- Сбои в программе?
- Нет. Она… наблюдает за мной. Она живая…
Запоздало запущенная программа сканирования показывала в режиме инсайда, как по кровеносной системе ак-кали распространяется чужеродное ДНК, формирующее собственные кровяные тельца. Кровь перед Лией из оранжевой сделалась ярко-алой, в тон ее плаща. Щиты карантина предостерегающе запульсировали, озаряя хижину красным. Голова из крови сделала рывок в сторону Маринеску, но щиты выдержали. Ксенобиолог запустила второе аэрозольное облако, подумавшая, что большее количество роботов вновь возьмут кровь в тиски гравитации.
Но ошиблась.
- Запускаю внешний карантин, - за голосом Джей-Джея с такой далекой сейчас орбиты стояла неприкрытая тревога. – Через три, две…
До слова «одну» перед глазами Лии разразился хаос. Время перед инсайдом словно остановилось и за мгновение она увидела, как кровь опала дождем на развороченную тушу мутировавшего ак-кали, как его мертвое тело начало подниматься на ноги, не обращая внимания на тянувшиеся за ним внутренности, как мощные руки, облитые кровью, ударили по плазменной изгороди карантина, лопнувшей, как мыльный пузырь. Одновременно со словом «одну» существо совершило прыжок прямо в стену, пробив ее своим телом и отбросив на пол Маринеску.
- …одну.
Следуя лазерному наведению, точечно ударили вокруг жилища вождя ак-кали титановые столбы с начинкой из плазменных полей, через которые ничего бы не смогло пробиться. Звук одновременного удара Лия услышала, приходя в себя после падения. А, сделав это, моментально ринулась следом за тварью, проломавшей стену, не забыв возвести защиту костюма на максимум.
Активированная защита вокруг строения почти сработала. Почти – значит задняя часть мутанта осталась дымящейся грудой лежать внутри сияющего купола, а вот остальная…
Приказав костюму пропустить ее через барьер, Маринеску на шатающихся ногах вышла за пределы защиты. Перед ней, запятнанные кровью существа, стояли воины ак-кали во главе с Па-ак’ди, теперь уже новым вождем и правителем Кенирата. На всех них умирающее во второй раз существо щедро плеснуло кровавыми каплями, забрызгав одежду, лица, руки, оружие, шкуры «волков» на плечах. Лия поняла, что попытка разобраться в ситуации и сдержать заражение только что с треском провалилась.
- Запрашиваю срочную квант-эвакуацию, повторяю! Срочно нужна эвакуация на квантовом уровне!
- Доктор Маринеску, - голос Анджея Ясинького заполнил всю частоту. – Вы нарушаете протоколы. Мы не можем допустить, чтобы вместе с вашими атомами во время восстановления тела примешались частицы инопланетного вируса. У вас есть посадочный модуль. И у вас еще есть время. Соберитесь. Если не успеете до закрытия блокадного кольца…
Ксенобиолог сама прервала связь.
- Я знаю. – Сказала она самой себе. По телу Маринеску уже бежал холодок собранности. – Если не успею, меня оставят здесь.
Мощность костюма составляла шестьдесят процентов, и продолжала медленно падать – костюм питал прожорливое поле защиты. Но для режима флаера мощности должно было хватить. Для нее одной. В голове Лии стояла просьба Джей-Джея. Взять с собой зараженного.
Стронувшись с места на безумной скорости, она схватила Па-ак’ди за плечи и прыгнула вместе с ним, взмыв над городом ак-кали. Зуммеры костюма завыли от перегрузки, да еще здоровый ак-кали пытался вырваться, но Лия только крепче его сжала. Вошла в воздушный поток и, пролетев значительное расстояние, начала управляемое падение вниз, чтобы оттолкнуться от земли и во втором прыжке-полете выйти за пределы Кенирата. Приземлилась, проделав своей энергетической защитой воронку в земле, напрягла ноги и прыгнула вновь. Теперь только приземлиться и добраться до орбитального модуля. А дальше уже дело за «Боткиным».
Второе приземление вышло неуклюжим, несмотря на то, что Па-ак’ди перестал сопротивляться. Мощность космокомбинезона Лии упала до минимума, заставив маскировку-плащ скрыться в режиме экономии энергии. Внезапно в инсайде перед взором Маринеску всплыло слово, которое имплант перевел с легкостью.
«Беги».
Ак-кали выплюнул на голубую растительность кровяной сгусток, а после туловище его начало превращаться во что-то новое. Но самым страшным было то, что шкура псевдоволка ожила, мотнув безглазой головой. и начала сливаться с телом воина.