— Мы подло с ними поступили… Они же как дети. Поверили нам на слово, и им не показалось подозрительным, что мы ничего не знаем о Силовом Барьере.
— Это вполне объяснимо. Мы ведь могли явиться из другой области Недоступной Зоны, где племена и события, описываемые Гордоном, совершенно неизвестны.
— Да, но каким образом мы попали на их территорию и с какой целью? Об этом они даже не задумываются.
— Может, давняя надежда на исполнение пророчества ослабила их критическое мышление. В нас они увидели воплощение долгожданной мечты, а когда точно узнали, что среди нас есть андроид, то отвергли последние сомнения.
— Наивные люди. Мне очень стыдно за нас…
— Ты всё-таки идеалистка, Линда, и слишком хорошо думаешь о них. Не стоит недооценивать Изориуса. Мне почему-то кажется, что он окончательно решился помочь нам только после того, как своими глазами увидел разрушительную силу идентификаторов. В тот момент он действительно поверил, что мы можем предоставить его народу оружие небывалой мощности. Если бы план Конрада не удался, то в таком случае ничто не помешало бы главному лекарю спокойно сдать меня страже, капитана оставить на растерзание берсеркам, а тебя подарить Артису.
— Ты действительно так считаешь?
— Это только предположения. Просто пришло сейчас в голову…
Она грустно улыбнулась и произнесла:
— Ковчег изменил нас, Кай. Мы стали подозрительными, жестокими и почти похожими на них. На этих дикарей…
— Это временная мера, — возразил я, хотя сам уже не был уверен в правоте своих слов. — Что тебя ещё волнует?
Линда поправила прядь своих тёмных волос и промолвила:
— Когда я жила на плантации, мне в основном надо было ухаживать за фруктовыми деревьями в саду. Это относительно лёгкая работа, и у меня было достаточно времени для того, чтобы подумать о ситуации на корабле.
— Изориус сдержал своё слово. К тебе там хорошо относились?
— Нормально… Но я хочу сейчас поговорить не об этом, Кай.
— Я внимательно слушаю тебя, Линда.
— Это может показаться тебе странным, но я всё больше склоняюсь к мысли, что андроид Гордон говорил правду.
— Ты о чём? Ведь ты же заявляла, что он несёт околесицу…
— Я тогда была слишком растеряна и ошарашена его словами. Со временем они перестали казаться мне такими уж нелепыми.
— Какие именно из них? — Меня крайне удивила эта перемена в рассуждениях девушки. — Гордон наговорил много информации на кристалл прибора.
— Те, что касаются ИскИнов.
— Понятно… — усмехнулся я. — Ты и раньше не особо им доверяла.
— Ты прав. Но сейчас я говорю про ИскИнов ковчега.
— Значит, ты допускаешь, что их два?
— Чисто теоретически. Повторю, вполне возможно, что андроид говорил правду. По крайней мере, про ИскИна Альфа.
— Это тот, который стал потом Прометеем?
— Не важно, как он именует себя сейчас. Важно то, что он делает или же, напротив, не делает.
— Например?
— Подумай логически, Кай. Кто-то или что-то следит за жизнеобеспечением звездолёта, ведь большинство систем исправно функционирует, иначе жизнь здесь давно перестала бы существовать, но в то же время некоторые функции основной управляющей системы корабля не выполняются, а у него самого появляются совершенно новые, необъяснимые способности. Связь с корабельным ИскИном полностью отсутствует, и конструкция внутреннего корпуса ковчега меняется по непонятному принципу, причём становятся возможны даже скоротечные изменения, такие как смещение стен и перегородок в проходах, а также появление новых туннелей и даже целых отсеков. Вспомни хотя бы то, каким образом наша группа очутилась на территории ангелов! Сначала мы попали в ловушку в одном из туннелей, затем последовал головокружительный спуск по некоему жёлобу или каналу, исчезнувшему, кстати, сразу же после того, как мы все выпали из него в водоём, который, в свою очередь, оказался как раз в нужном месте, обеспечив нам тем самым относительно безопасное приземление, вернее, приводнение. Всё это довольно-таки странно… Не находишь?
— Согласен. Я так же, как и ты, уже неоднократно думал об этом. Может быть, Лена попала в похожую ловушку? А то, каким образом мы в самом начале нашей экспедиции потеряли Боло? Он тоже оказался в западне…
— Вот именно! И в том, что территория, где обитают ангелы, кочевники и другие местные племена, полностью изолирована от остальной части ковчега, явно прослеживается чей-то умысел. Недаром даже здесь, в этом промежуточном отсеке, большинство туннелей перекрыто. Не может быть никаких сомнений, что так было не всегда!