Я покосилась на дорожку: мы были абсолютно одни.
Не хорошо.
Я отстранилась от стены, намереваясь устроить быстрый побег, но он мгновенно перерезал мне путь.
— Профессор, — предостерегающе произнесла я, хотя прекрасно понимала, что это бесполезно. Если он пришел сюда ради подзарядки, у меня просто не оставалось выбора, кроме как позволить ему это сделать. Трудно было представить, что он явился ради чего-то другого. Он ведь не станет убивать меня прямо посреди официального бала Академии... верно?
На долю секунды его ладонь опустилась на мою талию, и его пальцы слегка сжали ткань моего платья.
Я судорожно выдохнула. По коже мгновенно пронеслась новая лавина мурашек, которая на этот раз не имела вообще никакого отношения к прохладному ночному воздуху. Он убрал руку, и мы обменялись долгим, красноречивым взглядом, ясно говорившим о том, что мы оба понимаем: ему не следовало этого делать.
До меня донеслось его дыхание. Порция бурбона? Может, две. Опасный блеск в его невероятно темных глазах наглядно демонстрировал, что сегодня ночью он решил ослабить хватку и расслабиться. Вот только как именно выглядело это расслабление в его понимании? Должно быть, это чертовски изнурительно — пребывать в таком бешеном гневе абсолютно всегда. И я на мгновение задумалась: что вообще могло породить в нем столь глубокую, потустороннюю ярость? Впрочем, для подобных мыслей время было максимально неподходящим. Если Орион был в скверном расположении духа — а это состояние казалось его постоянным и неизменным, — мне нужно было срочно уносить ноги.
— Почему ты продолжаешь заигрывать с дьяволом? — спросил он. На долю секунды мне готово было показаться, что он имеет в виду себя. — С Сэтом Капеллой, — конкретизировал он.
Я скрестила руки на груди и упрямо вздернула подбородок, пытаясь встретить его абсолютную наглость лицом к лицу, несмотря на то, что все инстинкты трубили о необходимости бежать.
— Вы мой куратор, сэр, а не личный гуру по жизни. Если я захочу встречаться с Сэтом, я буду с ним встречаться, — ледяным тоном отчеканила я.
Хотела ли я встречаться с Сэтом? Ну, вообще-то нет. Это был единственный правильный ответ. Но теперь, когда Орион пытался силой заставить меня отказаться от этой мысли, я уже начинала пересматривать свое решение.
То есть ты собираешься встречаться с Сэтом чисто назло профессору Ориону? Очень зрело, ничего не скажешь.
Я мысленно отчитала саму себя. Разумеется, я не собиралась этого делать. Определенно нет. Ни за что на свете.
Орион бросил короткий взгляд на дорожку, после чего сверился со своими часами.
— Я вас задерживаю, не так ли? — спросила я в полном недоумении. Всё выглядело так, словно это я доставляла ему неудобства, хотя именно он преграждал мне путь своим массивным, привлекательным телом. Факт его привлекательности сейчас был абсолютно не к месту, но всё же...
— Да, а теперь протяни мне свое запястье. — Он потянулся к моей руке, но я поспешно отступила на шаг назад.
— Вы серьезно? Вы собираетесь укусить меня именно сегодня, в праздничный вечер? — прошипела я.
Он проигнорировал мой выпад, снова подозрительно зыркнув в сторону дорожки, после чего шагнул навстречу, твердо вознамерившись вонзить свои чертовы клыки в мою кожу.
Вдруг к моему горлу подступил смех, когда до меня внезапно дошло истинное значение его странного поведения.
Значит, даже в этом месте существуют определенные границы. И Орион сейчас одной ногой заступает за черту. А это значит, что у меня в руках появилось оружие.
Я опасно прищурилась, мысленно заряжая свой словесный магазин патронами.
Он пошел в атаку: резко рванулся вперед, впечатывая меня спиной в металлическую стену Сферы, и обнажил клыки.
Сердце панически колотилось, пока я заставляла свой язык пойти в контратаку до того, как он приступит к трапезе:
— Это ведь не совсем разрешено правилами, верно, сэр?
Профессор замер. Его ладонь намертво сжала мою руку, а взгляд испуганно метнулся от моей шеи к лицу:
— И с чего ты это взяла?
— Судя по тому, как воровато вы себя ведете. Зачем вы вообще пошли за мной на улицу? Вы могли бы спокойно укусить меня прямо внутри зала.
Он лениво дернул плечом:
— Здесь ты показалась мне легкой добычей.
Я выдавила холодный, скептический смешок, и его хватка на моей руке слегка ослабла.