Так называемые Небесные Города Алинды — они держались в воздухе благодаря Антигравитационным Амулетам, которые беспрерывно подпитывали маги. Говорят, в отдельных локация на них можно попасть, но большая часть, парящая в воздухе — просто декорация. По крайней мере, до Срыва были ею…
Я уселся подождать её у ресторанчика "Зелёная орчиха": тот радовал приятной музыкой, золотистыми фонарями, едой на вынос для столиков под полосатыми тентами, и вывеской, на которой массивная монстра усиленно истребляла запасы мясной вырезки. Происхождение мяса как-то не хотелось уточнять… Вот ведь забавно: орков в мире Алинды нет, а их изображения — есть! Или они тут, как и на Земле — мифологические персонажи?!
Официантками выступали какие-то миловидные девушки, сиреневые, с витыми рожками и толстым рептильим хвостом, украшенным бантиками; у них были копытца и красные глаза. Выглядело всё это красиво, но немного диковато.
Лика меня, конечно же, найдёт — я предусмотрительно дал ей ограниченный доступ к Карте Группы: теперь моё местонахождение в Эльане всегда помечено красной точкой.
На углу Магазинчика Манги (да, да, в Эльане есть такой!) и лавки торговца Фиолетовыми Арбузами девушка в бикини жонглировала живыми красными амёбками. Рядом проходил уличный концерт: зрелище было ещё то, сюрреалистическое — напротив античного портика сидел брутальный тёмный эльф-дроу в косухе и играл на барабанах, а ему подпевала в микрофон светлая эльфийка. Музыка выплывала из её ротика, в виде нот — все эти закорючки и скрипичные ключи.
Вообще в Эльане было что-то такое, уютное, близкое, родное, что бывает только в маленьких городках. Весь город был преступно домашним, с его крохотными кофейнями, где на выносных столиках дымилось зелёное кофе и чинно читали утренние газеты демоны в броне и эльфийки в стрингах; крохотные магазинчики со статовыми вещами, повышающими выносливость или придающими бонус к силе. Деревья были заключены в каменные или керамические кадки; всадников почти не было, хотя некоторые перемещались на этаких здоровенных золотоглазых шестилапах.
Эти же шестилапы волокли телеги с сеном и тыквами.
Красок, красоты, карнавала — здесь было предостаточно!
А ведь Эльан ещё маленький город!
А вот Золотой Город — настоящий бурлящий мегаполис, полный представителей всех рас: ведь он не только завершающий город обучающей локации, но и Стартовый город самой он-лайн вселенной.
А вот и Лика.
Девушка шла по улице медленно, глубоко дыша, с какой-то странной, нездешней грустью осматривая НПС и строения. Но боли не было — казалось, на неё, наконец, снизошло умиротворение.
— Привет, Саш, — помахала мне рукой она.
— Привет, Лик, — я выбрался из своего закутка.
Легонько обнял и поцеловал её в щёчку:
— Ну как тебе Эльан?
— Он прекрасен, — просто сказала она. — Жаль, что мне придётся в нём умереть.
— Умереть?! — споткнулся я. — Почему?
Лика грустно и светло мне улыбнулась:
— Если ничего не получится, и вернувшись домой, я не смогу поправится, значит, я умру там — в своём мире. Или превращусь в растение, что ещё хуже. Если же всё получится, и смогу пройти курс реабилитации — я умру для Эльана — и больше никогда в нём не появлюсь. Так или иначе…
Я взял её под руку.
— А мне кажется, что смерти нет.
— А что же есть, Саш?
— Восход и закат, увядание и возрождение.
И мы молча подняли головы вверх и посмотрели на вечную зарю Алинды.
— Может быть, ты и прав, — шепнула она. — Может, и прав.
А затем она повернулась ко мне — и легко улыбнулась, без страданий и боли.
— Хочешь посмотреть на меня в реале? — спросила она. — Давай решим, что хочешь! Что ж, я не против. Давай уже знакомиться!
В Эльане, наконец-то, заработали ресурсы мировой Сети, так что войти в Интернет для Лики не составило проблем. Она вызывала усилием мысли какое-то невидимое мне меню, пощёлкала по нему пальцами, и — вуаля! Выглядело это так, будто на полнеба развернулась огромная стена из Фейсбука.
Я невольно залюбовался Ликой: довольно симпатичная девушка в обтягивающих синих джинсах и белой маечке. Она стояла, обнимаясь с парнем, чьи черты лица показались мне смутно знакомыми…. Борис? Тот, кого я убил… Я отвернулся, сердце защемило. Лика ни разу не укорила меня — думаю, она смирилась с его смертью. А я… что бы я отдал, чтобы вернуть всё назад! Я бы придумал, что угодно придумал, чтобы победить этого монстра, не убивая её возлюбленного.