Он грузно встал со стула и проковылял к кровати. Откинув один из мехов, устилающих ложе, он достал обоюдоострый узкий меч средней длины и, вернувшись к столу, положил его передо мной.
— Разумеется, тебе нельзя показываться с ним на территории Цитадели. Я спрячу меч у себя под рясой и понесу его вместо тебя. В случае опасности передам клинок тебе. Смотри, я уже закрепил ножны на нижнем поясе. — Изориус откинул полу своего балахона и продемонстрировал кожаный чехол, болтающийся сбоку от его толстого, волосатого бедра. — Ты же умеешь обращаться с подобным оружием?
Я утвердительно кивнул, взялся за рукоять меча и поднял его в воздух. Он оказался на удивление лёгким. Тщательно осмотрев лезвие, я ещё раз поразился качеству стали и отличной сбалансированности клинка.
— Этот меч тоже изготовлен Мастерами? — спросил я.
— Всё металлическое оружие делают Мастера. И стоит оно недёшево.
— Ты много заплатил за этот клинок?
— Достаточно. Но это уже не важно. За свободу моего народа я мог бы отдать всё, что имею. Тем более, что после сегодняшнего дня мне уже больше никогда не быть личным лекарем Одреда.
— Рассказывай, Изориус. Как обстоят дела? — Я положил меч на стол между нами. — Линда в безопасности?
— С ней всё в порядке. Сейчас она вместе с Теорисом уже должна быть на пути в Цитадель. По прибытии в город они будут ждать развития событий у него в хижине.
— Как мы узнаем, что они уже здесь? Нас кто-нибудь известит об этом?
— Нет. У меня нет лишних людей, а Теорису я строго настрого запретил оставлять твою спутницу без присмотра. Не беспокойся, у них достаточно времени, чтобы вернуться с плантации. И по дороге с ними ничего не должно случиться…
— Твой ученик смог найти наше оружие?
— Да. Ему удалось сделать это…
— Отличная новость! — воскликнул я и мысленно возблагодарил судьбу за эту удачу. — Каким образом?
— Он выполнил моё указание и нанёс визит Управляющему той фермы, где вы попались в лапы ангелов. Старый подлец чуть не наложил в штаны от страха, когда узнал, что лекарь принца Артиса знает о существовании одного странного предмета отщепенцев, намеренно спрятанного жителями деревни от глаз их хозяев. Он слёзно умолял Теориса не рассказывать Артису об этом проступке и тотчас же отдал оружие. Сам он, кстати, даже понятия не имел, каково назначение этой вещи. Скорее всего, он собирался в дальнейшем преподнести её в качестве оплаты Мастерам за какие-нибудь услуги с их стороны.
— Странно… Я хорошо помню, как он утверждал, что не вправе покидать поселение… — сказал я, а сам подумал о том, что, к счастью, никто из деревенских рабов не активировал случайно спуcковой механизм импульсатора.
— Так и есть. Мне и самому непонятно, зачем он это сделал.
— Может быть, лекари не единственное племя, кто хочет сбросить власть ангелов? Ведь народ Управляющего тоже находится в угнетённом, рабском положении.
— Интересная мысль, — озадаченно произнёс Изориус. — Признаюсь, мне такое даже не приходило в голову.
— Для нас сейчас это уже всё равно не играет никакой роли. Теорис передал наше оружие Линде?
— Я надеюсь. Он взял его с собой, когда уходил на плантацию, чтобы забрать оттуда твою подругу.
— А что с другим твоим учеником, Леонидом? Он на Арене? По пути сюда я видел, что праздник уже начался. Поединок Конрада состоится?
— Сейчас праздник в самом разгаре. Бой андроида, как я и предполагал, будет последней схваткой на Арене. Артис сначала не хотел выпускать его против берсерка, но потом о вызове Конрада узнал сам Одред, признаюсь, не без моего скромного участия… — хитро улыбнулся лекарь. — Верховному правителю очень понравилась эта идея. Видимо, он решил удивить своего гостя, вождя кочевников. Кстати, я убедил его в том, что из вас троих, только ты представляешь ценность как источник информации о новых землях. Под этим предлогом ты сейчас здесь, у меня.
— Ты хорошо всё устроил… А цилиндры андроидов? Они у Леонида?
— Я позаботился и об этом. Пока всё идёт по плану, Кай. Леонид уже на Арене и ждёт боя Конрада. Во время битвы с берсерком андроид воспользуется секретным оружием, заключённым в цилиндрах, и это станет сигналом к действию для нас с тобой и для Теориса с Линдой. Все наши три группы — ты и я, Линда и Теорис, а также Конрад с Леонидом — должны будут встретиться у входа в Недоступную Зону.
— Мне это не очень нравится — то, что мы будем продвигаться отдельными группами. Я бы предпочёл, чтобы Теорис и Линда дождались нас с тобой.
— Первоначальный план увеличивает наши шансы на успех. Вдруг одной из групп не суждено будет выбраться из города?