Я попятилась, выбираясь из круга, пока остальная банда дружно устремилась вперёд, чтобы присоединиться к коллективным обнимашкам. Проходя мимо, я ехидно подмигнула Дарси, которая так и осталась зажатой в самом эпицентре этого фан-безумия. Она картинно закатила глаза, но по лицу было видно, что она не в обиде за то, что я бросила её на растерзание массам.
Я пересекла пещеру, позволяя магии медленно подниматься к самой поверхности кожи. Я пыталась следовать совету профессора Рокфорд: дать силе полную свободу, чтобы она сама выбрала, во что хочет воплотиться.
Моё внимание привлекла одна из боковых галерей. Оттуда отчётливо веяло теплом, и я нырнула внутрь, чтобы разведать обстановку.
Здесь было гораздо темнее, чем в центральном гроте. Сияющие сферы сменились крошечными, как булавочные уколы, синими точками света, которые то и дело мерцали под высоким сводом туннеля. Я шла вперёд по тропе. Тепло становилось всё ощутимее, а магия в груди словно раздувалась, жадно впитывая его в себя.
Вдруг на моё плечо опустилась ладонь. Я вздрогнула, когда Сет Капелла бесцеремонно уткнулся носом в мои волосы, глубоко вдыхая их запах.
— И где же ты пряталась, малышка Вега? — спросил он. Я попыталась сбросить его руку, но он лишь крепче сжал мои плечи.
— По-моему, мы ещё вчера выяснили, что я не из твоего Ордена, — огрызнулась я, пихая его локтем уже более ощутимо. — Так что давай обвешаемся без этих твоих щенячьих нежностей, ладно?
— Знаешь, я ведь могу и обидеться, — протянул он. Парень ловко перехватил руку, которой я пыталась оттолкнуть его, и на секунду переплёл свои пальцы с моими. — Шеймить чужой Орден — это вообще не круто.
Я высвободила пальцы и кое-как вырвалась из его хватки, злобно насупившись в полумраке.
— Никто твой Орден не шеймит. Просто я предпочитаю держать своё тело при себе, пока сама не решу им с кем-то поделиться.
— Это сейчас было предложение? — промурлыкал сзади Калеб. Я не успела скрыть испуганный выдох, когда его ледяные пальцы медленно скользнули по моей руке.
— Нет, не было, — отрезала я, резко отступая в сторону, чтобы больше не торчать между двумя Наследниками.
Они встали плечом к плечу — Сет панибратски задел Калеба рукой, и оба они теперь монументально возвышались надо мной.
— Чего вам надо? — спросила я, настороженно делая ещё шаг назад.
— Да вот, искали тебя, — отозвался Сет. — Бедняга Калеб уже чуть коньки не отбросил от голода без своего любимого пакетика с соком под рукой. Тебе вообще-то следовало приползти на коленях и умолять его о прощении после того, как ты позволила Ориону присосаться к твоей шее у всех на виду.
— О прощении? — фыркнула я, переводя уничтожающий взгляд на Калеба, который замер в ожидании. Этот придурок реально думал, что я буду извиняться? — Запомни раз и навсегда: я вообще не горю желанием, чтобы из меня пил хоть какой-то Вампир. Но если я и решу позволить какому-то мужику к себе прикоснуться, спрашивать у тебя разрешения я точно не стану. Ты мной не владеешь.
— Ошибаешься, — мрачно отрезал Калеб. — Я заявил на тебя права. А это делает тебя моей. Мы связаны, ты и я. И это твоя прямая обязанность — напоминать любым более мелким Вампирам об этом факте, если они снова вздумают разинуть на тебя рот. А если ты не согласна, мы всегда можем прибегнуть к старому доброму методу клеймения Источников.
Сет коротко хохотнул, пока я растерянно хмурилась, пытаясь сообразить, о чём речь.
— Это ещё что значит?
— Много лет назад Вампиры намертво забивали своим Источникам татуировку прямо по центру лба. — Он потянулся пальцем и ткнул меня прямо между глаз, отчего я брезгливо отшатнулась. — Это помогало избегать таких досадных недоразумений, как твоя вчерашняя стычка с Орионом. Если я не могу доверять тебе в вопросах защиты моих прав, возможно, мне стоит об этом подумать, — задумчиво резюмировал Калеб.
— Если ты приблизишься ко мне хоть с одной грёбаной иголкой, я всажу её тебе прямо в глаз, — прорычала я.
— То есть я могу считать, что ты даёшь мне слово сообщать о моих правах любому Вампиру, который проявит к тебе интерес? — надавил Калеб, и его глаза азартно блеснули.
— Ладно. Пойдёт. До тех пор, пока ты близко не подпускаешь к моему телу свои идеи о перманентных метках, я так и быть буду говорить твоим клыкастым дружкам, что моя кровь уже занята. — По крайней мере, пока я не разберусь, как дать тебе по башке.
— Ты хоть понимаешь, что куча народа в этой школе готова была бы убить за твоё место? — подал голос Сет, видимо, заметив моё непреходящее отвращение ко всей этой ситуации. — Быть личным Источником Калеба Альтаира — это великая честь.