— Селия, ты опять это делаешь, — со смехом перебиваю я.
Ни чуточки не смутившись, она отвечает:
— Я вычисляю количество ацетата свинца по его соединениям, сформировавшимся в результате реакции между средством для мытья волос и хроматом калия.
Я хватаю Селию за руку, чтобы хоть как-то остановить поток сознания.
— Я все поняла. Правда. Не продолжай.
— Ты спросила, — заявила в ответ Селия.
Стараясь выглядеть заинтересованной, я скрещиваю на груди руки.
— Какое средство ты изучаешь?
Селия указывает на упаковку с изображением пожилого мужчины.
— «Греческая формула».
Я не в силах сдержать смех.
— Для второго дня учебного года твоя преданность науке просто поразительна.
На ее лоб падает прядь волос, но Селия даже не пытается ее отбросить.
— Я попросила разрешения на дополнительные индивидуальные занятия, чтобы получить более высокие баллы при окончании и поступить в тот колледж, в который захочу.
Я с детства хотела учиться в Мичиганском университете. Там отличные курсы по архитектуре и городскому планированию. Окончив их, я смогла бы стать таким же высококлассным специалистом, как мой отец. К тому же я обожаю Росомах — университетскую футбольную команду (речь, естественно, идет об американском футболе)! Вперед, Синие! Пожалуй, на первом курсе я серьезно занялась бы футболом. Мне интересно, где хочет продолжать образование умная южная девочка вроде Селии Николс. Технологический университет Джорджии? Эмори? Венди?
— Это в какой же? — спрашиваю я.
Селия отвлекается от опыта и отвечает:
— В стране много хороших университетов. В дополнение к основной специализации я планирую сосредоточиться на микробиологии, химии и физике. За лето я выбрала три университета. Во-первых, Принстон. Во-вторых, университет Дьюк. И, в-третьих, хотя это маловероятно, университет Эдинбурга.
Такого я не ожидала!
— В Шотландии? Ты серьезно?
Селия делает поклон, словно перед ней сама королева Елизавета.
— Еще бы! В Принстон ведь трудно попасть, если ты не элита, а простая девочка из маленького южного городка. Туда легко попасть только тем, чьи родители его заканчивали, а мой отец учился в Технологическом университете Джорджии. Мама же вообще только школу закончила…
Ну вот, опять начинается.
— Селия…
— Зато в Принстоне есть специальная кафедра, занимающаяся исследованиями паранормальных явлений. Дьюк тоже предлагает множество курсов, которые мне будут невероятно полезны и интересны.
Я за ней просто не успеваю. Да и какое все это имеет отношение к эксперименту с «Греческой формулой»?
Селия делает глубокий вдох и отбрасывает волосы со лба.
— Но дедушка всех этих программ — это университет Эдинбурга. Тамошние курсы — одни из самых престижных в мире. Ты уж поверь мне.
Мои брови поползли наверх.
— Какие курсы? Какая у тебя основная специализация?
— Парапсихология, — невозмутимо отвечает Селия.
Я трясу головой.
— Ты это всерьез?
— Конечно.
— Но это же все не настоящее, Селия. Ты не можешь потратить всю жизнь на погоню за тем, чего не существует.
Селия не соглашается.
— В мире скрыто столько странного и необычного, Кендалл, что твоей философии и не снилось.
— Гамлет. Очень похоже на строки из него, — бормочу я. — Только там герой обращался к Горацио, а не к Кендалл.
— Не важно, — отмахнулась Селия. — Но если мы настолько самоуверенны, что отвергаем существование в мире духов, призраков, ангелов, демонов и сгустков живой энергии, значит, мы ни чем не лучше бюрократов, отказывающихся финансировать научные исследования на основании того…
— Ладно, мадам Кюри! Ты победила!
Селия со смехом показывает мне язык.
— Хочешь, пойдем домой вместе? — интересуюсь я.
— Прости. Не могу. У меня скутер.
Селия внимательно изучает свои склянки.
— К тому же, мне нужно закончить опыт. Я буду дома где-то через час. Приходи потом ко мне с рекордером. — Она оглядывается и переходит на шепот. — Чтобы… ну, понимаешь… посмотреть на это.
— Ладно. Хорошо. — Мне не терпится узнать, есть ли что-то на пленке. — Увидимся позже.
Селия окликает меня.
— Кендалл. Прогуляйся по городу. Осмотри Рэдиссон. Это неплохое место, вот увидишь.
Селия Николс твердо знает, чем будет заниматься в жизни. Я не знаю, чем заняться даже сегодня вечером. Пожалуй, прогулка по городу пойдет мне на пользу.