— Оу, эм... — Я понятия не имела, что сказать. Мне чертовски не нравилось внимание, которое она привлекала, и то, как она упорно называла нас с Тори королевами. — Вообще-то, трон нас не особо интересует. Если честно, Наследники могут забирать его себе.
— Святотатство! — ахнула она, и её темные глаза округлились. — Как вы можете говорить такое, принцесса Гвендалина?
— Пожалуйста, не называй меня так, — взмолилась я. — Я Дарси.
— Конечно, как пожелаете, — выдала она, сопроводив свои слова очередным картинным поклоном.
О боже, сделай так, чтобы это прекратилось.
— Джеральдина! — крикнула какая-то девчонка. — Это одна из королев?!
Я судорожно выдохнула, заметив толпу ребят, которые со всех ног бежали по тропинке в нашу сторону.
Ну уж нет. Я пас.
— Мне пора идти, — быстро проговорила я. — Не хочу опоздать на занятия. — Я вежливо ей улыбнулась и поспешила прочь, с облегчением отмечая, что она не двинулась за мной.
— Помните, что Ж.О.П.А. любит вас! — крикнула она вслед, и несколько случайных прохожих тут же прыснули со смеху.
Серьезно? И это всё, до чего она додумалась? Клуб «Жопа»?
Мне не хотелось казаться неблагодарной за её доброту, но я точно знала: в следующий раз, завидев Джеральдину на горизонте, я с вероятностью в девяносто девять процентов нырну в ближайшие кусты.
Вскоре я добралась до корпуса Юпитера и очарованно уставилась на величественное готическое здание. Вместе с остальными студентами я вошла внутрь и очутилась в просторном атриуме из белого камня. Ряд колонн поддерживал лестницу на противоположной стене, и я пошла за группкой первокурсников наверх, высматривая нужную аудиторию.
Все начали заходить внутрь. Я то и дело оглядывалась через плечо, надеясь каждую секунду увидеть Тори.
Сама аудитория была выложена кирпичом медового цвета. Всю левую стену занимал длинный ряд арочных окон, из-за чего комнату пересекали восемь идеальных солнечных лучей.
Сюда набилось уже под сотню студентов, и деревянные парты стремительно заполнялись. Я добежала до ближайшего свободного места и бросила сумку на соседний стул, бронируя его для Тори.
Наш ряд находился чуть поодаль от первого, где перед огромным электронным экраном стоял дубовый стол в форме полумесяца.
Я достала из сумки Атлас и увидела на нем новое сообщение:
«Добро пожаловать на Кардинальную магию, Дарси! Нажмите сюда, чтобы начать».
Я ткнула в экран, и передо мной открылась пустая страница. Взяв закрепленное сбоку перо, я черкнула пару линий, проверяя гаджет в деле.
— Привет!
Я подняла голову. Рядом стояла Тори, уже переодетая в форму Академии. Её глаза были заспанными: сестра и в обычные-то дни не отличалась особой любовью к утру, а уж сегодня последствия недосыпа ощущались особенно остро.
Чуть позади неё шла София, которая с лучезарной улыбкой вовсю разглядывала класс.
— Умудрилась не пересечься со своим огненным козлом сегодня утром? — спросила я Тори, убирая сумку с соседней парты.
Она с усмешкой опустилась на забронированное место, а София заняла стул следом за ней.
— Ага. Но я не то чтобы специально. Прятаться от этого придурка я точно не собираюсь.
— Кажется, у нас появился кое-кто другой, от кого реально стоит спрятаться, — заметила я и вкратце обрисовала ей утреннюю встречу с Джеральдиной.
— Она серьезно назвала тебя «Ваше Величество»? — недоверчиво переспросила Тори, и я закивала.
— Я слышала, что в школе довольно много сторонников королевской династии, — вмешалась в разговор София, а я мысленно понадеялась, что они не все такие же фанатичные, как Джеральдина.
— Qué pasa, amigas?
Я повернулась на мужской голос. За соседнюю парту по правую руку от меня опустился один из вчерашних новичков Дома Аэр. Я смутно помнила его по ночным событиям. На нем была черная вязаная шапка-бини с белым крестом, из-под которой выбивались темные кудрявые волосы. У парня было открытое, приятное лицо с сильным загаром и необычайно синие глаза.
Он удивленно вскинул темную бровь в ответ на мой пустой взгляд:
— Ой, прости. Я думал, вы говорите по-испански, — он неопределенно махнул рукой в нашу сторону. Наша латиноамериканская внешность уже не раз приводила к подобным ситуациям в прошлом, но я никак не ожидала, что это повторится в совершенно другом мире.
— Ты тоже из... мира смертных? — спросила я, всё еще чувствуя неловкость при таком обозначении Земли.
Он пару секунд удивленно разглядывал меня, а затем покатился со смеху:
— Нет, Солярия — это зеркальный мир. Всё то же самое, но по-другому, claro? Так вы вообще не учили наш прекрасный язык?