— Это самое малое, что им нужно.
— И для этого дела понадобятся лучшие, — задумчиво добавила Нова.
— Точно. — Орион почесал короткую бородку на подбородке, внезапно потеряв всякий интерес к разговору.
— Значит, ты возьмешь одну из них, а для второй я выберу другого профессора.
Сонная мина Ориона в миг сменилась глухой яростью:
— Большую часть вечеров я тренирую команду по Питболу, у меня нет на это времени.
— Да, но ты тренируешь их всего час, а потом весь вечер в твоем полном распоряжении, — лучезарно улыбнулась Нова.
— Ваша правда. Я же просто мечтаю пожертвовать своим личным временем ради этого, — сухо процедил он, но Нова просияла так, словно начисто проигнорировала его сарказм.
Директор посмотрела на меня и ткнула пальцем:
— Тори, тобой займется профессор Орион, а...
— Я Дарси, — перебила я.
— Я... э-э... ну конечно, — поспешно исправилась Нова. — Значит, ты будешь с Орионом, а тебе, Дарси, я сообщу позже...
— Я Тори, — шумно выдохнула моя сестра.
— Так, ладно, э-э... — запуталась Нова, но в разговор вмешался Орион.
— Блю, ты со мной, — он указал на меня пальцем, и я сердито насупилась от этого прозвища. Нет, серьезно, прицепиться к цвету моих волос — это, по его мнению, верх остроумия? Его навязчивое желание постоянно упражняться на мне в сарказме дико раздражало.
— Вот и отлично, — подытожила Нова. — Начните прямо сегодня. Им нужно как можно скорее войти в колею.
— Прекрасно, — выплюнул он.
Внутри у меня всё перевернулось от нервного напряжения. Я и он? Наедине? О боже, только не это.
— Не буду вам мешать. — Директор развернулась на своих шпильках и покинула аудиторию, громко хлопнув дверью.
Орион тяжело вздохнул и с явным напряжением в спине зашагал обратно к доске.
— Сэр? — заныла Кайли. — Так мы больше не будем практиковать Принуждение?
— Нет, — рявкнул он. — Сели на место и закрыли рты. Это касается абсолютно всех.
Мы с Тори опустились на свои стулья, и мое настроение пробило очередное дно. Перспектива проводить вечера в башне Аэр в компании Сета и его дружков и так казалась не сахар, но теперь ситуация стала еще хуже. Я и профессор Кусаю-Своих-Студентов в одной комнате. Похоже, вселенная всерьез вознамерилась окончательно испортить мне день. И тут я вспомнила свой утренний гороскоп и невольно задалась вопросом: а не Весы ли профессор Орион по знаку зодиака?
ТОРИ
После сдвоенного урока Кардинальной магии с профессором Мудаком мы потянулись вслед за цепочкой студентов к Сфере на обед. Сверкающее золотом здание при солнечном свете выглядело еще более захватывающе. Я так засмотрелась на него, что заметила стоявшую у входа четверку Наследников, только когда мы приблизились к ним почти вплотную.
Дарси сквозь зубы тихо выругалась и предостерегающе сжала мое запястье.
Мы обменялись многозначительными взглядами, и, когда подошли ближе, я высоко задрала подбородок. Каким-то чудом они нас не заметили и зашли внутрь до того, как нам пришлось с ними разминуться.
Мы затесались в компанию оживленно болтающих первокурсников, которые громко обсуждали нечто под названием «Питбол», и незаметно проскользнули в очередь за едой. Прятаться от Наследников я не собиралась, но намеренно привлекать их внимание было бы глупо даже для меня.
— Как думаешь, что нам делать с сообщениями от Падающей звезды? — спросила Дарси, покусывая укушенный ноготь на большом пальце.
— Без понятия, — призналась я. — Похоже, в этом месте нам все либо угрожают, либо чего-то от нас хотят. И они уже подставили нас перед Орионом, пусть даже их описание этого типа вышло чертовски смешным.
Дарси прыснула со смеху.
— Интересно, от него и правда несет бурбоном?
— Вот и выяснишь сегодня вечером на своем индивидуальном занятии, — подколола я её, отчего сестра сокрушенно поморщилась.
Мы подошли к прилавку, где было столько вариантов готовых блюд, что я почувствовала себя скорее в ресторане, чем в школьной столовой. Вывеска гласила, что мы можем взять любые холодные закуски с витрины или заказать горячую еду с подачей к столу.
Пока я размышляла, чего бы мне хотелось съесть, до моего уха донесся восторженный писк, за которым тут же последовал крик:
— Ваши Величества! Я заняла для вас столик!
Я уже начала поворачивать голову, но Дарси резко дернула меня за руку, заставляя снова нырнуть в толпу первокурсников.
— Это опять та чокнутая девица из Ж.О.П.А., — прошипела она. — Давай быстро схватим что-нибудь и свалим отсюда, пока Наследники не услышали, как она величает нас королевами!
Я фыркнула со смеху, пока Дарси хватала для нас пару огромных сэндвичей-сабов, и позволила ей увлечь меня сквозь толпу к выходу.