Охотник уже был готов вонзить палку-копье в рыбу, как вдруг мимо уха, что-то просвистело. Ловкий глаз успел уловить стрелу с ярко красным пером. За долю секунды Джон сообразил, что это стрела туземцев, а он находился в воде, что крайне усложняет способность уворачиваться. Возник вариант с прыжком в воду и по дну отплыть на безопасное расстояние, но он там не мог поступить из-за спящего в гамаке Тери.
Блэк достал рапиру и пистолет, отбивая стрелу за стрелой, и двинулся в сторону берега. Как на зло здесь была мель и добрых пятьдесят ярдов до места, где он смог бы сражаться в полную силу, хотя и вымокшие штаны прибавили в весе. Блэк прошел полпути и уже был всего покалено в воде, что значительно упростило движение к берегу. Стрелы все так же стремительно летели. Судя по интервалу пуска стрел, в зарослях пряталось, по меньшей мере, восьмеро аборигенов.
«Из-за этих величавых господ, властителей этой земли, я остался без ужина, - подумал Блэк, вглядываясь в заросли, откуда летели стрелы, все так же мастерски отбивая их».
И вот уже левая нога ступила на песок, и он аккуратно оглядел кокон Тери, тот был пуст. Что могло произойти со здоровяком, неужели его схватили. Это прозвучало в голове Блэка и эхом отразилось, он потерял контроль над ситуацией и пропустил первую стрелу. Стрела угодила прямо в правую руку, предплечье. Рапира рухнула на землю. Первой мыслью было: «Только не в кость». Причем Блэка совершенно не волновало, что его мало того что не собираются лечить, а наоборот убить и возможно съесть.
Стрельба прекратилась, и туземцы показались на свет. Их действительно было восемь. Половина из них двинулась к Джону, а второй квартет данного концерта остались под пальмой что-то очень живо обсуждать, издавая периодически звуки отдаленно напоминавшими смех.
- Смеетесь над добычей. Восемь на одного и смешно? – Вдруг крикнул Блэк и хохот прекратился. Взгляды устремились в чужака. Четверо, что шли в сторону крикуна, зарядили по стреле, дальше двигаясь аккуратнее. Вдруг Блэк сам расхохотался, окончательно озадачив охотников. Те, кто считали себя охотниками, явно начали в этом сомневаться и их лица стали каменными. – Не возьмете, псы джунглей!
Выкрикнув эту фразу, Джон нацелился в одного из пистолета и нажал на курок, но ничего не произошло, порох отсырел, пока он копошился в воде. Индейцы остановились, снова переглянулись и двинулись дальше. Уверенности в них было меньше и меньше. И кто знает, чем бы могло все кончиться, если бы не следующие действия Тери Брэйда.
Огромная высохшая пальма рухнула на четверых аборигенов оставшихся близ джунглей. Двое рухнули без движения, а один упал, но видимо не сильно пострадал и быстро поднялся, будучи готовым дать деру как можно дальше, но тут на него шлепнулась вторая высохшая пальма и размазала беднягу. Четвертый еле шевелился и тут с пальмы спрыгнул Тери, с размаху дав дубиной по четвертому, недобитому индейцу. Блэк не растерявшись, схватил рапиру и одним движением левой руки вспорол бок двум туземцам, стоявшим к нему спиной, все еще изумленно смотревших на Тери. Благо владение рапирой у Блэка было на высшем уровне, он так же мастерски обращался левой, как и правой рукой. Двое оставшихся бедняг, в панике разбежались в стороны. Тери попытался догнать одного из них, пробежал около двадцати ярдов и понял что без толку, слишком уж шустрые оказались туземцы.
- Джон, как ты? – Услышал Блэк снова и понял, что все еще сидит, опираясь на стену. – Джон, что случилось? – Взгляд Тери ввинчивался в Блэка, словно винт Архимеда.
- Перестань на меня пялиться, Тери. Я и так не в лучшей форме. – Блэк встал, опираясь на стену, голова все еще кружилась. Уже светало.
- Джон, нужно убираться от сюда!
- Что значит убираться? Что случилось?
- Джон, на острове творятся странные дела. Я лично видел охотников, как их называют. Они страшные люди, по моему они совсем не люди.