К моему удивлению лес напоминал запущенный участок городского парка. Я не слышал монстров, не видел измененных магией растений, и вообще тут было так мирно, что это вводило меня в замешательство. Да, я слышал, что местность близ города довольно безопасна, но чтобы вот так, без транспорта и не на дороге можно было просто идти…
- Джон, скажи, чем тебе Чёрная жрица приглянулась? Зачем ты ради неё согласился рискнуть своей жизнью? Ты же знал кто она, и что ты всего лишь её очередная игрушка, - неожиданно спросил Стив. Он по-прежнему вёл меня на место встречи с остальными, даже не проверяя, иду ли я за ним.
- Она спасла мне жизнь. Я хочу ей отплатить тем же.
- Ты? С твоим рангом? - мне было этого не видно, но я почувствовал, что парня такой ответ повеселил.
- Не имеет значения хватит ли мне на это сил, важна сама попытка. Я не остался в стороне, не стал отсиживаться в безопасности теша себя оправданиями. Я здесь, с вами. И я иду за ней, - не знаю, почему он не понял этого. Тут же всё просто!
- А если мы все поляжем, не добравшись до неё, что сделаешь?
- По ситуации. Если для её спасения нужно будет пожертвовать жизнью, то не вижу причин упускать такой возможности. Сам знаешь, потеря стража S - ранга для города и его жителей очень болезненна. Рухнет политическая и экономическая обстановка, а кандидаты на этот ранг не особо стараются.
- Я тебя услышал, - только и ответил он. Да и говорить дальше не было нужды, мы уже дошли куда нужно.
Поляна с горящим костром над котором жарился кусок мяса. Рядом с ним на лежащем бревне сидел человек в очень дорогом бронекостюме, я такие только в журналах видел. Журналах о последних разработках оружия.
- Страшную подружку вижу. Участника гарема тоже вижу, а где же сам герой? - произнес этот человек продолжая смотреть на огонь.
- А ты всё так же помешан на всякой ерунде. Верно? - Стив без всякого опасения вышел на поляну и сел напротив него. Только сейчас я заметил, что вокруг костра лежат три бревна, а он тут один. Этот человек кого-то ждёт. Неужели, нас?
- От вас воняет, - пожаловался он и был прав, запах стоял приличный, если водоем, через который меня протащили что и отмыл, то этого оказалось недостаточно.
- Издержки ситуации.
- Темнить не по мне. Тебе, Рассекатель, тоже это не по душе. Объясни мне, почему я согласился вам помогать?
- С такими вопросами явно не ко мне, - Стив был на удивление спокоен и поддавался на провокацию. Вся его напыщенность куда-то делась. Этот человек напротив нас не носил браслета, но точно являлся стражем, причем достаточно сильным, хоть я и не ощущал от него магии. Впрочем, я её вообще не ощущал из-за действий защитного эффекта.
Шорох приближающихся людей я услышал секунд за пять, прежде чем их увидел. Никто кроме меня не отреагировал на звук, они так и сидели, глядя в огонь.
- Двигаемся дальше, - только и произнес эскулап, стоило ему выйти на поляну и пробежаться по нам взглядом. Да, показался только он, остальные шуршали где-то дальше.
- А ты мне подробнее не хочешь объяснить задачу? - не вставая со своего места спросил тот, кто нас встретил. - Нужна помощь, срочно встречай, это очень важно, - по всей видимости, перечислил он сказанное эскулапом. - И ни слова о деле! Ты понимаешь, как это выглядит? А если бы я был на задании, что прикажешь делать?
- Откладывать его в сторону и следовать за мной, - сухо сказал эскулап, даже не обращая внимания на недовольство стража.
- Ну, а ты что скажешь, малыш? Ты-то, что тут забыл? - теперь он обратился, почему-то ко мне. Эскулап нас не ждал, он просто пошёл дальше, и мы последовали за ним.
- Я здесь чтобы помочь, - видимо ему не сообщили о задаче, и я не уверен стоит ли мне это говорить. Не думаю, что именно от меня ему стоит услышать подробности.
- Вы все сговорились что ли? Почему никто не хочет посвятить меня в детали проблемы? Я для вас какая-то шутка?
- Какой-то ты шумный. Неужели мы оторвали тебя от твоих мультиков? - это произнес Секатор, появившийся будто из воздуха.
- И ты тут? - если до этого встречающий нас был несколько спокоен, то теперь на его лице появились нотки тревоги. - Так, теперь серьезно. В чём дело?
- Чёрная жрица отправила сигнал о помощи. Лично мне, - ответил ей Секатор.
- Серьёзно? Она, наконец, решила тебя прихлопнуть? - улыбнулся он, но затем улыбка слетела с его лица. – Подожди… постой… Мне что-то это совсем не нравится. Что происходит?
- А что тебя смущает? Она попросила о помощи, и мы идём её спасать. Ты как пробужденный S - ранга нужен для усиления, а то мы думаем, что не вывезем.