Теперь мне мешать нельзя. Я вхожу в процесс. Окружающее вижу только как сторонний наблюдатель, умом удерживаю настройку. Крест поместила в область солнечного сплетения. Послала силу в точку включения. Крест чуть задрожал, как камертон. Теперь можно вызывать портал.
На некоторых знаках круга появилось голубоватое свечение. Это маркеры силы. Еще немного и чуть показались неясные очертания портала. Они подрагивают. Исчезают на секунду и вновь проявляются. Мне не хватает силы открыть его сразу.
Легкий шорох пронесся по толпе. Понимают: нужно время. Но меня может не хватить.
В этот момент Максим Иванович достал заветную шкатулку и вытащил из нее чуть кривой узкий и длинный нож. Тень улыбкидернула щеку, когда пальцем он провел по черной булатной стали. Ему никто не препятствовал, когда его фигура мягко и неотвратимо кралась ко мне.
Я стояла не шелохнувшись. Энергия начала заходить в портал. Отвлечешься, и сразу смерть. Старик с горящими глазами подошел ко мне. Взгляд его остекленел. И я услышала распевную речь. Догадка упала, как осенний лист: безразлично и бесполезно. Он отдал свое тело в пользование. Сейчас поет древние заклинания не он. Тот старик и слов таких никогда не слыхал. Но сути это не меняет.
Максим Иванович перестраховался. С Великим все действия согласованы. В прямую никто не скажет, но для понимания достаточно чуть заметного намека на кивок. И Максим Иванович такой знак получил. Кто знает, кого Невидимые выберут своей рукой? И кто решится им препятствовать? И правда, ни разу не было такого, чтобы портал для Невидимых открывался без энергии жертвы. Крест, конечно, усиливает, но можно и так обойтись. Главное, чтобы была батарейка. Кому кошка, кому бык, кому младенец-первенец. Здесь блудница в красном. Все по правилам. Правда, полагалось блудницу сделать из девственницы. Сначала ломают в групповом изнасиловании. Даже дают намеки на скорое освобождение, чтобы девочка стала сговорчивей и старательней. Сейчас используют специальные препараты, но все равно, если все правильно делать, меньше недели не уйдет. Но конец и смысл у всего этого один. Ее кровь и энергия.
Когда настала пора, Максим Иванович отдался Невидимым. Это не больно. Смотришь на себя, будто чуть со стороны. Тело кошачьими шагами неспешно идет. В голове восторг. Очень гордый ролью, Максим Иванович одобрил место для удара на груди. Изо рта полились ритуальные фразы. Очевидно, особые. Не хуже, чем Главный Жрец произнес. А может, намного древней и значимей. Смысл их эхом отдавался в разуме. Согласно им он только рука Невидимых, их слуга.
Теперь нужен удар между ребер. Надо еще попасть. Но рука тверда. Булат заточен так, что ребро рассечет. После удара кисть провернется, чтобы из раны белая ткань окрасилась красным. А потом уже вскроем сосуды. Оросим и древнюю плиту, что давно не пила крови, и крест. Жаль, что не удастся развлечься с девушкой. Он бы нашел для ножа занятие.
Максим Иванович приноровился, размахнулся и ударил.
Меня не трогают телодвижения деда. И когда он занес нож, мелькнула мысль, что сейчас моя энергия хлынет в портал. А я останусь на какое-то время стражем этого места. Будут идти дожди и снега, пастухи погонят колхозных коров по вершине холма. Грибники будут заходить в ельник в поисках маслят. А я все также в отрешении буду иногда проявляться туманной дымкой, пугать собак и чутких девушек. И бесконечно ждать, когда появится откуда-то энергия покинуть это место, перейти из состояния призрака еще во что-то.
Дед сверкнул глазами и на выдохе дернул рукой. Но удар не достиг цели. Рука из-за моего левого плеча перехватила кисть с ножом. Спец позади меня сместился влево, второй рукой довернул острие к шее деда и резко воткнул нож в надключичную ямку наискось по самую рукоять.
Максим Иванович посмотрел на свою руку выпученными глазами и выдернул клинок. Очевидно, повредился крупный сосуд, потому что кровь струей брызнула мне в лицо, залила рубашку. Все же она стала красной. Старик повернулся, орошая кровью все вокруг. Споткнулся, схватился двумя руками за плиту. Нож звякнул о камень. Максим Иванович неловко завалился вбок вместе с плитой и упал на спину. Силы ее скинуть не осталось. Ноги мелко подергались. И тело застыло. Из под плиты вытекала лужа.
Портал серой нишей открылся. Теперь его все видели отчетливо. До Максима Ивановича дела не было. Я видела из преддверья несколько проходов одновременно. Вбок, по энергетическому каналу прохода можно выйти к той части Вираны, что отвечает за сообщение миров. Ближайшей человеческой аналогией будет технический коридор или шахта.