Я преодолела три пролета лестницы и добралась до самого конца коридора, где мой ключ, к величайшему облегчению, без проблем открыл дверь.
Я ввалилась внутрь и успела захлопнуть её за собой ровно за секунду до того, как шлюзы распахнулись и слезы брызнули из глаз.
Я сползла на пол, подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом. Меня накрыло волной ярости и унижения. Я дала себе ровно пять минут на то, чтобы переболеть этим, прежде чем снова запереть все эмоции на замок.
Слезы никогда и никому не приносили пользы, но иногда им просто нужно было дать волю.
ДАРСИ
Адреналин всё еще бурлил в крови, когда я с помощью магии воздуха вернулась внутрь башни, заставив символ над дверью ярко вспыхнуть, и шагнула в круглый зал у ее основания. Пальцы покалывало от избытка магии, и я не могла сдержать головокружительную улыбку, которая сама собой расползалась на лице.
Я только что прыгнула с вершины башни и выжила. И мои волосы остались при мне, целые и невредимые.
Я перехватила руками свои волнистые пряди, внезапно почувствовав к ним острую эмоциональную привязанность. Год назад я начала красить кончики в синий цвет. Это не было попыткой выделиться или криком о помощи. В моей собственной, немного извращенной манере это служило напоминанием об одном из самых мрачных и переломных моментов в моей жизни, который я твердо решила никогда не забывать.
С одной стороны атриума серый каменный пол переходил в лестницу из белого мрамора. Я прошла в центр зала, задрав голову к невероятным ступеням, уходящим высоко вверх по спирали.
Я сделала медленный вдох. В животе мешались страх и предвкушение, пока я поднималась по лестнице. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь мягким шагом моих конверсов по лестнице, но стоило мне подняться на несколько этажей выше, как передо мной выросла преграда.
На площадке в одиночестве стоял Сет. Скрестив руки на груди, он опасно прищурился. Воздух между нами буквально искрил от статического напряжения, и я каждую секунду ожидала, что из него вырвется настоящая гроза. Вместо этого он резко вытянул руку вперед — на ладони лежал серебряный треугольник с качающимся на нем длинным ключом.
— Одиннадцатый этаж, комната три.
Я приоткрыла рот, но так и не нашла слов. Сократив расстояние между нами, я протянула руку за ключом. Чувство победы ворвалось в меня с порывом летнего ветерка.
Я умыла его в его же собственной игре.
— Поздравляю, — промурлыкал он, но в его тоне не было ни капли дружелюбия. — Ты пережила первый день в аду. Дальше каждый день будет только хуже. Ты еще не надумала свалить из Зодиака?
Я забрала ключ, и моя ладонь сжалась в кулак так сильно, что острые грани металла до боли впились в кожу.
— Какая тебе разница, здесь я или нет? Мы явно не станем друзьями. Так давай просто держаться друг от друга подальше. — Я попыталась обойти его, но он сделал шаг в сторону и уперся плечом в стену, перекрывая мне дорогу.
Внутри всё закипело от раздражения.
Он протянул руку, бесцеремонно пропуская мои волосы сквозь пальцы, а затем намотал целую прядь себе на кулак.
— Зачем ты постоянно меня трогаешь?! — Я резко дернулась в сторону, брезгливо скривив губы.
Из его горла вырвался утробный, хриплый звук.
— Потому что я Альфа, крошка. И именно так я показываю тебе, кто здесь главный. Даже не думай бунтовать против меня, тебе не победить. — Он сильнее потянул меня за волосы. Я до хруста стиснула зубы, наотрез отказываясь издать хоть какой-то жалобный писк от боли.
— Сет, я не планирую против тебя бунтовать, — произнесла я как можно спокойнее. — Я просто хочу спать.
Он ухмыльнулся, напоследок дернув мою прядь особенно сильно, после чего полностью отступил, жестом приглашая пройти. Напрягая плечи, я зашагала мимо него под его пристальным взглядом, изо всех сил борясь с желанием потереть ноющую макушку.
— Ты всё еще торчишь мне свои волосы, — бросил он мне в спину.
Ярость обожгла тело горячей и быстрой вспышкой. Я перешла на бег, стремясь увеличить расстояние между нами на максимум.
Добравшись до своего этажа, я с облегчением отметила, что в коридоре нет студентов. Правда, откуда-то сверху доносились чьи-то панические крики, и я невольно задумалась: может, остальным первокурсникам повезло гораздо меньше, чем мне?