не нужны были ни их престол, ни их власть, ни что-либо еще — мы просто хотели найти свое законное место в этом мире, которого нас лишили на столько лет. Почему это считалось преступлением? Почему само наше существование обязывало нас ввязываться в эту идиотскую бойню?
Дарси к этому моменту уже нигде не было видно, да и Сет подозрительно отсутствовал в зале. По спине побежали иголки при мысли о том, чем они там могут заниматься. Сестра была взрослой девочкой и имела полное право на свои собственные ошибки, но этот Оборотень вызывал у меня стойкое подспудное напряжение. Когда он вместе с Калебом удерживал меня над той пропастью, выражение его глаз заставило меня поверить, что он действительно мог меня сбросить...