Диего поднялся, и ножки его стула со скрежетом проехались по полу. Он поправил свою шапку-бини и, прежде чем ответить, бросил на нас виноватый взгляд:
— Принуждение — это один из видов Кардинальной магии, которым без исключения наделены все фейри. Это способность контролировать существ со слабой ментальной защитой, и она особенно эффективна против смертных.
— Расскажи им, почему, — подтолкнул его Орион. В его глазах, которые по-прежнему были прикованы к нам, плясало откровенное веселье.
Сердце колотилось как сумасшедшее, пока я переваривала информацию. Любой, кто владеет магией Принуждения, может вертеть нами как хочет.
Диего прочистил горло:
— Потому что большинство фейри с самого раннего возраста учатся ставить простейший ментальный щит, чтобы блокировать базовое Принуждение.
— Спасибо, садись, — бросил Орион, и мои щеки обжег стыд.
— Нас вообще никто не учил никакой... — начала было Тори, но Орион бесцеремонно ее перебил.
— Молчать, — скомандовал он ей, а затем повернулся к остальной аудитории: — Близняшкам Вега жизненно необходимо научиться ставить простейший щит. Чтобы стимулировать их к этому, с этого момента вам всем поручается задание использовать на них Принуждение при любой удобной возможности.
Кайли буквально запищала от восторга, и еще полкласса радостно загоготали.
— Что?! — ахнула я. — Как мы, по-вашему, должны научиться делать то, о чем три секунды назад даже не слышали?!
Тори всё еще тщетно пыталась разомкнуть губы после его приказа молчать, прилагая к этому титанические усилия.
Орион проигнорировал мой выпад и указал пальцем на Тайлера с первого ряда:
— Встань, повернись, одна команда.
— Вы что, издеваетесь сейчас?! — вырвалось у меня. Я попыталась силой заставить себя слезть со стола, но обнаружила, что физически не могу перебороть импульс оставаться на месте.
Проклятье.
Тайлер азартно ухмыльнулся, глядя на нас:
— Прыгайте на месте и машите руками, как курицы!
Мои ноги тут же пришли в движение — я начала подпрыгивать, а руки мгновенно послушались приказа и принялись бешено хлопать по бокам. Тори, продолжая отчаянно пытаться заговорить, прыгала вверх-вниз в такт со мной.
Лицо горело от стыда, пока класс содрогался от громогласного хохота. Орион тоже лыбился во весь рот.
— Кто следующий? — спросил он, и рука Кайли взметнулась вверх быстрее ракеты N.A.S.A.
Твою же мать.
— Валяй, — кивнул ей профессор.
Она поднялась со своего места с откровенно злобным выражением на чересчур смазливом лице. От злости мое сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вдруг я почувствовала, что действие предыдущего приказа ослабевает, и мы с Тори замерли.
— Да пошло оно всё! — рявкнула Тори и со всей дури пнула свой Атлас со стола.
Орион резко вскинул руку, и планшет замер на полпути, после чего подхваченный невидимым потоком воздуха плавно вернулся на свое прежнее место.
Профессор уже открыл рот, чтобы устроить ей жестокий разнос, как вдруг дверь аудитории распахнулась и внутрь размашистым шагом вошла директор Нова. Она с интересом окинула взглядом открывшуюся картину и лучезарно улыбнулась Ориону:
— Ну, и как проходит первый урок у наших первокурсников?
— Ужасно, — пробормотала я, но директор меня как будто не услышала. Зато полыхнувший в мою сторону взгляд Ориона подтвердил: он-то всё прекрасно расслышал. Я спрыгнула со стола, скрестила руки на груди и злобно уставилась на него. Я не ждала от Новы никаких решительных действий — особенно после того, как вчера она безучастно наблюдала за тем, как Калеб кусал Тори. Но, возможно, этого визита хватит, чтобы положить конец творящемуся безумию.
— Близняшки сильно отстают, — без обиняков заявил ей Орион. — Они вообще ничего не знают об Орденах. Более того, у них нет даже базового щита от Принуждения, и я сильно сомневаюсь, что они способны защититься от любой другой магии. Так что они, скорее всего, протянут ноги еще до конца семестра.
Мой желудок сжался в тугой комок, и в эту секунду я его по-настоящему возненавидела. Он говорил так, будто это наша вина, что мы ни черта не готовы. Мы здесь всего один день, а всю прошлую жизнь прожили в полном неведении о существовании фейри. Как от нас можно требовать ментальных щитов против магии, о которой мы узнали пару часов назад?
— Хм. — Нова посмотрела в нашу сторону. — Что ж, так дело не пойдет. — Она задумчиво постучала пальцем по нижней губе. — Придется назначить им Кураторов для дополнительных занятий раз в неделю.
Орион сухо кивнул: