У широкого холодильника, который выглядел так, словно его вытесали из огромной глыбы льда, я притормозила и взяла нам пару напитков, после чего оглянулась на зал. Высокая шатенка неистово махала руками в нашу сторону. Прикусив губу, я выскочила на улицу вслед за сестрой.
— Здесь все просто безумны, — проворчала Дарси. Мы выбрали случайную тропинку и побрели на поиски какого-нибудь тихого местечка, чтобы спокойно поесть. — Они либо в диком восторге от возвращения своих пропавших королев, либо в бешенстве, что мы приперлись отбирать какой-то трон.
— Вот именно. Будто им и в голову не пришло спросить, нужен ли нам вообще их дурацкий трон. Я имею в виду, сказочная версия про то, как ты внезапно оказываешься принцессой, — это, конечно, круто, но в реальности управление империей — это, подозреваю, адский труд. А у нас нулевая квалификация для такой роли.
— Ага. Пусть эти придурочные Наследники оставляют свой трон себе, — согласилась Дарси. — Мне нужна только моя магия.
— И наше наследство, — с ухмылкой добавила я.
— Ну да, и оно тоже. Особенно после того, как Дариус сжег всё наше имущество, — мрачно отозвалась она.
Мне пришлось до боли сжать зубы, чтобы сдержать очередной поток ругательств в адрес Капитана Дома Игнис. Дарси и так вчера выслушивала мои проклятия больше часа, а новые оскорбления наши деньги всё равно не вернут.
Дарси протянула мне саб, который успела утащить из Сферы, а я взамен отдала ей бутылку розового лимонада.
Мы ели прямо на ходу, и я не смогла сдержать стон блаженства от потрясающего сочетания вкусов, устроившего танец на моих рецепторах. Там был сыр, свежий салат и какой-то соус — одновременно сладкий и соленый. С нашими мизерными доходами в прошлой жизни еда всегда была простой и едва ли питательной. Лучшим из того, что я ела за последнее время, был случайный ужин, которым Джо угощал меня в баре. И как бы сильно я ни любила его жирные бургеры с картошкой фри, с этим шедевром они и рядом не стояли.
— Твою мать, я бы осталась здесь только ради еды, — простонала я, слизывая остатки соуса с пальцев и делая глоток восхитительного лимонада.
— Это уж точно затмевает кулинарные шедевры Пита в виде сосисок с пюре, — со смехом согласилась Дарси. Наш бывший приемный отец умел готовить ровно три блюда, и оставшимися двумя были замороженные пиццы. Если я больше никогда в жизни не увижу сосиски, это будет всё еще слишком рано.
Прогулка привела нас в зону к северу от территории Академии, которая на наших картах была отмечена как «Территория Земли». Нас окружали все мыслимые оттенки зеленого, а под солнцем распускались потрясающие цветы всех возможных цветов. Карта показывала, что вся территория разделена на четыре секции — по одной для каждой стихии, и я начала понимать, что это разделение было гораздо глубже, чем просто названия. Весь ландшафт был изменен стихией, давшей ему имя, и переход между зонами ощущался как путешествие между разными континентами.
Слева от нас тянулся пологий зеленый холм, усыпанный дикими цветами. Я замерла на месте, заметив, как какое-то существо пикирует с неба и мягко приземляется на сочную траву.
Я схватила Дарси за руку, не в силах вымолвить ни слова, и тупо уставилась на открывшуюся картину. Целое стадо великолепных крылатых единорогов опустилось на землю и неторопливо побрело по лугу. Их шерсть отливала сверкающими металлическими оттенками: от серебряного и бронзового до золотого, розового, желтого и даже зеленого. Она была словно осыпана блестками, а длинные золотые рога ловили солнечные лучи так, будто были сделаны из полированного металла.
— Да ладно, быть не может, — едва слышно выдохнула Дарси.
Небольшой жеребец поднял голову на звук её голоса, и мы замерли, боясь напугать его. Однако прекрасное серебряное существо лишь с любопытством уставилось на нас.
Мои губы сами собой расплылись в улыбке, которую я просто не могла сдержать. Я вообще-то никогда не была особо сентиментальной, но это же был настоящий летучий единорог!
Мне пришлось буквально подавить восторженный писк, рвущийся из груди, когда создание потрусило в нашу сторону.
— О, боже мой, — ахнула Дарси, когда он остановился прямо перед нами.
Я нерешительно протянула руку, гадая, позволит ли это великолепное существо прикоснуться к своей искрящейся шерсти.
Глаза единорога словно блеснули от удовольствия, и он потянулся вперед, подставляя под мои пальцы свой мягкий нос, а затем и гриву.
Дарси тоже протянула руку, поглаживая его по морде и шее.
Единорог придвинулся еще ближе и потерся головой о мою грудь, отчего я невольно рассмеялась. Затем он ткнулся носом в Дарси, и та расплылась в улыбке Чеширского Кота, обнимая его за шею.