Вот так, за разговорами, мы и пришли.
А за поворотом нам открылся Эльан!
Все мои девушки выдохнули, как одна:
— Ух ты, красота!
И даже тролль что-то одобрительно буркнул; а Краб вытянул к горизонту свои длинные глазищи. И я их понимаю. На меня Стартовая Локация Обучалки тоже в своё время произвела неизгладимое впечатление…
Издали Эльан казался этаких сахарным замком — из тех, что американцы любят помещать сверху на торты.
Его крыши и башенки были крыты черепицей, выглядящей, как леденцы — жёлтые карамельки, зелёные сосульки, красные мармеладки, коричневые ириски. Окна были забраны стеклом цвета густого янтаря; стены были рафинадно-зефирной белизны и чистоты. Изумительные воздушные замки, ажурные лестницы, с серебряными перилами и ступенями, выложенными мрамором.
В общем, замок из заставки Disney, да и только…
А ведь это далеко не самый большой город Алинды!
И даже не самый красивый.
О том, что Эльан был маленьким городишкой, говорило даже отсутствие защитной сферы — переливающегося золотого купола, похожего то ли на патоку, то ли на янтарь — магического щита, спасающего от большинства атак. Что, кстати, странно, ибо по туториалам, тут мы были вроде как на фронтире — чисто формально, разумеется, потому что локаций вокруг Эльана просто не существовало.
— Ух ты, — повторила Лика. — Ух ты.
— Да, — улыбнулся я ей. — Алинда — она такая.
Великолепных, пафосных, роскошных вплоть до рококо городов хватает и в других играх; но только в Алинде я всегда ощущал себя как дома. Сколько же души, усилий, стараний вложили в неё дизайнеры? К слову, мне всегда было интересно — люди, что придумывают нечто подобное — они действительно изобретают всё сами, или идеи и образы им приносит некий Ветер, что дует из Золотых Врат? Ведь помниться, о чём-то подобном писал Флетчер Претт в своём "Колодце Единорога", Толкин утверждал, что не он написал "Властелин колец", да и Киммерия явилась Говарду единочасно. Что, если где-то и впрямь, в ином пространстве и времени, и впрямь существуют все эти города — с башнями из оникса, лестницами из лазурита и домами цвета солнечного дня? Дома, где дородные хоббитянские хозяйки связываются друг с другом по хрустальному шару, чтобы обсудить последние сплетни из Барад-Дура, а соблазнительные эльфийки выпекают кексы с изюмом и смотрят телесериал "Фродо против Назгула!"?
Впрочем, хватит отвлечённых мыслей — что-то воображение и вовсе унесло меня в неизведанные дали.
Тут же выскочило оповещение:
Внимание! Стартовый город Обучающей игры — Эльан.
Вы желаете загрузить новую локацию?
Да/Нет.
Ну, наконец-то!!! Честно говоря, я уже решил что мы вообще никогда к нему не доберёмся — со всеми этими бесконечными приключениями. То Волки с невероятной новой способностью — скрытом, то нападение каких-то злобных монстров, а то на тебе, на закуску — изнанка Игровой Вселенной. Я обвёл глазами всех собравшихся — кажется, они ждали этого не с не меньшим нетерпением.
С замиранием сердца, жму "Да".
В воздухе разливается прекрасная симфония.
Благодарим за принятие решения!
Ждите, пока вас не перенаправит к Вратам!
Рывок, толчок, кратковременная темнота. Кажется, вскрикнули Лиса и Лика. Вот ещё одна условность игрового мира — только что казалось, что Эльан далеко — и вдруг нас перебросило прямо к воротам. А затем они медленно, величественно отворились, и перед нами предстал Эльан!
А внизу тоненькой строчкой загорелось:
Город Эльан љ Copyright Acsoft
Внимание: Безопасная зона! Нападение на игроков запрещено!
Что ж… вот и он — наше долгожданное Эльдорадо. С нашими приключениями в последнее время я уж начал бояться, что мы вообще в него никогда не дойдём! Но… оно того стоило! Гейм-дизайнеры отлично постарались.
Выглядел город Стартовой Локации действительно шикарно!
Глава 17. Старые и новые друзья
Ворота перед нашим носом выглядели так, словно их сработали из толстенных дубовых досок, с наклёпанными сверху полосами листового железа. На миг я даже испугался, что тут мы и застрянем — мало ли какие в игре могут быть глюки?! — но они все-таки отворились и впустили нас в Землю Обетованную.
И в мои уши тут же ворвался гвалт:
— Трёхногая рыба, трёхногая рыба! С соусом из Зелёных Слизняков — просто офигенно!
— Замечательные костюмчики от Матушки Крольчихи! Как только вы увидите их — вам тут же захочется их снять!