— А как же излучение преобразователя материи? Ты забыла о нём?
— Я сильно сомневаюсь, что они могли бы защитить нас от него. Думаю, ИскИны сами не были уверены в способности скафандров препятствовать проникновению излучения… В связи с этим они и ограничили время нашего пребывания на ковчеге до тридцати минут. Давай, решай что-нибудь, Кай! Мы теряем драгоценное время.
Она кивнула в сторону троих оставшихся в живых андроидов — они уже освободились от своих скафандров, разбрелись по месту битвы и выбирали себе оружие. Я тихо выругался и расстегнул застёжку шлема, игнорируя предупреждение контрольной системы скафандра. То, что казалось мне раньше вполне логичным и разумным, теперь не имело никакого смысла. Чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер. Я отбросил в сторону шлем, спустя минуту за ним последовали скафандр и ботинки. Из верхней одежды на мне остался лишь лёгкий комбинезон, а ногах тонкая, но прочная внутренняя обувь, напоминавшая гимнастические чешки. Теперь я дышал воздухом ковчега, и он на первый взгляд ничем не отличался от воздуха внутри скафандра, если только не учитывать пронизывающее весь звездолёт излучение преобразователя материи. Присутствие этой незримой опасности не давала мне покоя, но ещё раз обдумав доводы Линды, я всё же нашел в себе силы отбросить тревожные мысли и сосредоточиться на более важных вещах на данный момент.
Выбирая себе оружие, я внимательно рассматривал дикарей, застывших в беспорядочных позах на полу, и всё больше поражался их внешнему виду. Все они поголовно имели какие-либо физические отклонения от нормального строения человеческого организма, при этом у большинства из них были непропорциональные части тела и обезображенные физиономии. Я не заметил ни одного человека с более-менее привлекательными чертами лица. Одеты они были в короткие кожаные штаны и куртки, на ногах — грубые ботинки на деревянной подошве или сапоги. Некоторые из них были босые и почти голые, только вокруг их талии было намотано что-то наподобие килта. Женщин среди нападавших не было.
Наконец я обнаружил именно то, что искал: один из дикарей сжимал в руке рукоять короткого меча с узким клинком и обоюдоострым лезвием. Я с трудом разжал его пальцы и вынул меч из руки. Оружие было прекрасно сбалансировано, а его стальной клинок — ровным и острым. Я подивился тому, как могли эти примитивные люди обладать оружием столь хорошего качества. Поборов чувство брезгливости, я снял ремень с ножнами с тела аборигена и, закинув себе на плечо, застегнул его по диагонали через грудь таким образом, чтобы ножны находились за спиной и не мешали мне при ходьбе.
Осторожно перешагивая через тела животных и людей, я подошёл к андроидам и Линде — они уже успели закончить с осмотром и теперь терпеливо поджидали меня. Все они вооружились клинковым оружием: Конрад — мечом, с которым он уже сражался во время недавней битвы, Джон — двумя короткими боевыми топорами, а Фрея завладела копьём и длинным ножом с широким лезвием, схожим по форме с мачете. Даже Линда неуверенно сжимала в руке нож с зазубренным лезвием. Кроме того, у каждого андроида висел на бедре парализатор.
Тщательно осмотрев наше с Линдой оружие, Конрад заявил:
— Вы сделали правильный выбор. Быть может, это оружие в будущем ещё спасёт ваши жизни. Постарайтесь не потерять его… Господин и госпожа, я прошу, чтобы вы сейчас следовали за мной — вам надо ещё кое-чему научиться. Осталось ещё одно очень важное дело, которое надо закончить перед тем, как мы уйдём отсюда.
Капитан привёл нас обоих к телу Тины и опустился на колени рядом с её головой. Мы с Линдой непонимающе уставились на него. У меня промелькнула странная мысль: неужели он хочет, чтобы мы стали свидетелями некоего прощального ритуала с погибшим андроидом?
— Органический мозг каждого андроида связан рецепторами с неорганическим, автономным блоком памяти — идентификатором, в котором сохраняется вся поступающая извне информация, а также поступки, слова и мысли андроида за весь период его жизни, — глядя на нас снизу вверх, сообщил Конрад. — Если после смерти носителя изъять блок памяти, то по информации, хранящейся в нём, можно частично воссоздать личность умершего андроида во вновь клонированном теле.
Мы с Линдой переглянулись. По её удивлённому взгляду я понял, что она, так же как и я, впервые слышит об этом.
— Я извлеку идентификаторы сначала у Тины, а затем у Акселя и Сары. Это несложная процедура. Смотрите, пожалуйста, внимательно, ведь может случиться так, что в будущем вам придётся проделать это с кем-нибудь из нас троих…