Я несколько секунд тупо, не мигая, пялилась на неё, пока мой мозг наконец не зацепился за единственную деталь её монолога, которую я была способна переварить без лишних усилий.
— Раз наши родители были королевских кровей, значит, они оставили нам в завещании кучу фамильных драгоценностей и какой-нибудь замок? — поинтересовалась я.
У Дарси при этой мысли азартно блеснули глаза, а у меня на губах заиграла ухмылка.
Нова приглушенно рассмеялась:
— Ну, конечно, ваше наследство весьма внушительно — при условии, что вы окончите обучение и получите право на него претендовать. А пока вы можете осваивать всё, что необходимо знать, чтобы соответствовать вашему происхождению по праву рождения. И, разумеется, впереди вас ждут интервью и эксклюзивные репортажи. Я даже слышала разговоры о съемках документального фильма, подробно рассказывающего о вашем возвращении и...
— Нам не нужно такое внимание, — отрезала я твердо. Я без понятия была, что за дичь она несет, да и знать не хотелось. — Мы здесь только потому, что тот чувак, Орион, сказал, будто нам нужно явиться сюда ради наследства. И всё.
Я не стала упоминать, что с момента Пробуждения магии у меня начали закрадываться мысли, будто эта школа может дать мне гораздо больше, чем просто деньги. Это сейчас было неважно. Как ни посмотри, ни я, ни моя сестра не горели желанием получать то внимание, о котором вещала директор.
Глаза Новы округлились от удивления, но она тут же нацепила фальшивую улыбочку — из тех, что совсем не греют, а скорее маскируют какой-то скрытый расчет.
— Должно быть, вам тяжело всё это переварить, — мягко согласилась она. — Конечно, вы можете для начала немного освоиться, прежде чем принимать решения по поводу своих притязаний на престол или чего-то еще. Пожалуй, мы попридержим прессу на какое-то время, чтобы вы пришли в себя.
— Отлично, — буркнула я, даже не пытаясь скрыть, что для меня тут и решать-то нечего.
Я попыталась отступить назад, но директор Нова уже намертво вцепилась в нас с сестрой своими когтями и явно не собиралась отпускать в ближайшее время. В животе завязался тугой узел от неприятного предчувствия: она решила устроить из нас зрелище в наш самый первый день, прямо перед всей школой. Вырваться я не успела — Нова уже развернулась к толпе студентов, заполнявших огромный зал.
— Минуточку внимания, пожалуйста! — звонко призвала Нова, и все взгляды в Сфере устремились на нас. В собравшейся толпе повисла тишина. Я заметила нескольких мужчин и женщин постарше, выстроившихся вдоль стен зала, и разглядела среди них Ориона. Видимо, это были преподаватели. Они тоже вовсю разглядывали нас, так что я поспешно отвернулась.
— Терпеть не могу этот цирк, — пробормотала Дарси, но директор продолжала так, словно сестра ничего не говорила.
Мой взгляд снова скользнул по толпе и зацепился за ту самую компанию парней у костра. Теперь они смотрели на нас с неподдельным любопытством. Я пыталась не задерживать на них взгляд слишком долго, но это давалось с трудом. Каким-то образом они умудрялись подчинять себе всё пространство зала, несмотря на то, что он был забит людьми под завязку.
Парень справа слегка склонил голову набок, его длинные каштановые волосы рассыпались по кулаку, на который он опирался подбородком. В том, как он нас рассматривал, было что-то глубоко животное. Но я лишь выше задрала подбородок, отказываясь пасовать перед вызовом, застывшим в его темно-карих глазах.
— В этом году к нашим первокурсникам присоединились две исключительно важные особы, — объявила директор Нова, и на её губах расплылась широкая улыбка. Я изо всех сил пыталась игнорировать тот факт, что сейчас на нас пялилась абсолютно вся Академия. — Я счастлива сообщить, что мы нашли пропавших Наследниц Вега и вернули их под защиту нашей великой нации. Семнадцать лет близнецов Вега считали погибшими, они были потеряны для нас. Но, к нашему огромному удивлению, когда в день их восемнадцатилетия у девочек проявилась магия, мы смогли выследить их в мире смертных и вернуть на законное место среди нас.
За ее словами не последовало никаких аплодисментов, хотя затянувшаяся пауза красноречиво говорила о том, что директор на них рассчитывала. Вместо этого в зале повисла тяжелая, звенящая тишина. Я затаила дыхание, ожидая, кто же нарушит ее первым.
И тут тишину прорезал восторженный, пронзительный визг. Высокая широкоплечая девчонка с длинными каштановыми волосами подскочила с места. Она принялась хлопать так неистово, что ее ладони буквально слились в смазанное пятно, а широкая улыбка на лице выглядела, мягко говоря, безумной.