Кто-то мягко коснулся моего плеча. Вздрогнув, я обернулась и увидела Диего. Он выдавил натянутую улыбку.
— Ты уже слышала? — спросил он.
— Да, но... — Я виновато прикусила губу. — А кто такие нимфы?
Он издал короткий смешок и покосился через мое плечо на Кайли с её бандой прихорашивающихся барби, после чего мягко увлек меня к выходу.
Диего заговорил только тогда, когда мы спустились по лестнице, подальше от чужих ушей:
— Нимфы — это другая раса. Они живут в тени фейри. И они наши кровные враги.
— Почему? — прошептала я, интуитивно понимая, что этот разговор не для громких слов.
— Потому что... — Он оглянулся через плечо и панибратски взял меня под руку, притягивая ближе к себе. — Нимфы рождаются без стихийной магии. Но если они убивают фейри, то полностью поглощают всю его силу. Каждую каплю до самого дна, а потом могут использовать её против нас. — Его синие глаза не мигая уставились на меня, пока он вываливал эти новости.
— Это же... — У меня просто не нашлось слов, и я лишь потрясенно покачала годовой.
— Ага, — кивнул он. — Мерзость. И это значит, что от нимф всегда исходит смертельная опасность. Они жаждут магии даже сильнее, чем вампиры. И знаешь, как именно они её забирают?
У меня пересохло во рту, и я отрицательно помотала головой.
— У них есть дар управлять тенями, с помощью которого они могут полностью обесточить любого фейри. Они делают это своими отростками... Их ногти вырастают длинными-длинными, вонзаются прямо в сердца фейри и подчистую высасывают всю их мощь. — Казалось, Диего испытывал к этой теме какой-то болезненный интерес, но меня от его слов буквально затошнило.
— Женщина в новостях сказала, что тело нашел студент, — с ужасом вспомнила я.
Диего медленно кивнул:
— Да, но они ни за что не скажут, кто это был. Мой прогноз: ему прямо сейчас стирают память. Сам подумай, кто сможет добровольно забыть такое зрелище? Это же гарантированно сломает тебе психику.
— Стирание памяти — это реально существующая штука? — прошипела я, и у меня внутри всё сжалось от этой мысли.
Диего снова огляделся по сторонам, опустив голос до едва различимого шепота:
— Ну, не совсем так. Это продвинутая форма Принуждения. Насильственное внушение, заставляющее фейри забыть. Вообще-то это абсолютно незаконно, но вокруг БРФ ходит куча теорий заговора, мол, они проворачивают такое втихаря.
— И ты им веришь? — догадалась я.
Он ухмыльнулся:
— Если бы ты знала, какие мутные дела творятся в правоохранительных органах, ты бы тоже поверила. И дело не только в ФБР, Дарси, но и в самой нашей школе. Ходят слухи, что кое-кто из преподавателей втихую балуется темной магией.
Голова пошла кругом. В этот момент мы вышли из башни на улицу. Нас встретило яркое солнце, прохладный воздух и редкие облака.
— У тебя сегодня утром Таро? — спросил Диего, переводя тему, пока мы направлялись к Сфере на завтрак.
Я кивнула, но мой взгляд тут же зацепился за Сета чуть впереди. Его стайка прихвостней так и крутилась вокруг: они гладили его по спине и терлись о него носами... Да что у них за мания такая — тереться носами?! Однако он почти не реагировал.
Добравшись до Сферы, Сет решительно зашагал прочь от своей свиты, направляясь прямиком к Дариусу, Максу и Калебу. Те уже оккупировали свой привычный красный диван в окружении восторженных фанатов, которые пулей носились туда-сюда до буфета, таская им еду и кофе. Наследники почти не обращали на них внимания: стоило Сету присоединиться к компании, как вся четверка погрузилась в напряженный разговор.
— Дарси? — Диего легонько толкнул меня локтем, заставляя оторвать от них взгляд. — Ты идешь? — Он указал на наше новое пристанище в самом центре зала. Джеральдина уже разложила на круглом столе столько еды, что хватило бы на короля Артура и всех рыцарей круглого стола. Я едва сдержала стон при виде собравшегося там Железного Отряда Подлинной Аристократии. Тори изо всех сил пыталась избежать разговора с ними, вовсю заговаривая зубы Софии.
Я кивнула и пошла за Диего. Парень, сидевший рядом с Тори, тут же подскочил со своего места и низко поклонился:
— Я придержал его теплым для вас, Ваше Величество.
— Э-э, да, спасибо, — выдавила я, натянуто улыбаясь и пытаясь скрыть неловкость от этого представления.
Не успела моя задница коснуться стула, как надо мной коршуном нависла Джеральдина:
— Круассаны уже начали остывать, так что я велела принести с кухни свежую порцию! — Она сунула мне под нос целую гору выпечки, и этот сладкий, умопомрачительный аромат был слишком хорош, чтобы отказаться.