– Здесь должна быть надпись…
– Она полтора века у моей семьи, и всегда была такой. «Безымянная принцесса» – так называл ее мой прадед. Он вообще считал ее подделкой. Все хотел на дрова для камина пустить, да только от этого лица глаз оторвать не мог. Он так и умер, смотря на нее. Дед убрал эту крышку на чердак подальше от людей, где я и нашел ее полгода назад в тайнике, когда вентиляцию переделывали.
– Продайте мне! – внезапно предложил Ахет, удивив собеседника.
– Невозможно. Я уже подарил ее каирскому музею. После этой выставки она отправится в Египет.
Ахет молча развернулся и пошел прочь. Отчаяние сдавливало сердце, причиняя невыносимые страдания: надежда вернуть Тиа в мир живых испарилась подобно утренней росе под горячим египетским солнцем. Проходя мимо статуи Анубиса, он с грустью заглянул в подведенные золотом глаза и вздохнул: «Если это конец пути – я встречу его достойно, только пропусти наши души в царство мертвых на полях Иару…»
Часть 8
Никуда не торопясь, принц возвращался домой. Он уже решил, что через две недели, когда закончится срок последнего контракта, соберет вещи и будет искать последнее пристанище для их с Тиа останков, чтобы больше никогда не расставаться.
Переступив порог квартиры, мужчина сразу прошел в спальню. Взгляд замер на стене с картой, которая каждый день одновременно и питала надеждой, и отнимала ее. Годы поисков, годы веры в невозможное! Все было напрасно! Он принялся сдирать бумагу со стены, судорожно разрывая на мелкие клочки. Острые концы флажков впивались в пальцы, царапали до крови ладони. Египтянин закрыл израненными руками лицо и разрыдался в голос, опускаясь на усыпанный обрывками пол. Закружилась голова, ком подступил к горлу…
Ахет открыл глаза от утреннего шума за окном. Он по-прежнему лежал на полу. Сын фараона попытался вспомнить, когда отключился. Виной всему была непереносимость вида крови, которой он страдал с самого детства. Стараясь не смотреть на руки, Ахет стал собирать разбросанные куски бумаги. Мари опять бы расстроилась из-за мусора на полу, а этого принц очень не хотел. Но она не пришла. Мужчина закинул хлеб в тостер и залил кипятком растворимый кофе – он совсем не умел готовить: дома его кормила Мари, а в отъездах предпочитал завтракать в уютном кафе, а обедать в хорошем ресторане с европейской кухней. Весь оставшийся день египтянин не мог найти себе места, что-то волновало и не давало собраться с мыслями, подумать над будущим.
На следующее утро домработница так же не пришла. Ахет всерьез забеспокоился: нашел среди бумаг договор с Мари Жильбер, сделал несколько звонков по указанному там телефону. Но никто не отвечал. Тогда он записал адрес в блокнот, оделся и вызвал к подъезду такси.
Бульвар Ренье, к удивлению принца, оказался всего в сотне метров от его дома. Египтянин поднялся на третий этаж, нажал на кнопку звонка. В ответ тишина. Он постучался в другую дверь. Оттуда выглянула пожилая женщина, подозрительно осмотрела гостя с головы до ног и после долгой паузы холодно произнесла:
– Вам кого?
– Мадам Жильбер, она должна жить напротив, – с плохо скрываемым волнением ответил Ахет.
– Мари в больнице. Вчера утром какой-то наркоман вылетел на обочину и сбил ее. Вы же не полицейский?
– Нет… В какую клинику увезли ее?
– Слышала, что в главную Центрального округа…
– Спасибо! – на ходу крикнул мужчина, спускаясь вниз.
Ахет немного растерялся, оказавшись в огромном больничном холле: сновавший из коридора в коридор персонал, больные, полицейские…
– Мсье, Вам помочь? – окликнула его медсестра.
– Да, если возможно… Я ищу Мари Жильбер.
Услышав это имя, женщина насторожилась.
– Вы ее родственник?
– Нет, просто знакомый.
– Идите за мной, – и она направилась по лестнице наверх.
Около палаты дежурил полицейский.
– К мадам Жильбер посетитель, друг, – обратилась к нему медсестра.
– Хм… – мужчина в форме сурово нахмурил брови. – Документы, пожалуйста.
– У меня их с собой нет, – произнес принц. – Но мне очень нужно увидеть мадам Жильбер!
В ответ полицейский, ворча под нос, обыскал его.
– Чисто. Заходите! – отрапортовал он, освобождая путь.
Ахет вошел в палату. На кровати с загипсованной правой рукой и забинтованной головой лежала его домработница. Она осторожно посмотрела в сторону двери.
– Мсье Шери, – удивленно прошептала она. – Это Вы?
– Я… – он сел рядом. – Я так волновался, когда Вы не пришли. Был у Вас дома, там сказали, что Вы здесь.
– Мне повезло, что отделалась только переломом. Остальное мелочи…