- Похоже, черепица начала ерзать! - Блэк рассмеялся над самим собой, как вдруг он услышал голоса стражи форта.
-Кто здесь? - раздался как резки, испуганный, но немного сонный голос стражника.
Блэк быстро прокрутил в голове возможные варианты ответа и выбрал самый оптимальный.
- Путник, сбившийся со своего жизненного пути... Ик... - Джон сделал вид как будто пьян, недавний перегар от превосходного французского ему в этой роли очень помогал.
- Какого черта ты тут делаешь, бродяга? Жить надоело? Ночью по джунглям слоняться пьяным. Давай мы тебя в каталажку определим, там проспишься без опасности для жизни.
- Не думаю что каталажка - достойное место для такого путника как я - ответил Блэк, протягивая золотую монету стражнику, подошедшему уже достаточно близко и тыкавшему нашему герою факел в лицо.
- Вор значит, - приободрился мужчина. - И много у тебя таких монет еще? - пробормотал уже отошедший от сна страж, увидавших блеск золота.
- Достаточно чтобы пройти в Порт-Ройаль и покутить там недельку другую.
- Еще один разбойник в нашем городке не нужен, а вот моим деткам не помешают новые одежонки, которые я как раз смогу купить на украденные тобою деньги. Твоя роль Робин Гуда сыграна. - Сказал страж, взмахнув алебардой, явно желая убить обладателя золота.
Но Блэк резким ударом сбил с ног искушенного "легкой" добычей стража и приставил, ловко выхваченную из-за пояса, рапиру к горлу уже не такого уверенного стража. С полминуты они смотрели друг другу в глаза, страж от страха не мог ничего сказать, а Блэк просто выжидал подходящего момента чтобы страж достаточно испугался чтобы не вонзить ему нож в спину, когда он будет проходить через ворота форта.
- Я всего лишь безобидный путник, - пробормотал Блэк пьяным говором, - а никак не благотворительный фонд. Больше одной монеты ты не получишь, так что соглашайся на то что и так не должно тебе принадлежать.
Страж еще минуту не мог вымолвить и слова, он даже забыл про золото, когда его жизнь стала на кон этих переговоров. Он смотрел в глаза Блэка с широко раскрытыми глазами.
- Долго мне еще ждать, я могу и передумать, к счастью я и сам знаю, как открываются ворота. - Сказал Блэк уже с ноткой ярости в голосе и приставил рапиру к самому горлу.
Холодный металл ошпарил беднягу как раскаленный, от чего он, наконец, принял условия уже достопочтенного гостя Порт-Ройаля, и судорожно поднялся, собирая потерянные оружие, ключи и факел. Страж провел гостя к воротам и трясущимися руками выбрал нужный ключ. Крикнув стражу с другой стороны, что впускает гостя, заблудившегося в джунглях днем. Он открыл ворота и пропустил Блэка. Джон прошел мимо, как бы невзначай улыбнувшись стражу, от чего тот злобно сглотнул. Джон сунул ему за пазуху обещанную монету и прошел в величайший из фортов Карибского архипелага, принадлежавший не менее великой Англии. Страж по-прежнему стоял неподвижно, как будто его льдом сковало, но лицо пылало от ужаса и недоумения. Монета доконала стража, добавив ему несколько седых волос на без того уже седую голову.
Джон, шагая по знакомым улочкам, размышлял. Как же золото воротит судьбами людей. Будь на его месте в этот вечер любой другой разбойник, на одну душу прибавилось бы не небесах сегодня. Хоть и глупый этот страж, отличившийся жадностью, но он все же человек и к тому же у него есть дети, как Джон узнал из короткого диалога. Из-за золота люди часто расстаются с жизнью, из-за золота ломаются судьбы, разрушаются, казалось бы, неразрушимые стены. Что же так привлекает людей в этом обыкновеннейшем металле? Что же заставляет боготворить холодную желтизну? Как долго бы продолжался этот водоворот мыслей, если бы не таверна - конечная цель сегодняшнего дня. Здесь и кров и еда. Джон сглотнул бешеную слюну и сделал осторожный шаг в излюбленную таверну Порт-Рояля.
Смесь запахов, словно кулак, ударила в нос Джонатана Блэка, едва не опрокинув изголодавшегося путника. Здесь было множество ароматов: жареная говядина, копченые дары моря, не слишком то и свежие, хотя таверна и находилась на маленьком клочке среди огромных масс вод, и прочая вонь, как будто здесь была ночлежка бродяг. Ночлежка бродяг и кочующая столовая. Прекраснейший контраст для корсаров. За двумя столами группа людей играла в карты и кости. Крики по поводу кто выиграл в этой "честной" борьбе разлетались по всей таверне, и, пожалуй, создавали основной шумовой фон. За роялем сидел пьяный матрос и во все горло орал пиратскую песенку, просто отвратительно не попадая в ноты. Но в его состоянии попадать в ноты и не требуется, он уже давно находился не в той реальности, в которой звучала песенка. На полу был разлит главный напиток всех ловцов фортуны - ром. Такое ощущение складывалось, что это не пол таверны, а плантация золотых деревьев и чем больше ее поливать, тем больше золота можно получить. За стойкой стоял не то перепуганный, не то озабоченный своими проблемами хозяин таверны. Он то и дело чистил кубки для рома, хотя и было странно заставать его за этим занятием, так как посуда в пиратских тавернах была одноразовая: налил, выпил, разбил. Удивительно, но это была таверна в самом центре "Хранителя закона" Порт-Рояля.