— Его присутствие среди нас? Сейчас?
— Да, чужеземец. Какой толк от тебя и от этой девушки? Нам нужен андроид! — Казалось, что он был в отчаянии.
— Мы могли бы устроить его присутствие здесь, — вдруг заявила Линда.
Я в удивлении уставился на неё. О чём она говорит? Как такое может быть?
Она спокойно выдержала мой взгляд и повернулась к молодому лекарю:
— На ферме ты прихватил с собой нашу одежду. А до этого ты забрал у меня и у Кая наши кольца. Где они сейчас?
— Какие кольца, Теорис? — гневно спросил Изориус. — Почему ты умолчал об этом, лживая собака!
— Пожалуйста, не сердись, учитель! — Голос ученика задрожал, и его бородавчатый лоб покрылся испариной. — Я просто не успел их тебе показать. Не думал, что они будут важны для тебя.
— Ах ты, негодяй! Пёс! — взъярился главный лекарь Цитадели. — Тебе никогда не постичь высот науки, если ты будешь потакать своим низменным слабостям! Где кольца? Надеюсь, ты ещё не продал их Мастерам?
— Никак нет, ментор. — Теорис засунул трясущуюся руку внутрь своего балахона и, вынув её обратно, протянул на раскрытой ладони два контроллера.
— Красивые вещицы! — с восхищением произнёс Изориус, забрал оба кольца и стал рассматривать их кристаллы в пламени светильника. — Вот только чем они нам помогут, не пойму…
— Это не просто кольца. Каждое из них, помимо прочего, ещё и устройство для связи. Через кольца можно передавать изображение и звук. От одного к другому. Если одно кольцо оставить нам, а второе отправить Конраду, нашему андроиду, то мы сможем устроить сеанс связи. Поговорить с ним на расстоянии. Ты же хочешь этого — поговорить с андроидом? Теперь у нас есть такая возможность. — Линда выжидательно посмотрела на толстого лекаря.
— Я слышал, что в незапамятные времена существовали подобные механизмы, — с благоговением прошептал Изориус. — Легенды о них передавались из уст в уста, от лекаря к лекарю…
Он перекладывал контроллеры из руки в руку и осторожно поглаживал их. Затем строго взглянул на своего ученика и распорядился:
— Теорис, возьми мой кинжал, дар Финниса, и отнеси коменданту казармы бойцов в качестве подарка от моего имени. Скажи, что тебе надо поговорить с глазу на глаз с новым бойцом, сидящем в карцере. Вызволить его у нас не получится, но передать ему кольцо ты сможешь. После твоего ухода, когда его опять запрут одного, пусть воспользуется им и поговорит с нами. — Изориус посмотрел в нашу сторону. — Он знает, как с ним обращаться?
— Конечно, — ответила Линда. — Андроид без труда сделает это.
— Тогда, действуй! — Он протянул одно из колец обратно своему ученику. — Беги в казарму так быстро, как только сможешь. Мы останемся здесь и будем ждать твоего возвращения. И не забудь взять кинжал. Он лежит в том маленьком сундуке у кровати.
Теорис кивнул, схватил кольцо, подбежал к постели и откинул крышку низкого деревянного ящика. Достав из него небольшой продолговатый предмет, плотно замотанный в кусок кожи, и запихнув его за пояс, он ещё раз кивнул нам и стремглав выбежал из дома, громко хлопнув дверью.
— Негодник! — недовольно пробурчал Изориус. — Аж пятки засверкали! Ничего, он ещё исправится. Все мы подвержены соблазнам, и кто смог бы устоять перед таким искушением? Как не прикарманить такие красивые вещички?
Он добродушно рассмеялся, почёсывая свой живот, и у меня отлегло от сердца. Я понял, что он хороший человек и обязательно постарается нам помочь.
— А теперь, уважаемые гости, расскажите о себе. Я хочу услышать вашу историю из первых уст. — Лекарь откинулся на спинку стула и сцепил руки на своём необъятном животе.
Мы с Линдой переглянулись. Я кивнул ей, предоставляя право речи, так как уже один раз попытался рассказать о нас ангелам в тронном зале Одреда, и эта попытка не увенчалась успехом. Может быть, у неё получится лучше, чем у меня, и она сумеет понятно описать лекарю наш родной мир и поведать историю создания ковчега «Прометей».
Девушка на мгновение задумалась и начала свой рассказ. Она попыталась простыми, доходчивыми словами объяснить устройство нашего мира и цель создания звёздного ковчега. По ходу её монолога глаза Изориуса становились всё больше и выражение изумления в них постепенно сменилось на недоверие и скептицизм. Наблюдая за его реакцией, мне стало ясно, что он уже сильно сомневается в том, было ли с его стороны правильным решением доверять нам.
Когда Линда закончила, лекарь положил руки на стол, и лицо его приняло задумчивое выражение. Он нервно побарабанил пальцами по поверхности стола и заявил:
— Теперь мне понятно, что заслуга Теориса на допросе у Одреда была не такой уж и большой. Любой, кто вас послушает, решит, что вы безумны! Ваш рассказ о наличии другого мира за границами нашего мира — сущая бессмыслица. Есть только один мир, и имя ему — Мет! Дураки ангелы и прочие недоумки верят, что Мет это Бог. Но мы, учёные, знаем, что никакого Бога не существует. Наш мир, который мы называем Мет, изменчив и непредсказуем, а законы его непостижимы для человеческого понимания. Он был всегда и будет пребывать вечно. За его пределами ничего быть не может, мы все — люди, растения и животные находимся внутри него, а он окружает нас. Это непреложная истина!