Кроме криогенных камер на Земле, в Солнечной системе имелось ещё одно место, где всё ещё могли существовать люди. Этим местом был дрейфующий в астероидном поясе между Марсом и Юпитером бывший ковчег «Надежда». Но разумные машины отвергли возможность возрождения людской популяции за счёт обитателей звездолёта из-за наличия на нём преобразователя материи. Земляне уже на своём собственном опыте испытали, какие неотвратимые последствия оказывают на людские организмы мутации, вызванные излучением преобразователя, поэтому земные ИскИны вообще перестали рассматривать мятежный ковчег как объект, имеющий какую-либо значимость, и прекратили всякое наблюдение за ним. Однако с течением столетий, после всех безуспешных попыток найти средство от бесплодия, суперкомпьютеры окончательно удостоверились в своей неспособности самостоятельно, без участия человека, не только совершить какое-нибудь значимое научное открытие, но даже изобрести новую конструкцию машины или робота. Все созданные ими аппараты, корабли, киборги, роботы и даже андроиды являлись копиями старых технологий, разработанных людьми ещё до вооружённого конфликта с Прометеем. Искусственный интеллект столкнулся в этой области с пределом своих возможностей: выяснилось, что человеческий гений незаменим, и что способность усовершенствовать, изобретать, выдвигать новые теории, гипотезы и концепции присуща только людям. Осознав и приняв этот факт, ИскИны решили пойти по уже знакомому им пути, то есть попытаться заимствовать чужие технологии. Такие технологии они надеялись найти на инопланетном корабле, скрытом ИскИном Прометей где-то в корпусе последнего марсианского ковчега.
Как вы уже знаете, их попытка окончилась неудачей, и военная эскадра вернулась на орбиту Земли, так и не выполнив своей задачи. Проходили годы, десятилетия, столетия, казалось, что такое положение вещей уже никогда не изменится, как вдруг произошли непредвиденные события.
Наблюдательная станция, размещённая космическим флотом ИскИнов у границы астероидного пояса после неудачной попытки штурма ковчега и осуществляющая с тех пор непрестанное слежение за ним, зафиксировала старт девяти аппаратов неизвестной конструкции с территории эллипсоидного объекта, бывшего когда-то звездолётом «Надежда». Все аппараты, являвшиеся, по сути, космическими челноками, набрали необычайно высокую стартовую скорость и сравнительно быстро вышли за пределы Солнечной системы. Проанализировав неординарное происшествие, ИскИны Земли выдвинули предположение о том, что траектория движения каждого из челноков могла быть идентичной курсу следования девяти марсианских ковчегов, покинувших систему многие столетия назад. Вполне возможно, что таким образом Прометей, или кто-то ещё на его звездолёте, решил либо выяснить судьбу беглецов, либо найти для себя новое пристанище.
Одновременно с этим прецедентом случилось ещё два важных происшествия. Во-первых, на Землю с мятежного ковчега пришло анонимное сообщение о том, что на самом деле он не является неприступной крепостью и существует такой способ проникнуть внутрь его конструкции, о котором ИскИны всё это время даже не подразумевали, а именно — при помощи человека. Шлюзы звездолёта откроются при приближении человеческого существа или объекта, схожего с человеком по своим биологическим параметрам. Отправитель загадочного сигнала так и остался неизвестным, и других сообщений больше не поступало. Во-вторых, в одной из криогенных камер на Земле произошёл сбой в программе или же намеренное размораживание, в результате чего пробудился Учитель. Следящие системы и роботы, обслуживающие камеру, были отключены или выведены кем-то из строя.
После своего пробуждения Учителю удалось беспрепятственно проникнуть в информационную сеть и войти в курс последних событий. Он пришёл в смятение от всего того, что ему довелось узнать, поэтому твёрдо вознамерился положить конец власти ИскИнов и пробудить из состояния глубокого сна всех людей без исключения, чтобы они наконец-то получили возможность самостоятельно решать, как распоряжаться оставшимися им годами жизни. Однако его действия не остались незамеченными, и Учителю пришлось в срочном порядке бежать с Земли, когда киборги были уже на пути к нему. Рассказывая нам об этом, он не особо вдавался в подробности, но я знаю, что он выкрал один из космических катеров и тайно отправился на Марс в надежде, что там ему удастся перетянуть андроидов на свою сторону и уже с их помощью осуществить свои планы. Перед побегом Учитель загрузил в память персонального портативного компьютера большое количество информации из сети, в том числе и о том, каким способом можно обезвредить детонаторы в идентификаторах.