В башне стояла тишина. Видимо, большинство студентов Аэр сейчас зависали в гостиной наверху или ужинали в Сфере.
Когда я спускалась к первому этажу, мой Атлас громко пискнул. Я достала гаджет и увидела мигающее уведомление:
«Дарси, тебя упомянули в посте на Фейбуке!»
Я нахмурилась и ткнула в иконку приложения, хотя заранее подозревала, что сейчас очень сильно об этом пожалею.
Кайли Мейджор: Отличный первый день, я так счастлива быть здесь, в АЗ! Должно быть, таким девчонкам, как Дарси и Тори, приходится тяжелее — у них нет даже базовой защиты от Принуждения. Будьте аккуратнее на территории, девочки. #люблювас #берегитесебя #девочкидолжныдержатьсявместе
Комментарии:
Лоис Харгривз: Нет даже базового щита??? Ха-ха-ха-ха-ха
Джиллиан Майнор: О боже, дорогая, ты такая милая :)
Йеванде Рубел: Кайли, вы с Сетом Капеллой реально встречаетесь??
Милтон Хьюберт: ДА-А-А-А-А-А-А!!!
Я прикусила щеку изнутри так сильно, что едва не пустила кровь. Это увидят абсолютно все в Академии, а больше сотни человек уже успели лайкнуть этот бред! Она фактически нарисовала неоновую мишень на наших головах. И я ни секунды не сомневалась, что Кайли прекрасно понимала, что делает.
Женская солидарность, ага, разбежалась.
Я испуганно оглянулась через плечо, боясь, что на меня сейчас кто-нибудь набросится из засады.
На этом фоне перспектива оказаться в кабинете Ориона внезапно показалась не самым худшим раскладом в жизни. Я сверилась с картой и вышла из башни на улицу. С наступлением сумерек дорожку освещали железные фонари. Я прибавила ходу, решив срезать путь через Воющий лес.
Петляющая тропинка увела меня под кроны деревьев. Стоило мне ступить на земляную дорожку, как налетел порыв прохладного ветра, и по рукам побежали мурашки. Чем дальше я шла, тем сильнее затихал окружающий мир. Над головой шелестела листва, кое-где уже тронутая первыми красками осени.
Чем глубже я уходила в чащу, тем плотнее смыкались деревья, образуя надо мной бесконечный живой туннель.
Фонари здесь попадались гораздо реже, а янтарный огонек следующего впереди и вовсе уныло подрагивал и мигал.
Надо было идти в обход. Ну и жуть тут.
Я зацепилась ногой за корягу и покачнулась, едва не пересчитав носом землю, но в последнюю секунду удержала равновесие. Мысленно выругавшись, я поспешила дальше, мечтая выбраться из этого леса без разбитых коленей. Честное слово, пора бы уже перерасти эту неуклюжесть, но за одну неделю я умудрялась падать чаще, чем годовалый ребенок, не говоря уже о взрослой девушке.
Я достала из сумки Атлас, чтобы перепроверить дорогу, и обнаружила новое сообщение на Фейбуке.
Падающая звезда:
Тень подбирается к тебе, Дарси!
Оставайся на свету!
От этих слов сердце испуганно заколотилось о ребра. Кто, черт возьми, эта Падающая звезда и на что она вообще намекает?
Проигнорировав неприятный спазм в желудке, я заглянула в карту. Тропинка несколько раз разветвлялась, но, к счастью, я не сбилась с курса. Настойчиво выкидывая из головы зловещее предупреждение анонима, я двинулась дальше.
Когда я дошла до круглого пятна света от очередного фонаря, я развернула карту: на ней мигала маленькая звездочка, отмечая мое местоположение посреди густого леса.
Внутри разлилось облегчение — до выхода осталось совсем немного. А там уже рукой подать до корпуса Юпитера, где и находился кабинет Ориона.
Вдруг где-то позади меня хрустнула ветка. Я так и застыла на месте, а затем резко обернулась, всматриваясь в темноту за пределами спасительного круга света.
Я сощурилась, пытаясь разглядеть тени между деревьями, пока сердце бешено отстукивало дикий ритм.
Там ничего нет. Просто иди дальше.
Как бы мне ни хотелось оставаться под иллюзией безопасности, которую дарил свет фонаря, я заставила себя сдвинуться с места и пошла быстрым шагом, почти переходя на бег.
По спине пробежал ледяной озноб, и ощущение чужого взгляда накрыло меня, точно ушат ледяной воды. Позади раздались шаги — тихие, быстрые, словно кто-то очень старался не шуметь.
Я резко развернулась. От страха в горле застрял острый, болезненный ком.
Это, должно быть, просто какой-то студент. С чего я так перепугалась из-за пары теней и шорохов? Сообщение от Падающей звезды выбило меня из колеи. Но они, скорее всего, тоже просто пытаются надо мной поиздеваться. Нужно быть выше этого.
Вспышка синего света заставила меня замереть — каждая мышца в моем теле словно окаменела. Всё произошло за долю секунды, но мне показалось, будто там, среди деревьев, промелькнул чей-то громоздкий силуэт. Глубоко в чаще... какой-то зверь.