Дариус потер пальцами челюсть в ожидании ответа, и его брови хмуро сошлись на переносице.
— Долго же ты, — рыкнул он, когда на том конце наконец сняли трубку. — Нам нужно поговорить лично... Нет, не завтра. Сейчас. Эта ситуация слишком затянулась, мы должны были избавиться от них еще вчера. Думаю, пора переходить к радикальным мерам... Да замолчи ты. Я уже иду к тебе.
Дариус сбросил вызов и поднялся на ноги. Из-за взошедшей луны его хмурое лицо утонуло в глубокой тени. По спине побежали мурашки, пока я пыталась сообразить, с кем он разговаривал и о чем. Он сказал, что с «ними» пора кончать. Неужели он имел в виду нас с Дарси?
Он вышел с поляны, и я осторожно выскользнула из своего укрытия, провожая его взглядом до самой тропинки. Но вместо того чтобы повернуть налево и пойти обратно к корпусу Игнис, он свернул направо и быстро зашагал прочь.
Я тенью двинулась за ним по тропе, наблюдая, как его силуэт то и дело мелькает между деревьями. Зачем он соврал своим друзьям о том, куда направляется? И с кем он говорил, если не с ними? Если существовал хоть малейший шанс, что он замышляет что-то против нас с сестрой, я была обязана выяснить, что именно. Но если он поймает меня на слежке, бог весть, что он со мной сделает.
Я замялась, а он в этот момент обогнул поворот и скрылся из виду. Приняв импульсивное решение, о котором очень надеялась не пожалеть, я припустила за ним.
Я угоняла велосипеды с пятнадцати лет и одну вещь умела делать лучше всего на свете — передвигаться абсолютно бесшумно и сливаться с тенями.
Я перешла на осторожный бег трусцой, чтобы нагнать его, и пошла следом. Его размашистый шаг и очевидное желание поскорее добраться до места говорили о том, что он спешит, но при этом он даже не пытался проверять, нет ли за ним хвоста. Ошибка новичка. Правило номер один в тех местах, откуда я пришла: всегда проверяй, не висит ли кто у тебя на заднице. Будь то коп или другой вор, решивший наживиться на твоем тяжелом труде, — бдительности много не бывает.
Я подобралась ближе и, как только нас разделило всего несколько метров, нырнула под прикрытие деревьев. На самой тропинке я была слишком как на ладони на случай, если он решит обернуться, а навлекать на себя гнев Дариуса Акрукса у меня не было ни малейшего желания.
Я никогда не бывала в этой части кампуса и понятия не имела, где мы находимся. Мы зашли глубоко на Территорию Земли, но вокруг не было ничего, кроме бесконечных деревьев. В голове мелькнула мысль, что без Атласа и при полном отсутствии живых душ вокруг я запросто могу снова заблудиться в этом лесу посреди ночи.
Я решительно задвинула эту мысль подальше, вытряхивая её из головы.
Поздно об этом думать, Тори.
Добравшись до опушки Воющего леса, он замер перед широкой поляной. Я аккуратно сместилась между стволами, пытаясь разглядеть, что там впереди. Дариус вдруг резко выпрямился и развернулся лицом к чаще. Я буквально вжалась в массивный ствол дерева, пока его взгляд сканировал мое укрытие.
Сердце бешено колотилось, но я заставила себя дышать ровно и размеренно. Сейчас всё решала моя выдержка. Когда ты понимаешь, что тебя вот-вот засекут, тело всегда панически подталкивает к действию, но единственным спасением в такой ситуации было абсолютное, полное оцепенение.
Я замерла, и моя магия закружилась внутри живым клубком, пока он пытался разглядеть меня в темноте. Возможно, он и почувствовал на себе чужой взгляд, но уверенности у него не было. В девяти случаях из десяти объект слежки списывает такое нехорошее предчувствие на паранойю и идет дальше. Меня пугал именно тот самый десятый случай. Тот, у кого правильные инстинкты, поймал бы меня с поличным. Но у меня было ощущение, что Дариус слишком самовлюблен и высокомерен, чтобы вообще допустить мысль, будто кто-то посмеет за ним шпионить.
Впрочем, я и сама никогда не была из тех, кто позволяет страху рулить своей жизнью. Боялась ли я? Чертовски боялась. Поверну ли я назад? Черта с два.
Дариус отвернулся от леса и зашагал по поляне. Я медленно двинулась следом, перебегая от ствола к стволу и используя густые ночные тени как маскировку.
Он пересек открытое пространство и подошел к закрытому жилому комплексу с собственной огороженной территорией и широким бассейном перед фасадом. В паре метров от кромки леса в траву была вбита табличка. Я сощурилась, пытаясь разобрать надпись в лунном свете:
Астероидная резиденция.
Корпус только для преподавательского состава.
Студентам вход строго запрещен в любое время.
Нарушение данного правила повлечет за собой самые серьезные последствия.