— Или же узники ангелов просто опасаются нас и не доверяют нам, — сухо обронил Конрад.
Он наклонился и подобрал с пола наши тарелки. При падении мы выпустили их из рук, и сейчас я заметил, как один из арестантов, невероятно тощий мужчина с обезображенным лицом, с завистью в глазах поглядывает на них.
— Нам следует придерживаться совета стражника и не терять посуду. Неизвестно, как долго нас ещё здесь продержат, — сказал андроид и протянул нам две тарелки. — Предлагаю не терять время. Кай, мы с тобой обойдём всё сооружение и проверим его на прочность и возможность выбраться отсюда. А ты, Линда, попробуй в это время разговорить узников, быть может, тебе удастся добыть у них полезную для нас информацию.
Мы с девушкой молча согласились со словами капитана. Я и андроид занялись изучением стен и перекрытий постройки, а Линда направилась к пленникам и, переходя от одной группы к другой, пыталась завязать с ними разговор. В ходе нашего осмотра в дальнем углу барака мы обнаружили вход в небольшое дополнительное помещение, вдоль стен которого располагался ряд гигиенических приспособлений для отправления естественных физиологических потребностей, кроме того, там находились и раковины для умывания. Во всех этих устройствах непрерывным потоком текли струи прохладной проточной воды. Очевидно, ангелы специально соорудили барак рядом с одной из сохранившихся туалетных камер ковчега, чтобы избавить себя от необходимости каким-то образом решать проблему с нечистотами узников. Других источников воды в бараке не было, поэтому мы, сообщив об этом открытии Линде и подождав, пока она к нам присоединится, наполнили водой в раковинах свои тарелки, чтобы наконец-то вдоволь напиться. Было удивительным, что при наличии свежей воды узники, судя по едкому запаху, исходившему от их тел, всё же не особо старались соблюдать правила личной гигиены.
Затем мы с Конрадом завершили осмотр, но, к нашему разочарованию, не смогли обнаружить ни малейшей возможности выбраться из помещения. Стены барака оказались очень прочными, хотя и воздвигались из различных подручных материалов. Люди, занимавшиеся когда-то строительством данного сооружения, знали толк в своём деле. Линда тоже закончила обход, так и не достигнув своей цели. В итоге мы расположились втроём у одной из свай, остававшейся не занятой другими пленниками и находившейся не так далеко от выхода из барака.
— Все они как воды в рот набрали, — огорчённо сообщила девушка. — Почти никто из них не захотел со мной разговаривать. Лишь только эта женщина, — она указала на сгорбленную фигуру, сидевшую в одиночестве у соседней с нашей сваи, — сказала мне буквально следующее: «Зачем ты суетишься, несчастная? Ведь смерть твоя уже близка, не трать свои силы на бесполезные вопросы…»
— Да… — вздохнул я. — Здесь прямо-таки царство безысходности…
— Но нам всё же нельзя терять надежду! — Линда прикоснулась к моей руке. — Помнишь, что говорил этот Теорис? У нас ещё есть реальный шанс выбраться отсюда!
— Ты доверяешь ему? После того как местные жители поступили с нами на ферме Управляющего, мне трудно поверить кому-либо из здешних.
— Линда права, — заметил Конрад. — Не имея импульсаторов или похожего оружия, нам самим не выбраться из Цитадели и поэтому следует довериться лекарю и его начальнику Изориусу. Без посторонней помощи наши шансы практически равны нулю.
— А что потом? Даже если они нам помогут сбежать, что нам делать дальше?
— Кай, ты же сам первым из нас заметил неповреждённый информационный экран в том большом туннеле, по которому мы пришли в Цитадель, — напомнила девушка. — Мне кажется, с его помощью можно будет подключиться к корабельному ИскИну. Или с помощью какого-нибудь другого устройства, сохранившегося в рабочем состоянии.
— Полагаешь, существуют и другие? Ведь в самом начале нашего путешествия мы видели, что все экраны в туннелях были разбиты. Может тот факт, что мы обнаружили один целый по пути сюда, является чистой случайностью?
— Не думаю… Я уверена, экран сохранился в неповреждённом виде только потому, что ангелы поддерживают относительный порядок на подвластной им территории. А если есть один, то должны быть и другие.
— И это ты называешь порядком? — изумился я и показал рукой на обитателей барака.
— На протяжении истории многие народы вели себя варварским образом по отношению к рабам и чужеземцем, но при этом поддерживали порядок у себя в стране.
— Линда, не сравнивай Землю и этот проклятый ковчег!