Я подняла глаза. Сердце намертво застряло где-то в горле, когда я встретилась с ослепляющим взглядом Ориона, способным растопить ледник. По аудитории вовсю нарастал хохот, а сам Орион сейчас напоминал готовый к извержению вулкан.
— И кто же из ваших многочисленных друзей прислал вам это красочное послание? — спросил он со зловещим, убийственным спокойствием.
— Я не знаю. Оно типа... анонимное, — слабо ответила я, протягивая ему Атлас.
Он секунду сверлил гаджет взглядом, а затем повернулся к аудитории:
— Всем вернуться к работе.
Профессор снова уселся в кресло. Я до боли прикусила губу, чувствуя, как напряжение в груди становится просто невыносимым.
Да не может быть, чтобы я так легко отделалась.
Орион снова уткнулся в свой Атлас, а я повернулась к Тори, готовая выпалить тысячу слов.
— Как думаешь, мы можем верить этой «Падающей звезде»? — прошептала она.
— Без понятия, — задумчиво отозвалась я. — В этом месте вообще хрен поймешь, кому можно доверять.
Вдруг Орион резко взмахнул рукой, повелевая мне встать. Я нахмурилась и огляделась по сторонам в поисках хоть какой-то подсказки, но все студенты со стальной решимостью упорно смотрели исключительно в свои экраны.
— Мисс Вега, если вы не поднимете свою задницу в течение следующих трех секунд, вы очень сильно об этом пожалеете, — рявкнул Орион.
— Какая именно Вега? — спросила Тори, даже не пытаясь скрыть свой издевательский тон.
Твою мать, Тори, ты серьезно?
Глаза Ориона бешено метнулись к ней:
— Та, что попыталась подчеркнуть свою индивидуальность, покрасив кончики волос в синий цвет. Кстати, попытка провальная.
Я крепко сжала губы от этой шпильки, твердо решив не двигаться с места.
Да что ты вообще обо мне знаешь, придурок?!
— Встать, — скомандовал он.
— А если я скажу «нет», вы тоже впечатаете меня головой в парту? — спросила я сквозь стиснутые зубы. Мне было до чертиков страшно проверять его на слабо, но и становиться его очередной мишенью я не собиралась. Похоже, в здешней культуре каждому приходилось зубами выгрызать себе место под солнцем. И я не позволю сделать из себя слабое звено в самый первый же день. Стоило мне это решить, как внутри, словно посаженное зернышко, внезапно пустило крошечный росток какое-то врожденное чувство.
Мать твою, я и правда фейри.
— Я встану, — Тори уже начала подниматься со своего места, но Орион повелительно вскинул руку.
— Я тебя не спрашивал, — рыкнул он.
Тори обиженно надулась, плюхнулась обратно в кресло и закатила глаза. Терпеть не могла, когда она подставлялась под удар вместо меня. Ей вовсе не обязательно было вечно меня защищать.
Я выпрямилась и вскинула брови в ожидании приговора. Уголок рта Ориона пополз вверх, а в глазах вспыхнул хищный блеск. Страх ледяной струйкой пробежал по коже, но я упрямо держала его взгляд, отказываясь показывать свой ужас. Хотя что-то подсказывало мне: он буквально чует его в воздухе.
— Расскажи мне об особенностях и способностях Немейского льва. — Он снова выдал эту свою жуткую ухмылочку. Вид у него был такой, словно он выиграл в лотерею. Но теперь я насквозь видела его тактику. Это был его фирменный способ запугивания: прикинуться дружелюбным, сделать вид, будто он на твоей стороне, а потом — БАМ, и впечатать твою морду в парту.
Он прекрасно знал, что я понятия не имею, кто такой Немейский лев. Он просто хотел меня опозорить. Собственно, как и любой другой мудак в этой школе.
Я безразлично пожала плечами:
— Я не знаю.
— Я так и думал, — тихо произнес он. — И пока все остальные работали, вы решили, что сейчас самое время поболтать со своей столь же пустоголовой сестрой?
Внутри меня вспыхнула ярость, а Тори резко вскочила с места:
— Это кого вы тут назвали пустоголовой?
— Разве я не достаточно четко выражаюсь?
Она лишь плотно сжала губы и ничего не ответила.
Профессор с минуту поизучал нас взглядом, а затем его глаза блеснули от какой-то пришедшей в голову мысли:
— Обе живо залезли на свои парты.
Его резкий, безапелляционный тон буквально парализовал волю — я поняла, что просто не могу не подчиниться. Сердце бешено колотилось, пока я карабкалась на стол вслед за Тори под оживленный и радостный гул всей аудитории.
Орион лениво облокотился на свой стол, засунув руки в карманы, и кивнул Диего:
— Поларис, будь добр, объясни громко и доходчиво этим невежественным близняшкам слева от тебя, что такое Принуждение.