— Попробуй меня остановить, детка, — с издевкой бросил он. — А пока у тебя не получится, можешь считать себя моим персональным пакетом сока.
Раскатистый смех слева привлек мое внимание. Ну конечно, Дариус чертов Акрукс с явным удовольствием наблюдал за этой сценой. И почему он вечно оказывается рядом в такие моменты? И почему их вообще четверо? Я всего лишь хотела не высовываться и заниматься своими делами, но до меня начинало доходить: у Наследников не было ни малейшего намерения позволить нам с сестрой жить спокойно.
— Ну, раз все вампиры наконец-то сыты, я бы хотела начать урок, — провозгласила профессор Пиро, ставя точку в любых дальнейших спорах о правах на мою кровь.
Сгорая от ярости, я заставила себя сосредоточиться на преподавателе, демонстративно повернувшись спиной к Калебу и Дариусу. Из-за спины донеслось чье-то тихое, угрожающее рычание, и волоски на моем затылке невольно встали дыбом. Я прекрасно помнила их вчерашние слова о том, что повернуться к ним спиной — это смертельное оскорбление. Но мне было глубоко плевать. Раз им так нравится издеваться надо мной, то уважения они от меня дождутся в самую последнюю очередь.
— Поскольку для первокурсников это первое занятие, я попрошу остальных разбиться на пары и уделить время повторению техник, которые вы освоили в конце прошлого года. Вы должны были практиковаться летом, так что я пройдусь и проверю ваши успехи, как только запущу в работу новичков.
Профессор Пиро замахала руками, прогоняя старшекурсников, но Калеб и Дариус остались стоять на месте, буравя меня взглядами.
— Мальчики, вы чего тут до сих пор торчите? Насколько я помню, вы вообще-то на втором курсе, — Пиро смерила Наследников пронзительным взглядом.
— Нам просто захотелось посмотреть, насколько сильна новая Наследница, — отозвался Дариус. Внутри разлилось неприятное чувство: эти придурки собирались глазеть на мою первую попытку совладать с магией Огня.
— К вашему глубокому сожалению, разглядывание новенькой девицы не входит в учебную программу, — отрезала профессор, снова махнув на них рукой. Напряжение в спине немного спало, когда Наследники наконец нехотя двинулись прочь.
Уходя, Дариус бросил на меня последний долгий взгляд, и я мысленно прокляла себя за то, что успела заметить, как плотно облегающий костюм подчеркивает его мускулистое тело. После чего я поспешно развернулась к учителю.
— Итак. Задача на сегодня проста. Я хочу, чтобы вы пробудили пламя прямо на своей ладони и удержали его. Если справитесь, попробуйте придать ему форму сферы. Чем плотнее вы сожмете энергию, тем жарче будет огонь. Не расслабляйтесь: ваши костюмы защитят тело от ожогов, но кисти рук и лица всё еще уязвимы. Только от вашего контроля над пламенем зависит, не обернется ли оно против вас самих. Если у кого-то возникнут проблемы с призывом силы изнутри, можете черпать энергию прямо из настенных факелов, чтобы сберечь силы. Мисс Вега, если мистер Альтаир слишком сильно опустошил ваши резервы, вам тоже придется воспользоваться факелами.
Ярость вспыхнула с новой силой, когда до меня дошел смысл её слов: Калеб, возможно, высосал столько сил, что это могло лишить меня способности нормально работать на уроке. Вот же козел!
На волне этого гнева я резко вытянула ладонь вперед и мысленно приказала огню ожить. Моя рука вспыхнула так стремительно, что мне пришлось испуганно отшатнуться — яростная вспышка чуть не забрала мои брови в качестве трофеев. Струя багрового пламени выстрелила высоко в небо, подсветив низкие облака оранжевым заревом, прежде чем я от неожиданности сжала кулак, гася его.
— Матерь божья... — пробормотала София, и я уставилась на неё округлившимися глазами.
Профессор Пиро коротко хохотнула:
— Что ж, похоже, нам всё-таки можно не переживать, что мистер Альтаир слишком сильно опустошил твои резервы, — одобрительно произнесла она. — Но тебе придется серьезно поработать над контролем, раз уж ты выдаешь такое буйство стихии, работая всего в половину силы.
Удовлетворенная улыбка тронула мои губы, когда бурлящий поток силы улегся в венах. Конечно, я испугалась до чертиков, но это было чертовски приятное ощущение. Я кожей чувствовала, что Наследники снова на меня уставились, и втайне надеялась: этой демонстрации мощи хватит, чтобы они оставили меня в покое.
— Продолжайте тренироваться, пытайтесь создать и удержать сферу, — скомандовала Пиро, отправляясь прохаживаться между рядами студентов. Я попыталась сосредоточиться на задании.
Глубоко вздохнув, я снова выставила руку и призвала огонь. На этот раз всю мою кисть объял огненный шар размером с хорошего лабрадора. Я пискнула от неожиданности, пытаясь обуздать его. Шар сжался до кокер-спаниеля, затем резко раздулся до размеров мастифа, после чего я была вынуждена экстренно его погасить.