Вверху виден проход к неведомому мне более светлому миру, но призрачно. Очень узкий и нестабильный. Пройти можно, но не удержать; не выйдет. Да и для прохода надо приложить усилия.
И вниз проход, в темные пещеры, где на стенах подсвечивали красный блики. Вот он широкий.
Не знаю, что увидали остальные, но Жрец воздел руки, вся толпа встала на колени и начала кланяться, кого-то призывая. А потом поползли к нижнему входу.
- Он стабильный? - шепнул сбоку Лев Михайлович.
- Если вы про нижний, то, думаю, хватит пройти всем, кто здесь есть. А надолго ли, не скажу, - прошептала я в ответ, - только я очень не уверена, что он именно тот, который вы ожидали.
- Ты его держишь?
- На своей силе уже нет. Он хорошо открылся. Поддерживаю только, чтобы не угас. Но царством Иоанна-Пресвитера там не пахнет. Кое-чем другим пахнет. Это ли нужно для будущего России?
- Ошибка? - Лев Михайлович тяжело задышал.
- Обман. Приманка тоже есть. Вон, сверху, если видите.
- Пятно какое-то?
- Проход. Но пока нижний открыт, в тот не зайти, не выйти. Очень слабый.
- Маша, что делать? - Лев Михайлович схватился за голову.
- Не знаю. Для себя проход я увидала. Но пока не до него, - я кивнул вперед.
В глубине нижнего прохода появилось движение. Лев Михайлович замер.
В экстазе Жрец с помощниками распростерся ниц, после они повернулись в мою сторону. Расступились и освободили коридор. Я заглянула в Матрицу Порталов. У каждого сеанса своя судьба, как и у каждого прохода. Нижний портал без моего контроля не обойдется.
- Не ходи, - одними губами сказал Лев Михайлович, - ты сделала все, о чем договаривались. Остальное не по плану. Это их дело. Ничего хорошего для нас не получилось. Плевать на них, уходим.
- Нельзя бросать, - шепнула я, - далеко не пойду, постою в преддверье.
- Я с ней, - вдруг вызвался спец, который все время держался рядом.
Я подошла к порталу. Воздух и фигуры прошедших извивались рябью. Я сделалатри шага вперед.И увидела дракона. В этот раз он размером со слона, если приделать тому хвост и крылья. Только очень страшный. До него было метров сто. Но также могло быть и два километра, и двадцать метров. Время и расстояние искривлялись.
- Вот и встретились, принцесса, - раздалось в моей голове, - как все это символично. И красиво.
- Что красивого? - мысленно ответила я.
- Оцени красоту комбинации. Ты хотела избавиться от меня, но сама изо всех сил старалась подготовить мой приход. И подготовила. Почему ты не рада?
- Ты еще не прошел. А я хотела знаний о мире, о себе и своей силе. Разве это плохо?
- Все ваши плохо и хорошо - весьма относительные понятия. Но твои поиски еще не завершены. Я на миг дам тебе увидать то, что ты ищешь. Напоследок, так сказать.
- Тебе какой прок от этого? - я почуяла недосказанность.
- Только любовь к гармонии. Все должно быть завершено. И твои поиски тоже.
- А потом съешь?
- Ну что за сказки! Я хотел устроить сюрприз, а нашел лишь полное непонимание. Но раз ты такая недоверчивая, то придется рассказать. Тебе выпала честь меня провести. Не им, этим червям-пустознайкам, а тебе, слабой и хрупкой. Награда твоя неописуема в вашем мире. Ты станешь принцессой и здесь. Да что там, царицей! При полной моей поддержке. Земные правители будут млеть от одного твоего взгляда и детям рассказывать о такой удаче. Народы поклонятся тебе. А все, что выйдет из-под твоей руки, сразу станет священными, хранимыми в веках реликвиями. Любая черта карандаша будет предметом борьбы лучших музеев мира. А чтоб так было, силу я тоже тебе дам.
- А в налоговую полицию возьмут? - выбираю я пространство для маневра.
- Она будет принадлежать тебе, - не понял сарказма дракон, но тень подозрения мелькнула, - Видишь, как я все устроил? Но ты ищешь знаний? Они будут все твои. Бесконечная мудрость бесконечных миров. Сладость познания, не доступная смертным. Бери столько, сколько можешь вместить.
- Жизни не хватит столько взять.
- О, это детали. Где знания, там и вечность. Самый сладкий вкус у плода с Древа Познания. С ним доберемся и до Древа Жизни. Идем же, все склонились уже перед тобой.
- Так почему ты сам не пройдешь? Тебе нужен проводник? - мои слова тихи, но звучат эхом.
- Таковы законы игры. Я должен в благодарность одарить помощника. Гармония, понимаете ли. Почему бы и не тебя? Такая смелая, умная, самоотверженная. Мечта любого. Кстати, человеческий образ мне тоже не чужд. Особенно в этом мире. Поверь, я хороший друг. Мало того, единственный, кто будет с тобой целую вечность.