Этот секрет я доверяю тебе, Незнакомец. Сейчас мне уже кажется, что приказ моего начальника был в корне неверным. Надо было всё-таки поведать об этом всем андроидам и поставить на голосование вопрос о том, стоит ли немногим избранным отправиться на Марс или нет. Может быть, они смогли бы вернуться и вызволить всех остальных с корабля. Конечно, я не знаю, сохраняется ли ещё в тайне факт обнаружения ангара с катерами на данный момент, уже после того как мой народ пересёк Силовой Барьер и вернулся в родной отсек. Однако мне всё же представляется маловероятным, что решение о запрете разглашения информации об этом открытии будет когда-нибудь изменено в положительную сторону…
Теперь ты знаешь все подробности. Я не мог умереть, не поделившись этим знанием. Ты, разумеется, волен поступать так, как считаешь нужным. Но я всё-таки верю, что ты исполнишь то, о чём я просил тебя в самом начале моего рассказа. Если ты человек, передай, пожалуйста, мои слова андроиду или другому человеку в надежде, что он когда-нибудь встретит андроида. Ведь тебе эти сведения ни к чему. Ты всё равно не сумеешь пересечь Барьер и остаться при этом в живых. А если ты мой соплеменник, то воспользуйся этой информацией! Найди туннель и пройди сквозь Силовой Барьер! Потом ты можешь уйти в новообразованную Свободную Республику Андроидов или же навсегда покинуть звездолёт, и улететь на Марс. Выбирать тебе…
На этом я, андроид Гордон из гнезда Вадкар, порядковый номер 335 по классификации Республики, прощаюсь с тобой, Незнакомец! Будь счастлив и свободен!
Глава 18
Голос умолк, и в доме Изориуса воцарилась напряжённая тишина. Но такое состояние продолжалось недолго. Вскоре каждый из нас в хижине стал громко и взволнованно что-то кричать, перебивать друг друга и задавать вопросы, так, впрочем, и оставшиеся без ответа.
Всеобщее возбуждение охладил спокойный, размеренный голос Конрада:
— Друзья, прошу всех успокоиться! Беспорядочными криками вы ничего не добьётесь и только привлечёте внимание ангелов. Давайте высказываться по очереди.
Мы тут же смолкли, немного устыдившись такого чересчур бурного всплеска эмоций, и андроид, успешно завладевший теперь нашим вниманием, продолжил:
— Линда, предлагаю начать с тебя. Что ты думаешь по поводу того, что услышала?
Девушка глубоко вздохнула, решительным жестом смахнула прядь волос со лба и провозгласила:
— Или всё это чудовищная ложь и невероятное искажение событий из-за обыкновенного незнания фактов, или же этот андроид, Гордон, так кажется его звали, был немного не в себе! Вернее, не все его слова являются ложью. Я не могу судить о том, что он рассказывал про жизнь на ковчеге, но все другие его заявления, к примеру, будто звездолёт до сих пор находится в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, мне представляются абсолютным бредом!
— Согласен с Линдой! — горячо поддержал я свою спутницу. — Ковчег «Прометей» был найден одним из поисковых кораблей в глубоком космосе, на невообразимо далёком расстоянии от Земли. Это непреложный факт!
— Почему ты так уверенно считаешь это фактом, Кай? — хладнокровно возразил андроид. — Потому что тебе об этом поведали киборги, эти верные слуги ИскИнов? Они соизволили предоставить хоть какие-нибудь достоверные доказательства своего утверждения?
— Что ты хочешь этим сказать, Конрад? — возмутилась Линда. — Ты допускаешь, что ИскИны сознательно ввели нас в заблуждение?
— Я этого не говорил… Но мне представляется весьма странным, что Гордон обозначил ИскИна, захватившего ковчег, именем Альфа. Такое же имя, правда с добавочным идентификационным номером, носят киборги и на марсианской станции, и на станции «Поиск».
— Это может быть просто совпадением, — сказал я. — И вообще, вся эта история о захвате корабля ИскИном — сущая нелепица. Мы же знаем, что «Прометей» был пиратским образом захвачен марсианами.
— Откуда вы это знаете? С чьих слов? — продолжал допытываться капитан.