Обойдя остальных первокурсников, профессор Пиро вернулась ко мне и принялась внимательно наблюдать за моими попытками.
— Ты чувствуешь усталость? Ощущение, что начинаешь тратить слишком много внутренних резервов, есть? — с интересом спросила она.
— Да вроде нет, — ответила я. Напротив, чем дольше я тренировалась, тем сильнее, казалось, раздувались во мне запасы магии.
— Хорошо. Давай попробуем, смогу ли я помочь тебе направить твою силу. — Она подошла вплотную и взяла мою левую ладонь в свою. Я удивленно уставилась на неё, но профессор подбадривающе улыбнулась: — Нам необходим прямой контакт кожа к коже, чтобы я могла вести и направлять чужую силу. Мое влияние на твою магию будет работать только до тех пор, пока мы держимся за руки.
— Ладно, — согласилась я. — Значит, мне нужно снова попытаться создать шар?
— Да. Как только будешь готова.
Стараясь игнорировать тот факт, что я держу её за руку, я сосредоточилась на своей правой ладони и вытянула её перед собой.
Я сделала вдох и мысленно попыталась призвать самую крошечную искру, на какую только была способна. Но адское пламя ожило мгновенно: из руки вырвалось настоящее огненное копье, которое одновременно вонзилось в песок у моих ног и взметнулось высоко над головой.
Хватка профессора Пиро на моей ладони резко усилилась. Я физически ощутила толчок её магии — она пыталась укротить мое буйство. Я попыталась подстроиться под её действия, обвивая своей волей непокорную стихию и отдавая все силы на то, чтобы придать ей форму шара.
Медленно, дюйм за дюймом, пламя начало сжиматься, пока мы с профессором общими усилиями укрощали этого зверя — мою силу.
Наконец над моей ладонью замер огненный шар размером не больше бейсбольного мяча. Я торжествующе ухмыльнулась. Он горел густым, темно-красным цветом, и мне не нужно было даже прикасаться к нему, чтобы понять: он раскален до температуры в самом жерле вулкана.
Вдруг профессор Пиро выпустила мою руку и, пошатнувшись, отступила назад. От неожиданности я потеряла контроль над огнем, он ярко полыхнул, прежде чем мне удалось окончательно его потушить.
— Всё в порядке, — выдохнула она с горькой усмешкой, отходя от меня еще дальше.
— Что случилось? — спросила я, обеспокоенно нахмурившись.
Её кожа покрылась мелкой испариной, а руки слегка дрожали.
— Ничего из того, что хорошая порция солнечного света не смогла бы исправить. Не переживай, дорогая.
— Я не понимаю. — Было очевидно, что ей паршиво, но то, как она пыталась отмахнуться от проблемы, наводило на мысль, что причиной этого недомогания стала именно я. — Я сделала вам больно?
— Мне сделала больно моя собственная самонадеянность, — пожала она плечами. — Я вздумала направлять силу Наследницы своей магией. Когда ведешь чужую силу, твоя собственная тоже иссякает. Представь, что ты пытаешься застелить огромную королевскую кровать детской пеленкой.
— То есть ваша магия испарилась? — уточнила я.
— На данный момент я полностью опустошена, — подтвердила она кивком. — Я наивно полагала, что после твоей стычки с мистером Альтаиром твои резервы окажутся достаточно низкими, чтобы я могла их сдерживать. Больше я такой ошибки не повторю.
— И что теперь? — спросила я. Без её подсказок у меня ничего не получалось. И я понятия не имела, как научусь управлять своей силой, если мы не сможем заниматься в таком ключе.
— Теперь... — Профессор Пиро задумчиво постучала указательным пальцем по губам, прикидывая варианты. — Есть два пути, которые могут сработать. Мы могли бы попросить мистера Альтаира выкачать твою энергию до более низкого уровня, чтобы тебе было проще с ней совладать...
От одной мысли о том, чтобы просить о подобном одолжении, меня передернуло. Губы профессора понимающе дрогнули.
— Хотя, если подумать, это поможет лишь на очень короткое время, — признала она, и я с облегчением выдохнула, заметив, что она отказывается от этой затеи. — Тебе нужно научиться укрощать свои силы на пике их мощности. А значит, тебе нужен наставник, который окажется достаточно силен, чтобы справиться с тобой...
Её взгляд скользнул куда-то в сторону. Я обернулась, чтобы посмотреть, что привлекло её внимание.
На противоположном конце стадиона Дариус и Калеб сошлись в огненном поединке, который выглядел как сцена из крутого фильма. Дариус сотворил огромного огненного дракона и натравливал его на сотни мелких огненных змей, которыми управлял Калеб.