Хотя дракон был в разы крупнее змей, из-за их колоссального количества Дариусу никак не удавалось удержать преимущество. Всё это напоминало игру, и на лицах парней блуждали улыбки. Но в их глазах горел такой яростный дух соперничества, что становилось ясно: оба бьются исключительно на победу.
Прямо на моих глазах ожил второй дракон. Он буквально соткался из ближайшего фонтана, после чего очертя голову ринулся в самую гущу гадючьего роя. У огненных тварей Калеба не было ни единого шанса. Как только они с шипением испарились, Дариус торжествующе вскрикнул, а оба его дракона сделали круг почета по арене.
— Вечно ты жульничаешь, — фыркнул Калеб, скрестив руки на груди.
Дариус расхохотался, и в ту же секунду Калеб рванул к нему с какой-то нечеловеческой скоростью.
Они сцепились и принялись раздавать друг другу удары. Я удивленно посмотрела на профессора, ожидая, что она вмешается, но её взгляд снова вернулся ко мне.
— Во всей Академии найдется всего пара человек, чьей силы хватит, чтобы удержать твою в узде, — задумчиво произнесла она.
У меня внутри всё оборвалось, когда я поняла, куда клонится её мысль. Мне безумно хотелось, чтобы она замолчала, но я совершенно не знала, какими словами предотвратить неизбежное.
— Калеб хорош, но тебя должен учить лучший. Так что это будет Дариус.
— Но я... — «Я» что? Что? Профессор Пиро выжидающе смотрела на меня, а я лишь беззвучно открывала и закрывала рот, как золотая рыбка, отчаянно пытаясь придумать хоть какой-то аргумент, способный отвратить её от этой безумной идеи. Меньше всего на свете я хотела быть чем-то обязанной Дариусу Акруксу. Но шестеренки в моей голове крутились слишком медленно, и единственное, что пришло на ум, это детская жалоба: «Но он ко мне цепляется, и вообще он мне не нравится». Выдай я такое, и показалась бы жалкой маленькой девочкой, хоть это и было чистой правдой.
— Директор Нова обещала назначить мне Куратора, чтобы я могла нагнать программу, — выдавила я наконец. — И я уверена, что учитель справился бы с этим куда лучше...
— Твой Куратор будет наставлять тебя в более практических вещах: расскажет о нашем мире и о том, как соответствовать ожиданиям. Как бы странно это ни звучало для тебя после жизни среди смертных, но уровень мощи — это то, с чем мы рождаемся. В этой школе просто нет преподавателей, способных направлять твою магию в таком ключе. Только другие Наследники могут потягаться с тобой силой. Да и то, учитывая, что вы близняшки, рожденные под знаком Близнецов, да еще и владеете всеми четырьмя стихиями, я готова поспорить: им придется попотеть. — Её губы на мгновение дрогнули, и мне показалось, что эта перспектива её изрядно забавляет.
Мой единственный довод разбился в пустую. Мозг лихорадочно заработал в поисках новой отговорки.
— Я просто... мне неловко просить его тратить свое время на возню со мной, когда мой уровень знаний настолько ниже...
— Глупости, — отмахнулась профессор Пиро и сделала мне знак идти за ней через всю арену к двум Наследникам, которые всё еще катались по песку, причем их драка становилась всё более ожесточенной. — Ему это тоже пойдет на пользу. Слияние собственной силы с магией другого фейри — это навык, который чертовски трудно освоить, так что для него это идеальный шанс размять мышцы. Это требует колоссальной концентрации и может стать чем-то глубоко интимным, ведь вам двоим придется достичь абсолютного уровня доверия, чтобы ваша магия могла звучать в гармонии друг с другом.
Интимным? Фу, гадость. Хотя в глубине души я понимала, что всё не настолько ужасно, насколько я пыталась себя убедить. А уж доверие... Да она с ума сошла, если думала, что я когда-нибудь стану ему доверять. Я скорее доверю связку бананов бешеной обезьяне, чем поверю, что от этого типа можно ждать хоть чего-то хорошего.
Мы остановились возле Наследников как раз в тот момент, когда Дариус прижал Калеба к земле, мертвой хваткой вцепившись ему в горло. Калеб отчаянно брыкался, пытаясь вырваться, но шансов на успех у него, честно говоря, не было никаких.
Дариус зарычал, и звук этот был настолько звериным, что я едва не отшатнулась. Настоящий хищник, заваливший свою добычу, — я легко могла представить, как он в следующую секунду разорвет плоть Калеба на куски.
Профессор Пиро наблюдала за этой потасовкой с легким, ленивым интересом, в то время как губы Калеба уже начали синеть.
Я приоткрыла рот, собираясь вмешаться. То есть Калеб, конечно, тот еще козел, но ситуация выглядела так, будто Дариус реально готов его придушить, а это уже явный перебор. Но прежде чем я успела вставить хоть слово, Калеб трижды хлопнул ладонью по земле, и Дариус с ухмылкой его отпустил.