— Это еще что значит? — полюбопытствовал Диего. Они с Софией буквально вжались в тени, стоило Наследнику Земли появиться у нашего стола, но винить их я не могла. Сама бы не хотела оказаться у него на мушке, будь у меня выбор.
— Просто хочу окунуть её в унитаз, вот и всё. — Дарси невинно пожала плечами.
София приоткрыла рот, явно не зная, плакать ей или смеяться, а Диего громко хохотнул, после чего поспешно огляделся по сторонам — не услышал ли кто.
Мы подчистую уничтожили свой завтрак, точно стая голодных волков. Надо признать, еда в этом месте была просто божественной. Месяцы выживания на сухпайках и самых базовых продуктах оставили после себя стойкое желание нормально поесть, а готовили в Сфере на высшем уровне. Если не начну контролировать себя, то очень быстро наберу вес.
Когда прозвенел колокол, призывающий всех на первый урок, мы с Дарси попрощались с нашими новыми друзьями и Ж.О.П.А. и направились на наше первое занятие по магии Воды.
Джеральдина успела сообщить, что учится в нашей группе, но, к нашему счастью, она забыла какую-то вещь в своей комнате, так что тащиться туда вместе с ней нам не пришлось.
По лицу Дарси после её вчерашней ночной стычки с Наследниками было понятно, что она ни разу не горит желанием идти на урок, где наверняка будут сидеть некоторые из этой четверки. Но поделать мы ничего не могли. По крайней мере, в этот раз мы встретим их плечом к плечу.
Мы пошли по маршруту в Атласе Дарси, который вел в западную часть территории Академии. Тропинка вилась вдоль извилистого ручья, а затем вывела нас через каменный мост в зону, заполненную журчащими потоками, прудами и колышущимся камышом. Путь пролегал между множеством водных источников, воздух был пропитан влагой, которая ложилась на кожу легкой изморосью, а вокруг стоял непрерывный всплеск и бульканье.
Мы миновали Дом Аква, расположенный прямо на озере. Я с интересом оглядела этот плавучий остров, состоящий из стеклянных капсул-отсеков. Над входом сиял символ, закрывающий проход для всех, у кого нет стихии воды, но нас-то это не остановит. Меня так и подмывало исследовать здание, и я мысленно отложила эту вылазку на потом.
Тропинка вела дальше, через новые мостики с железными перилами и обросшей мхом каменной кладкой.
В самом конце пути мы уперлись в водопад, с грохотом падающий с отвесной скалы. Дорожка обрывалась прямо под ним, и я растерянно посмотрела на Дарси.
— Это какая-то ошибка? — пробормотала она, снова сверяясь с картой в Атласе. Мигающая звездочка утверждала, что мы стоим прямо у аудитории, вот только вокруг не было ничего, кроме водопада.
— Поторопитесь, девочки, некогда рассиживаться. Остальная группа уже зашла внутрь, — раздался сзади густой бас. Я обернулась и увидела идущего к нам мужчину. Хотя слово «мужчина» не совсем точно его описывало. Из одежды на нем были только суперкороткие черные шорты, прикрывающие хозяйство, а каждый сантиметр его открытого мускулистого тела покрывала переливчатая синяя чешуя.
Он подошел ближе и положил ладони нам на плечи, доброжелательно глядя сверху вниз:
— Я профессор Вошер. Переживаете из-за сегодняшнего урока?
— Есть немного, — призналась я и тут же удивилась собственной откровенности перед незнакомцем. В том месте, где его ладонь соприкасалась с моей кожей сквозь ткань формы, разлилось тепло и странное, непривычное успокоение, а после моих слов кожу слегка закололо.
— И как вы, девочки, осваиваетесь? Я слышал, остальные Наследники устроили вам веселую жизнь? — спросил он с явным сочувствием в голосе.
Я настолько опешила от того, что один из учителей открыто признает недопустимое поведение других студентов, что даже не нашлась с ответом. Но Дарси меня опередила.
— Они ужасные, — выдохнула она, и её голос слегка сорвался. — На нас столько всего свалилось... Нас выдернули из привычной жизни, мы из последних сил пытаемся во всем разобраться и хоть как-то вписаться. А тут еще приходится терпеть эту четверку... — Дарси осеклась, выглядя так, будто вот-вот разрыдается, и у меня к горлу тоже подкатили слезы.
— Ну-ну, тише, — ласково произнес профессор Вошер, притягивая нас обеих к себе и обнимая.
Наверное, это должно было выглядеть дико — обниматься с учителем, на котором из одежды были только крошечные обтягивающие плавки, а тело покрывала чешуя, но это принесло странное облегчение.
Я уткнулась щекой в его голую грудь и глубоко выдохнула, отпуская целый ком душевной боли, копившейся внутри с самого момента нашего приезда.
В этот момент я ощутила странное, тянущее чувство в груди — будто как-то задействовала свои внутренние резервы силы, но это не имело никакого смысла.