Язык казался абсолютно сухим и непослушным комком, но мне всё же удалось выдавить хриплым голосом:
— Не смейте меня кусать.
Он наклонился так близко, что мы соприкоснулись кончиками носов. Потрясающий аромат корицы, исходивший от его кожи, смешался с резким запахом алкоголя.
Профессор поджал губы, и всё веселье мгновенно испарилось с его лица.
— И как же ты собираешься меня остановить? — спросил он с таким видом, будто действительно ждал от меня аргументированного ответа. Я внезапно почувствовала себя как на экзамене.
Я сделала медленный вдох. Из-за такой близости соображать стало в разы труднее, чем обычно.
— Я умею управлять воздухом. Я могу отбросить вас назад.
— Ты в этом уверена? — Он придвинулся еще на миллиметр ближе и приоткрыл рот, демонстрируя хищно удлиняющиеся клыки.
Я покачала головой:
— Если честно? Нет. Но я прошу вас этого не делать, и предупреждаю: если попробуете, я буду драться. — Мой голос почти не дрожал, и, учитывая, какая выдалась ночка, я мысленно похлопала себя по плечу. Маленькая, но победа.
Орион отступил на шаг, в его глазах промелькнул задумчивый блеск. Я попыталась обойти его, но он резко перехватил мою руку и вонзил клыки прямо в кожу. Я испуганно ахнула, вскидывая свободную ладонь и пытаясь вызвать магию в пальцах. Но сосредоточиться не получалось, и стоило моей руке приблизиться к нему, как он с силой впечатал её в дверь за моей спиной. Его твердая грудь намертво прижала меня к дереву. Я поморщилась, когда укус стал глубже, а сердце забилось с частотой испуганного кролика.
Внутри всё болезненно заныло, и поток силы устремился прямиком к моему запястью. Этот безжалостный хищник подчистую высасывал мою магию, поглощая её.
Его хватка была железной, и как бы сильно я ни концентрировалась, я не могла вызвать против него даже легкого ветерка. Теперь, когда он пил мою силу, вся она оказалась в его руках — колодец внутри меня стремительно пустел.
Наконец он отпустил меня. Голова кружилась, перед глазами на мгновение поплыли темные пятна. В мыслях пронесся поток самых грязных ругательств из моего лексикона, пока я зажимала ладонью две окровавленные точки на запястье.
Орион смерил меня ровным взглядом:
— В Солярии всё крутится вокруг силы, мисс Вега. Не забывайте об этом. Каждый берет то, что хочет. Таков наш закон. И если вы сами не начнете её брать, то вылетите из этой Академии еще до того, как попытаетесь пройти Расплату.
Сердце застучало невпопад, пока его слова оседали в сознании.
Я — фейри. И мне придется принять свою самую темную сторону, если я вообще хочу здесь выжить.
Орион лениво отошел к столу и с удовлетворенным вздохом опустился в кресло:
— Садись. — Он указал на стул напротив.
От досады и бессилия у меня всё сжалось внутри. Я подошла и села, наотрез отказываясь показывать, насколько сильно он меня выбил из колеи. Часть меня отчаянно хотела сбежать в свою комнату и зарыться под одеяло, но это было, мягко говоря, неконструктивно... и унизительно.
Я скосила глаза на кончики своих волос — после того как Орион фактически прогнал меня через автомойку с помощью магии воздуха и воды, синие пряди стали пушистыми и идеально чистыми. Что ж, пожалуй, за это ему можно было сказать спасибо. Хотя взамен он взял куда больше.
Он плеснул себе еще бурбона, и я нахмурилась:
— Разве у нас сейчас не урок?
— Нет. Я должен направлять тебя и помогать освоиться. Но я делаю это в свое личное время. А в свое личное время я люблю выпить. Так что имеем то, что имеем.
— Понятно, — процедила я сквозь плотно сжатые губы. — И чему конкретно я должна здесь научиться, пока вы наслаждаетесь жизнью?
— Поверь мне, я не наслаждаюсь. — Он с глухим стуком опустил стакан и тяжело посмотрел на меня. — Руку, — скомандовал он. Обе мои руки тут же сжались в кулаки в знак отказа.
Он закатил глаза:
— Не заставляй меня применять Принуждение. Это довольно утомительно, а я только что неплохо пополнил свои запасы энергии.
— Вы имеете в виду, что высосали мою магию как комар.
— Пусть так, — пожал он плечами. — Утешайся любыми красочными аналогиями. — Он ухмыльнулся, на этот раз прихлебывая напиток медленнее. — Руку, живо. Нам осталось потратить всего сорок минут моей жизни.
Я поджала губы и резко вытянула правую руку вперед.
— Положи на стол ладонью вверх, — проинструктировал он, и я подчинилась. — Это твоя ведущая рука?
Я кивнула.
— Отлично, я проведу оценку.
— Какую еще оценку? — спросила я.
— Твоего уровня силы.