Причину, спровоцировавшую это происшествие, я обнаружил рядом с мёртвым телом зверя. Справа от него с напряжённым, сосредоточенным лицом стояла Фрея и, сжимая в вытянутых вперёд руках импульсатор, вела прицельный огонь по наступающему противнику. Впрочем, архаичное словосочетание «прицельный огонь» здесь не вполне соответствовало действительности, так как никакого «огня», в принципе, и быть не могло. Я слышал только приглушённые щелчки выстрелов, и люди, с громкими воплями нападавшие на неё, падали как подкошенные на землю, поверженные невидимым и губительным импульсом энергии.
Тем не менее вооруженные мечами и короткими копьями враги, несмотря на скорую смерть своих соплеменников и, несомненно, непонятную для них, смертоносную мощь оружия девушки-андроида, похоже, совсем не намеревались ослаблять свой натиск. Вместо этого они прятались за соседними домами, чтобы затем, истошно вопя и размахивая оружием, выбежать из укрытия и, быстро метнув копьё в направлении Фреи, попытаться бегом добраться до неё и сразить уже своим мечом. Однако все эти отчаянные попытки пока не принесли должного результата, и у ног девушки уже лежало множество копий, а из трупов врагов образовалась своеобразная дорожка, ведущая к поляне в центре деревни.
Посмотрев ту сторону, я увидел Конрада с обнажённым мечом в руке и Джона с двумя боевыми топорами, стоявших спиной к спине в кольце из обступивших их вооружённых людей. Трупы поверженных противников усеивали поляну за пределами этого кольца, и, кроме того, я заметил несколько мёртвых животных, лежавших в странных позах неподалёку. По явному отсутствию ран на телах людей и зверей, я догадался, что андроиды убили их при помощи своих импульсаторов. Должно быть, Конрад и Джон уже израсходовали весь имевшийся у них боекомплект, и пистолеты теперь стали бесполезными, иначе они не взялись бы за клинковое оружие.
Внезапно прозвучал оглушительный гортанный крик, и после этого воины, плотной стеной окружавшие двоих андроидов, перешли в наступление. Замельтешили мечи и копья, и наши друзья скрылись из виду за спинами наступающих дикарей, но буквально в следующее же мгновение первые трупы врагов начали падать на землю. Вопреки всему ужасу и дикости ситуации, я невольно залюбовался боевыми умениями андроидов. Конрад вращал мечом с невероятной скоростью, расчленяя тела и отсекая руки и головы своих противников. Джон не отставал от своего капитана, и его топоры также несли неминуемую смерть и тяжёлые увечья неприятелю. Аборигены, очевидно, не ожидали такого развития событий. Их пыл заметно поубавился, и те, кто ещё остался в живых и мог самостоятельно передвигаться на своих ногах, поспешно отступили, стараясь при этом всё же не нарушать строя, — кольцо вокруг андроидов стало значительно шире, но так и не исчезло окончательно.
— Кай, что ты видишь? — Раздался позади меня тревожный голос Линды. Я так увлёкся происходящим, что на мгновение совсем позабыл о ней.
— Там идёт настоящая бойня. Нашим андроидам приходится туго, но они пока ещё сдерживают натиск, — быстро обернувшись, бросил я и, вернувшись снова к наблюдению, принялся попутно комментировать события для девушки.
Вдруг воздух прорезал резкий свист, за которым последовал громкий протяжный крик, а затем прямо напротив поляны из густых зарослей травы, высокой стеной опоясывающих деревню, неожиданно появилась довольно-таки странная процессия. Из неё заметно выделялось трое мужчин громадного роста и исполинской мышечной массы. Благодаря своему внушительному росту они значительно возвышались над побегами травы, и я, наверное, мог бы заметить их приближение намного раньше, если бы не был так увлечён схваткой андроидов с дикарями.
Гиганты были босы и одеты только в широкие кожаные шорты. Их лица были скрыты за плоскими масками, имеющими прорези для глаз, носа и рта. Каждый из них нёс в одной руке длинное копьё, а в другой сжимал толстую верёвку, свободный конец которой был затянут на короткой, мощной шее свирепо рычащего зверя. Трупы таких же животных, сражённых импульсами пистолетов, я уже заметил ранее на поле битвы. Великанов окружала группа мужчин нормального роста и сложения, но при этом они доходили головами своим спутникам только до живота, и со стороны это выглядело так, будто дети шли рядом со взрослыми людьми. Все они были буквально увешаны различным оружием, и одежда у них была существенно лучше, чем у исполинов, — я увидел ботинки, а также штаны и куртки из кожи. Тела их имели правильные пропорции, в отличие от жителей деревни и людей, напавших на андроидов, вот только лица их показались мне не совсем нормальными: они были частично, а у некоторых даже полностью, покрыты какими-то непонятными узорами, и поэтому, а также из-за расстояния, я не мог определить, имели ли они приятные черты лица, как все цивилизованные люди, или же были некрасивы и даже уродливы, как те аборигены ковчега, которых нам довелось повстречать до этого момента.