Войдя, он оказался в темном помещении, похожем на коридор, немного привыкнув к полумраку, присмотревшись, смог разглядеть резную дверь, из-за которой доносилась музыка. Открыв ее, Илья очутился в едва освещённом баре, в глаза сразу бросилась неоновая надпись за барной стойкой, будто насмешка: «Мечтай о большем».
Бармен, светловолосый мужчина среднего роста и неопределенного возраста, разговаривавший с кем-то, кто сидел полу-боком ко входу, повернул голову в его сторону, не прерывая тихого разговора. Илья шагнул вперед, не собираясь ничего заказывать, лишь немного осмотреться. Легкое чувство эйфории охватило его. Он сделал несколько небольших тихих вдохов, впервые за долгое время ему не было страшно.
Пробежавшись по залу глазами, Илья заметил нескольких человек у стойки и две небольшие компании заняли три стола из десяти видимых. И не было уверенности на счет кабинок, возможно, и в них находились посетители.
— Ну, долго будешь рассматривать? Не в музее. Что пить будешь? — бармен довольно громко обратился к нему, когда его собеседник — невысокий, коренастый тип в цветной рубашке с короткими рукавами вальяжной походкой отошел от бара с двумя бокалами в сторону тех самых кабинок.
— Я не пью, — ответил Илья, оглядываясь. Все же место было очень странным, и его воображение явно знало что-то больше самого Ильи.
— Определенно. Тут никто не пьёт, — и после нескольких нехитрых махинаций бармен поставил на стол коктейль в медной кружке. — Здесь отдыхают.
— Что это? — Илья не был завсегдатаем алко-баров и в коктейлях разбирался из рук вон плохо. Да и принимать от первого попавшегося человека, пусть и во сне, что-то алкогольное, было сомнительно.
— Московский Мул, водка с имбирным пивом, — отсалютовал бармен и отошел к другому посетителю. Илья покосился на предложенный напиток с торчащим из кружки лаймом, но брать не спешил. Зато он смог рассмотреть, что на бейдже у бармена вместо имени была каллиграфически выведена буква Д.
— Мне нечем платить, — попробовал еще раз отказаться Илья, когда бармен оказался в зоне слышимости.
— Тут нет валюты. Каждый платит тем, что у него есть. Что есть у тебя, Илья? — до Ильи не сразу дошло, что тот обратился к нему по имени. И это могло бы быть удивительным, если бы он еще мог удивляться.
Несмело хлебнув немного, Илья закашлялся. Скривившись и сморгнув, он уже не чувствовал той дикой усталости, что не отпускала последние месяцы. Плечи расслабились, и по телу пробежала приятная волна тепла.
Илья раздумывал над вторым глотком, когда недалеко от него опустилась пара: он — высокий, широкоплечий брюнет в костюме-тройке с прилизанными волосами, она — ему под стать ростом, тонкая, изящная, холодная, совершенно необыкновенная, будто вся светящаяся изнутри. Илья одним глотком осушил свою кружку, не обращая внимания, как обожгло горло, и не сводя глаз с женщины. Она не смотрела на него, опустившись через стул и полностью поглощенная своим спутником, в то время как тот переговаривался с барменом. По позам и долгой беседе можно было понять, что они тут не в первый раз.
Мужчина заказал напитки и сел рядом. Между ней и Ильей, загораживая весь обзор, закрывая его личное солнце. Илья уже хотел пересесть, чтобы только видеть ее, как мигнул свет — резко, неожиданно, на долю секунды. А в следующий миг женщина оказалась между ними, совсем близко к Илье, и он мог чувствовать запах ее духов — разом что-то цитрусовое, что-то цветочное, что-то ореховое. Ее светлые волосы аккуратными прядками спадали на оголенные плечи, а шея казалась такой белой, будто выточенной из мрамора. Голова шла кругом: Илья едва сдерживался от того, чтобы не наклониться ближе и не вдохнуть запах ее волос, не опасаясь получить за это по лицу от ее спутника.
Но тут тот поднялся и что-то сказав, оставил незнакомку одну, исчезнув из поля зрения. Илья, распираемый одновременно сильнейшим возмущением и невероятным довольством, остался сидеть рядом и теперь мог беззастенчиво рассматривать это невероятное создание. Тонкие запястья в массивных золотых браслетах, ухоженные ногти, покрытые красным лаком, худенькие плечи с выпирающими ключицами, кольцо на мизинце левой руки, крупные серьги, яркий макияж, подчеркивающий взгляд голубых глаз, и нежные розовые губы…