Я почувствовала, как за моей спиной стремительно нарастает плотный поток воздуха — Оборотень направил его так, чтобы силой столкнуть меня в воду. Паника парализовала сознание, и я решилась на отчаянный шаг. Мне категорически не хотелось прыгать, но сделать это самой было в сто крат лучше, чем позволить ему швырнуть меня вниз как бездушную куклу.
Сердце едва не выскочило из груди, когда я оттолкнулась от края. Толпа взорвалась кровожадными криками, смешавшимися с раскатами оглушительного хохота.
Я полетела вниз ногами прямиком в бурлящую бездну, которая яростно извивалась подо мной. Я не хотела кричать, но крик сам собой вырвался из легких от сковавшего тело ужаса, пока ветер безжалостно задирал подол моего платья.
Удар о воду — и я на бешеной скорости ушла под поверхность, а изо рта стремительным потоком вырвался шлейф воздушных пузырей. Глубже, глубже, на самое дно. Намокшая тяжелая ткань длинного платья мертвой хваткой опутала мои ноги, увлекая за собой.
Я отчаянно забилась в воде, судорожно стягивая бретельки вниз и пытаясь сбросить с себя этот кокон, чтобы вырваться из плена удушающей материи.
Вода была ледяной — слишком холодной для крытого бассейна, и я прекрасно понимала, кого именно из Наследников стоит за это благодарить.
Мне всё же удалось высвободиться из платья и оттолкнуть его в сторону, оставшись в одном нижнем белье. Развернувшись, я вложила все оставшиеся силы в гребок и рванулась к поверхности.
Легкие горели огнем, они умоляли о глотке воздуха — о том самом вдохе, который сейчас стал бы для меня смертельным.
Моя голова наконец пробила водную гладь, и я жадно заглотила порцию кислорода, пока вокруг меня закручивались яростные потоки.
Я успела заметить четверку Наследников, стоявших у края бассейна. Они созерцали мои мучения абсолютно холодными, равнодушными глазами, пока Дариус и Макс продолжали заставлять водную стихию подчиняться их приказам.
Прямо рядом со мной колоссальным столбом взмыл гигантский водяной смерч. Я попыталась отплыть от него в сторону, хотя в глубине души понимала всю тщетность этих усилий.
Коротким взмахом руки Дариуса этот водяной столб изогнулся и сокрушительным весом обрушился прямо на меня, снова увлекая на глубину.
Меня швыряло внутри бушующего водоворота как тряпичную куклу. Я тщетно пыталась сообразить, где верх, а где низ, пока толща воды безжалостно наносила мне удар за ударом. Тьма и холод сковывали тело, лишая последних сил.
Сердце готово было пробить грудную клетку. Подчиняясь инстинкту выживания, я снова изо всех сил рванулась вверх, отчаянно пытаясь вырваться из этой смертельной ловушки, пока легкие разрывались от нехватки воздуха.
Пока я плыла, вода неестественно замерла, а температура, казалось, упала еще ниже, сковывая меня ледяными тисками.
Свет над головой указывал дорогу, и я снова заработала ногами, гадая, сколько еще раз мне придется это вытерпеть, прежде чем они меня выпустят.
Я отчаянно барахталась в воде, стремясь к поверхности, но паника и пронизывающий холод замедляли каждое движение, а легкие казалось вот-вот разорвутся.
Свет был прямо надо мной, и все же он казался недосягаемо далеким. Я сделала новый рывок к нему, но вместо того, чтобы пробить водную гладь, мои ладони уперлись в твердую поверхность.
Мои глаза округлились. Я принялась колотить кулаками по ледяной глыбе, которую они сотворили, чтобы запереть меня внутри этого кошмара.
Я снова тонула. Снова оказалась на дне той реки, где ремень безопасности врезался в тело и не давал вырваться. Вот только теперь я могла плыть, но была заперта под толщей льда. Воздух, которого я так отчаянно жаждала, находился всего в нескольких сантиметрах, но казался недосягаемым, будто до него были мили.
Я закричала, когда паника поглотила меня целиком, и последние остатки воздуха стремительным потоком пузырей вырвались из моих губ. Я чувствовала, как ледяная вода уносит мои слезы, словно они ничего не значили, а сердце отбивало ритм, который вел лишь к его собственной остановке.
Магия забурлила под моей кожей, отчаянно пытаясь спасти меня. Я воззвала к ней, призывая огонь в свои ладони.
Вся мощь моей силы ударила по льду, и мне удалось сделать лишь один крошечный глоток воздуха перед тем, как Дариус и Макс укрепили ледяную стену, подавляя мой напор.
Я не знала, что делать. Я ведь только-только начала осваивать свои способности и понятия не имела, как придать магии форму, способную мне помочь. Магия в моих неопытных руках была лишь бесполезным орудием, бьющимся о стальную стену.