В третьих чаще других его преследовало болото. Оно медленно, но неуклонно затягивало в свой погибельный омут. Илья неизменно тонул, погружаясь все глубже, не в силах дотянуться до ближайшей ветки, чувствуя, как сперва ноги, одна за другой, а затем руки, вязнут в густой бурой массе. Паника накатывала стремительными волнами, вибрируя где-то в горле, заставляя бессмысленно дергаться и хватать ртом воздух, которого с каждой секундой становилось все меньше. Грудь сдавливало, темнело в глазах — и он отчаянно звал на помощь или ему так казалось, захлебываясь сильнее, а в реальности после каждого такого пережитого им во сне кошмара все больше замыкался, становясь тревожнее и угрюмее. В итоге Илья потерял аппетит, желание куда-либо выходить из дома, ни одно увлечение или хобби больше не приносило удовольствия. Родителям он наврал, что слишком занят, чтобы только не показываться им на глаза. Даже спасительная работа, в которой он всегда находил отдушину и мог хотя бы на время забыть о неприятностях, не приносила прежнего удовольствия.
2.
Алиса выхлопотала ему в середине октября двухнедельный отпуск у Грантова с удаленкой, пообещав, что Илья, как важный и ответственный сотрудник, максимально закроет проекты и обязательно передаст коллегам все оставшиеся. Она не бросала его и раз от разу навещала, привозя его любимую домашнюю творожную запеканку. Однако Алиса была непреклонна в вопросе похода и усиленно капала на мозги, и Илья в итоге сдался.
— Илья Андреевич, начинайте, пожалуйста, — мозгоправ сидел на стуле перед ним и, спокойно слушая, что-то строчил в своем блокноте. Илья пытался говорить о кошмарах без утайки, но выходило куце и косноязычно, тогда психолог задавал наводящие вопросы, а он, призвав все свое красноречие, пытаясь перебороть чувство нелепости, стеснения и непонятно откуда появившуюся робость, пробовал связно отвечать. Это было утомительно и тяжело, мозг буксовал, упорно не понимая попыток вывалить на свет все то, что должно было оставаться внутри, и каждый ответ вызывал долгие раздумья, после которых психолог делал пометки. Скучный, бестолковый разговор, из пустого в порожнее и ничего нового или способного помочь. Илья держал лицо, уже десять раз пожалев, что послушался Алисы, что сам согласился на этот поход, но он обещал и привык сдерживать обещания.
— По вашим словам, у вас есть нерешенная проблема, и тот тупик, что присутствует в ваших снах, есть и в реальности, который, возможно, может иметь отношение к поиску родственной души, — под конец Илья уже не скрывал, что слушал в пол-уха, витая мыслями где-то не здесь, он даже не мог вспомнить, как зовут этого человека. — Я бы всё же посоветовал вам для начала завести дневник, куда стоит записывать все, что происходило с вами в течение дня. Таким образом, вы сможете отследить в дальнейшем, что вызывает в вашем сознании особенно жуткие образы и ситуации, что триггерит вас больше всего. Возможно, в этом кроется корень ваших бед.
И много-много «воды», слова, слова, слова… Илья потерялся в них, с трудом улавливая смысл, большую часть уставший мозг давно пропускал мимо. Очень хотелось спать, но без сновидений удавалось заснуть раза два за последнее время. Спать было нельзя, но и не спать не получалось.
Выдавив из себя улыбку и слова благодарности, заверив психолога, что он обязательно попробует вести записи, что будет смотреть на мир шире и придет на прием еще раз, Илья ушел. С горечью, на улице заворачиваясь в шарф, он подумал, что ему как никогда жаль потраченных денег и времени.
А дальше Вифранова решила, что Илье больше некуда девать накопленные средства и надо пуститься во все тяжкие. Они с Мишкой в два голоса утверждали, что раз психолог не решил проблему, то надо обратиться к либо к другому психологу, либо к экстрасенсу. Илья был в ужасе и гневе от их предложения, отрицал любые поползновения, отказывался и обещал даже перестать общаться, если они не прекратят нести чушь и толкать его к этим «идущим к черту»*. Но переспорить этих двоих было невозможно, и, проклиная все на свете и их в первую очередь, Илья в ближайший понедельник должен был явиться к какому-то там супер-пупер-известному на всю Москву экстрасенсу Каю Смирнову, победителю всевозможных телевизионных битв, за немыслимую сумму и узнать все тайны своего прошлого и все секреты будущего. Про настоящее, к слову, нигде не упоминалось.