Я медленно повернулась, надеясь, что было слишком темно, чтобы он разглядел мои пылающие щеки. Он не заметил бы их в любом случае. Он был уже на четвереньках, опустив голову, вдыхая и выдыхая, как спортсмен, готовящийся к забегу.
Я вспомнила записку Саймона слева, образ Терминатора сохранившийся в моем мозгу. Сейчас Дерек походил на ту сцену, где Терминатор сначала прибывает из будущего, голый. Не то, чтобы Дерек был полностью голым или перекачанным, как Шварценеггер, но он не был похож на шестнадцатилетнего подростка мышечной массой, выпуклыми бицепсами и...
И этого было достаточно. Я посмотрела в сторону, чтобы взглянуть на лес и сделала несколько глубоких вдохов уже моих собственных.
— Сиди здесь.— Дерек указал на определенное место рядом с ним, где он сложил свою рубашку.
— Спасибо,— я опустилась на нее.
— Если станет слишком плохо, уходи. Я все пойму.
— Я не уйду.
Он снова посмотрел на землю, закрыл глаза, затем он вдохнул и выдохнул. Его спина дернулась, и он вздрогнул, потом потянулся, глубоко дыша.
— Это хорошая идея. Протянись и работай вне…— я остановилась.— Хорошо, я сейчас замолчу. Тебе не нужен тренер.
Он издал низкий гул, что мне потребовалось время, чтобы признать в нем смех.
— Идем дальше. Поговорим?
— Если есть что—нибудь, что я могу сделать… Я знаю, что, вероятно, это не так, но...
— Просто побудь рядом.
— С этим я в состоянии справиться.— Я поняла, что его кожа не пульсирует в это время. — И мы можем даже не беспокоиться об этом. Вроде бы мимоходом. Фальстарт, может быть. Мы должны дать ему еще несколько минут, затем…
Его спина выгнулась вверх, тело сотрясалось, когда он испустил задушенный крик. Он сделал два тяжелых вздоха до возобновления судорог. Его руки и ноги пошли жесткой щетиной. Его спина изогнулась в неестественной позе, четко обозначив позвоночник. Его голова подалась вперед. По его коже прошла крупная рябь вверх. Жуткое хныканье вырвалось у него из горла.
Голова запрокинулась и его глаза встретились с моим, дикие с болью и ужасом, даже большим, чем в первый раз. Потому что ему было страшно то, кем он был, он знал это было естественно, что его тело должно уметь проходить через это. Теперь, зная о мутации, у него нет такой гарантии.
Его пальцы впились в сырую землю, кончики исчезли в ней, спину и руки менялись, сухожилия стали выпуклыми, запястья стали толще. Он испустил еще один крик, глотая его окончание, когда он пытался замолчать. Я протянула руку и положить на его. Мышцы выпучились и изменялись. Грубые волосы прорастали и толкались в мою ладонь, а затем отступили. Я потерла руки, подошла поближе и прошептала, что все хорошо, он делает все правильно.
Его спина была изогнута, и он проглотил воздух, и в этот момент тишины, по пути в лес раздались шаги.
— Дети, вы здесь?— Это был водитель автобуса, его суровые слова повисли в лесной тишине, его фигура подсвечивалась стоп—сигналами. — Кто—то видел, как пара детей зашла сюда. У вас есть одна минута, чтобы выйти или автобус тронется.
— Иди,— прошептал Дерек, гортанным едва узнаваемым голосом.
— Нет.
— Ты должна.
Я встретила его взгляд.
— Я не собираюсь возвращаться. Теперь «тссс».
— Десять секунд!— крикнул водитель автобуса. — Я не собираюсь больше задерживать автобус.
— Если он начнет приближаться, ты идешь туда,— я указала на чащу. — Я остановлю его.
— Он не будет.
Конечно, у Дерека едва получались слова, прежде чем водитель начал отступать. Через несколько минут автобусные огни исчезли из вида.
— Это нормально,— успокаивающе прошептала я. — У меня есть деньги. Мы поймаем…
Дерек снова забился в конвульсиях. На этот раз его голова изогнулась, и он изрыгал блевотину в кусты. Волна за волной судороги сотрясали его, из опорожненного желудка рвота капала с каждой ветви, и ее приторный запах смешивался с резким запахом его пота.
Волосы проросли и оказалось, он продолжал биться в конвульсиях и мучатся рвотой, пока ничего не осталось в желудке, с ужасными сухими звуками, которые было больно слышать. Я встала на колени и положил руку между его лопаток, потирая и поглаживая пятна от пота на коже. Шептала те же слова успокоения, даже не будучи уверенной, что он слышал их сейчас.
Его мышцы спины вибрировали и перекатывались под моими руками, его позвоночник давил на них, кожа оказалась совсем мокрой от пота и покрыта грубыми темными волосами, что становились все длиннее и длиннее.