— Но зачем было ИскИну изолировать эту часть ковчега? Какой в этом смысл?
— Не знаю… Кто может распознать помыслы и цели своевольного суперкомпьютера? Почему он не потушил пожар на Арене? Ведь это его прямая функция и обязанность — обеспечивать безопасность корабля. Противопожарной системой должны были быть оборудованы все помещения звездолёта. Но система почему-то не сработала. Первый раз я подумала об этом, когда ангелы устроили свой праздник по случаю нашего пленения, ведь тогда они жарили мясо на открытом огне…
— Вполне возможно, что противопожарная система неисправна.
— Или же её когда-то намеренно отключили.
— В любом случае, Линда, правда нам пока неизвестна.
— Я очень надеюсь, что оставив позади Силовой Барьер, в новых отсеках мы получим больше правдивой информации. И в то же время я почему-то боюсь этой правды. Знаешь, иногда меня посещают мысли о том, насколько мы с тобой здесь одиноки. Ковчег полон людей, но для нас они чужие, впрочем, как и мы для них…
— Главное, что мы с тобой снова вместе. А уже совсем скоро к нам присоединится и Конрад. Я верю, мы найдём выход и вернёмся на Землю. Пойдём, наши спутники наверняка уже заждались нас.
Я протянул девушке руку, и она с неожиданной силой крепко стиснула мою ладонь. Пытаясь хоть немного отвлечь её от мрачных мыслей, я притянул Линду к себе и обнял.
— Мне нравится, как ты всегда делаешь это… — прошептала она.
— Что делаю?
— Как меня обнимаешь. Ты излучаешь такое тепло и чувство заботы. Похожие ощущения я испытывала в объятиях только одного мужчины. Моего отца…
Как бы мне не хотелось остановить время, чтобы побыть с ней вдвоём, нам всё же рано или поздно нужно было возвращаться к нашим новым друзьям. Я напомнил об этом Линде, и она, кивнув, первой направилась к выходу из туннеля.
Оба лекаря, похоже, уже порядком насытились и, рассевшись на полу в расслабленных позах, с довольным и умиротворённым видом наблюдали за нашим возвращением. Мы молча присоединились к ним, чтобы вместе дожидаться появления андроида и его молодого провожатого. Никто из нас даже не пытался завязать разговор, так как у каждого голова была забита своими собственными переживаниями и заботами. Иногда я переглядывался с Линдой, и чем больше проходило времени, тем более задумчивым и обеспокоенным становился её взгляд. Постепенно тревога овладела не только ею, но и Изориусом тоже. Он поднялся на ноги и, медленно вышагивая и бормоча неразборчиво что-то себе под нос, принялся описывать круги рядом с нами. Теорис взволнованно поглядывал в его сторону, но, видимо, не решался первым произносить вслух вопрос, волновавший всех нас.
Время шло, а наших товарищей по-прежнему не было рядом с нами, и я уже сам встревожился не на шутку. Вдруг я почувствовал слабое, ритмичное покалывание в пальце под кольцом.
Когда я сообщил об этом девушке, она обрадованно воскликнула:
— Это же вызов с парного контроллера! Включай быстрее трансляцию!
Я незамедлительно активировал устройство, и в воздухе над моей рукой мгновенно появилось голографическое изображение небольшого участка одного из туннелей. Его пол был буквально усыпан обезображенными и окровавленными телами погибших людей, вперемешку с растерзанными трупами собак-мутантов, подобных тем, с какими нам уже довелось повстречаться во время первой стычки с кочевниками. Линда от неожиданности вскрикнула и поспешно прикрыла свой рот рукой. Изориус бросился к нам и, выпучив глаза, стал внимательно разглядывать это неприглядное зрелище.
Транслируемая кольцом кровавая картина с мёртвыми обитателями ковчега плавно сменилась сначала видом серых стен туннеля, а затем в поле нашего зрения появилось осунувшееся лицо Конрада. Он немного увеличил угол и размер обзора, и тогда мы увидели, что он сидит в противоположной от груды трупов стороне, прислонившись спиной к стене. Одна нога у него была согнута в колене, а вторая лежала полностью выпрямленной на полу. Бедро этой ноги было перевязано лоскутами кожи, а штанина на ней пропитана кровью и разорвана в клочья.
— Конрад, как ты себя чувствуешь? Что произошло? — встревоженно спросила Линда.
— Приветствую вас! Я рад, что вы все вместе и, похоже, благополучно добрались до цели, — устало произнёс андроид. — Мои дела обстоят не так хорошо…