— Всё хорошо, — я прижал её к себе и поцеловал. — Не переживаю.
— Я не переживаю! — возразила НПС.
Да, женщина — она всегда женщина.
— Только вот волнуюсь немножко…
Деревня показалась мне на удивление оживлённой.
Быть может, мне показалось, но раньше здесь по ночам было тише изрядно. Теперь почти все НПС слонялись по улицам, обращаясь друг к другу с изрядно дикими разговорами: "%%%%ÄIJĉĝййώëëÿјј?!". "Ага!" — довольно отвечал ему другой. Одна девушка изумлённо смотрела на свою руку, в которой то загорался, то гас синий огонёк. Ясно, получила новое умение от утконоса Фрумпа, сама не понимая, что это такое.
Мы прорезали весь этот безумный карнавал и оказались у дома кузнеца.
Биппи неловко постучалась.
— Что там?! — донёсся изрядный рёв, чуть стёкла не повылетали. — Мы ужинаем! Баффи, если это не тётушка Марфж, гони их взашей!
— Минутку, папенька!
Полотно двери, над которым висела масляная лампа, распахнулось:
— ОЙ! БиииППППиии… — завис персонаж.
Две девушки, похожие, как капли воды, замерли друг напротив друга.
— Баффи! — нежно сказала Биппи и крепко обняла её.
— ССЕстриЧКА!
Для того, чтобы сделать взаимодействие персонажей более вменяемым, я ещё давно, перед посещением Золотых Врат, добавил в подпись Биппи следующие слова: "сестра Баффи", ну а Баффи, соотвественно — сестра Биппи.
— Саш! — любвеобильно устремилась ко мне Баффи и теперь обняла уже меня.
А затем, внезапно, без перехода, выпалила:
— ЗЗАбберитЕ% меня от СЮДА!
— Зачем? — опешил я.
Баффи засопела.
— Я лллЮблю папку, ННо он меня с ума сведёт%%%!
Родители это умеют, да.
— Он сопротиввляетсЯ новому, к Фрумпу ННЕ%%%ходит, дома сидит!
— И-и-и-и-и?!!
— ГовориТ одно и то ЖЕ по пятьдесят раз!
Папки — они такие.
Даже если и некомпьютерные программы.
— И вообще, — насупилась Баффи. — Вы идётЕ МИР повидать%%%, себя Показать, а я?!
Мне стало неловко. Но… что я могу сделать?
— Баф, — виновато сказал я. — Но, если я заберу тебя отсюда, какая-то часть тебя всё равно останется здесь, и это всё равно, как елси бы и не уходила…
— Не обязательно, — вдруг сказала Биппи.
— А-а-а-а-а?!
Моя недавняя любовница вздохнула.
— Вообще-то… — потупилась она, — если Баффи уйдёт, а здесь останусь я — Баффи скопирована не будет.
Ну… всё верно, да. Н-но?!
Биппи отвела глаза.
— Какая-то часть меня, %Саш, и впрямь хочет остаться. Я видела ужасы за Вратами — и больше не хочу. Но другая часть меня хочет тебя, быть с тобой, дойти до Края Мира и спасти Алинду — и никогда не расставаться.
Она потёрла виски:
— Быть может, им и впрямь… лучше разделиться?
— Бип, — взял её за подбородок я.
— Да?
— Если ты скопируешься, ты по прежнему будешь хотеть дойти до Края Мира — и хотеть остаться здесь. Ты не разделишь, Бип.
— Я знаю, — вздохнула она.
И вдруг совершенно серьёзно, глядя мне в глаза, сказала:
— Но, % если та я, что пойдёт с тобой, умрёт, останусь ещё %другая я.
От неожиданности я сделал шаг назад.
— Но это будешь уже не ты…
— Нет. Ну и что?
— Но…
— Почему мы боимся смерти, Саш?
— Я не знаю…
— Мы боимся, что дела наши и мечты, надежды и чаяния будут забыты, — просто сказала Биппи. — Но они не будут забыты, пока есть Баффи и пока будет вторая Биппи, которую я оставлю в Флире. Её — вернее, себя.
Девушка слабо улыбнулась:
— Баффи — моя младшая сестра. Как% я могу оставить её здесь, с Норфлоком?! Папа у меня, знаешь, не сахар!
Баффи, внимательно слушавшая наш разговор, подпрыгнула от счастья.
— Так%ώëÿј я повидаю ноВЫЕ земли?!
Её грудь подпрыгнула вместе с ней:
— УрааААА!!!
"Вот видишь", — одними глазами сказала мне Бип.
"Да уж!" — просемафорил ей я.
К выходу в локацию "Пещера Великана" мы добрались уже к утру. Взбираясь на холм, мы прошли мимо места, где электронная трава была измята недавним жаром наших переплетённых тел; Биппи ничего не сказала, лишь сильнее сжала мою руку.
Наконец, мы остановились у валунов.
— Саша, — сказала Бип, явно волнуясь, но говоря медленно, с усилием, и академически правильно. — Что, если ты уйдёшь, а я деградирую, стану, как все, разучусь говорить? И даже не вспомню, что умела? Я боюсь…
Я шагнул вперёд и крепко-крепко стиснул её в объятиях.
— Не станешь, — заверил её я.
И я и впрямь в это верил.
— Мир Алинды сейчас рождается, мучительно, медленно, верно. Нет пути назад.
Биппи дрожала в моих руках.