– Нет, о своей матери и своем настоящем имени.
– Что?
– Выслушай! – зашептала женщина. – Фараон взял третьей женой младшую дочь правителя одного далекого государства. Ее звали Дагамарида́д, кажется, а страна, откуда она приехала, Аари́т. Я слышала эти слова только один раз, могу и неправильно их сказать. Господин дал ей имя Та-Нефе́ру. Она была совсем юной, не знала нашего языка, как и не любила своего мужа. Я прислуживала ей и видела, как родились у нее двойняшки: мальчик и девочка. Сына она назвала Аахешери́м, а дочь – Тиарида́д. Через неделю она умерла, а отец изменил их имена на Ахетмаатра и Тиа Мересанх. Я не знаю, где ее усыпальница. Никто не знает… Вы с сестрой так похожи на мать: кожа светлее, волнистые черные волосы, глаза цвета темной смолы из страны Пунт в ореоле длинных ресниц, улыбка, от которой замирает сердце… В тебе нет силы воина, твои руки не привыкли сжимать оружие. Но и без меча можно стать победителем. Фараон знает, что ни одна девушка не устоит перед твоей красотой, даже избалованная ассирийская принцесса. Ему очень нужен мир с этим правителем, поэтому он решил принести тебя в жертву своей цели, а жестокость к тебе – всего лишь средство подчинить царской воле.
– Откуда ты столько знаешь?
– У меня есть уши, и я слышу. У меня есть глаза, и я вижу. У меня есть голова, и я думаю. Беги отсюда в храм Хатхор, умоляй Каму на коленях, чтобы остаться там. Рамсес не пойдет против нее из-за непокорного сына – твое место займет кто-то из твоих братьев. Береги свою сестру. Будьте счастливыми, какой не была ваша мать. Иди, пока фараон не начал искать тебя…
Служанка вывела Ахета за стены дворца, указала безопасный путь до храма. Принц поблагодарил ее и направился к видневшимся на горизонте обелискам. Всю дорогу он думал над словами этой женщины. С одной стороны, он ей верил, а с другой, ставил под сомнение услышанное. Но один вопрос не давал ему покоя: если его мать чужестранка, почему египетский бог позвал в свой дом, да еще и ночью?
Часть 4
Ахетмаатра стоял перед огромными вратами храма Хатхор. Его без разговоров выкинут из храма, как только узнают, зачем он пришел, ибо Кама слыла очень суровой и принципиальной женщиной. Но пути назад уже не было, и юноша, приоткрыв резную створку из ливанского кедра, вошел во внутренний двор.
– Я пришел с разговором к Каме… – обратился он к первой повстречавшейся девушке. – Проводи меня…
Та с опаской посмотрела на незнакомца и позвала жестом вслед за собой в покои Верховной жрицы.
– Сын Рамсеса в моем храме! – гневно воскликнула Кама, исподлобья оглядела юношу с головы до ног. – Ты решил оскорбить богиню своим приходом? Твоя семья падает ниц пред Амоном, а это храм Хатхор! Что тебе надо?
– Здесь моя сестра. Я пришел, чтобы остаться с ней… – полный решимости, твердо произнес принц.
– Остаться? – рассмеялась женщина. – Как такое тебе в голову пришло? Я наслышана о наглости Рамсеса, но твоя затмевает его, как солнечный свет жалкую лампу!
– Прошу тебя, разреши остаться! – мальчик пал ниц, коснулся пальцами ее сандалий.
– Убирайся в свой дворец, щенок! – воскликнула жрица.
Ахет поднял глаза. Его взгляд остановился на шее Камы, которую украшала поверх воротника тяжелая пектораль с изображением богини. В то же мгновение губы принца прошептали заклинание, и цепь, словно змея, стала затягиваться кольцами на шее женщины. Кама тяжело упала на колени, ловя ртом воздух, изо всех сил пыталась разорвать прочные звенья.
– Пощади… – задыхаясь, прохрипела она.
Подросток щелкнул пальцами и звенья осыпались на пол золотой пылью. Жрица отшвырнула в сторону пектораль, с ужасом взирая на сына фараона. Тот с грустью посмотрел в глаза женщины и прошептал:
– Я только хочу быть рядом с сестрой. Я люблю Тиа… больше своей жизни. Защити нас, прошу, – по его щеке заскользила слеза. – За стенами храма меня ждет суровая кара за противление царской воле. Я не раб, чтобы он менял мою свободу на свои желания.
– Бунт во дворце? – Кама убрала длинные пряди с лица принца. – Такая смелость достойна награды! Ты будешь единственным мужчиной, ставшим жрецом богини. Хатхор понравится такое подношение. Но! Ты под страхом смерти не должен приближаться к алтарю, будешь носить длинную одежду, хранить чистоту, как жрицы, и забудешь о своем происхождении. Взамен, я разрешу делить тебе с сестрой одну комнату на двоих.
Засветившийся от счастья сын фараона поцеловал ее руку в знак благодарности.
– Иди, ищи свою Тиа, – Кама тяжело поднялась и села на табурет. – Она в аллее перед святилищем.
Окрыленный счастьем, Ахет выбежал из покоев Великой жрицы, спустился по ступенькам в огромный двор. Его взору открылась широкая мощеная дорожка, идущая вдоль колонн и засаженная по бокам благоухающими кустами роз.