Египтянин грустно улыбнулся, вздохнул.
– Я искал Вас, чтобы попрощаться. Через две недели уеду. Навсегда. К Тиа…
– Вы нашли крышку от ее гроба?
– Да… Только опоздал на очень много веков, – он обхватил плечи руками. – Какой я был дурак, когда сделал надпись кровью. Там осталось всего несколько желтоватых пятен, текста нет. А жить вдали от нее больше нет сил.
– Это еще не конец, Ваше Высочество. Позовите сюда полицейского.
Открыв дверь, он пригласил в палату мужчину, несшего вахту в коридоре.
– Сержант, – обратилась Мари, – пожалуйста, когда закончится смена, найдите в отделе криминалистики Люсьена Ферье. Скажите, что я прошу его о помощи.
Тот утвердительно кивнул и вышел.
– Я жду Вас здесь завтра утром, мсье Шери. А теперь идите. Все будет хорошо.
Ахет так и не смог уснуть. Он ворочался в кровати, размышляя над словами Мари. Да, он был несведущ в тонкостях современной науки, не связанной с медициной, и это еще бо́льшим грузом давило на него. Он рассматривал пятна теней на потолке, считал полосы света от фонарей, представлял себя на борту самолета, где всегда клонило в сон, но так и не смог сомкнуть глаз.
Восход солнца египтянин встретил на балконе в окружении благоухающих утренней свежестью цветов, любуясь розовыми облаками и голубеющим небом. К девяти утра он стоял у дверей палаты с огромным букетом в руках, и после тщательного обыска и проверки документов его пустили к Мари.
– Доброе утро! – принц сел на край постели, положил рядом цветы.
– А Вы ведь всю ночь не спали… – произнесла домохозяйка, заметив его немного отекшие веки и покрасневшие глаза.
– Не смог. Все думал над Вашими словами.
Тихие шаги раздались за его спиной.
– Мсье Шери, – обратилась женщина к принцу и перевела взгляд на вошедшего. – Знакомьтесь, Люсьен Ферье́, криминалист.
– Очень приятно, – Ахет, встав, протянул руку.
– Мне тоже, – молодой француз пожал руку в ответ.
– Чем Вы нас порадуете, Люсьен? – с нетерпением спросила Мари.
– Разрешение получено, документы готовы, осталось лишь получить подписи директора Лувра и владельца, – парень открыл папку, показывая стопку документов.
– Что вы задумали? – удивился Ахет.
– Дайте шанс науке, мсье Шери, – улыбнулась женщина. – Она, порой, тоже умеет творить чудеса.
– Нам пора в музей, – поторопил криминалист принца. – Придется изрядно потрудиться, чтобы уговорить отдать экспонат в лабораторию до утра на исследование.
– Удачи вам… – прошептала Мари вслед покидающим палату мужчинам. – Да поможет вам Господь!
"Итак, вы оба считаете, что на крышке «Безымянной принцессы» из коллекции лорда Блэквуда есть надпись, и вы просите разрешения на проведение экспертизы?" – директор Лувра подытожил в нескольких словах почти десятиминутную речь Люсьена.
Сидевший в кресле Ахет только утвердительно кивнул головой.
"Я дам согласие, но вот англичанина будете уговаривать сами, – директор набрал номер на телефоне. – Доброе утро, мистер Блэквуд. Вы не могли бы подъехать в Лувр по важному вопросу? Хорошо. Ждем".
Ожидание затягивалось. Ферье ходил назад-вперед по коридору, сложив за спиной руки; Ахет после бессонной ночи дремал в кресле у кабинета. Директор тихо подошел к криминалисту и шепотом спросил:
– Вы точно знаете, что там есть надписи? Иначе такой скандал будет… Лорд Блэквуд своего не упустит.
– Я тоже. Не с такими дело имел, – улыбнулся парень.
Четкие шаги заставили обернуться мужчин. По коридору, гордо подняв голову, размеренно шел англичанин, покачивая в такт тростью в руке. Люсьен потряс египтянина за плечо.
– Добрый день, – поприветствовали его ожидавшие.
– Добрый, – холодно ответил лорд. – Чем могу быть полезен?
– У этих молодых людей есть к Вам дело, – директор открыл дверь в кабинет. – Прошу Вас.
Мужчины расположились в креслах.
– Мистер Блэквуд, – начал Люсьен. – Мы бы очень хотели произвести экспертизу крышки гроба «Безымянной принцессы» на наличие надписей.
– Понятно, кто стоит за всем этим, – грубо ответил лорд, подошел вплотную к принцу, решив, что лучшая защита своей собственности – нападение. – Хотите славы за мой счет?
– Нет… – уверенно ответил Ахет, одарив англичанина спокойным взглядом темно-янтарных глаз.
– Ее осматривали лондонские египтологи. Там ничего не написано! Говорю еще раз!.. Только еле заметные пятна. Они сказали, что это ржавчина, современная. В вентиляционной шахте старого замка чего только нет!
– А если они ошиблись? – оборвал его Ферье. – Неужели Вам совсем не интересно, сколько тайн скрывает эта крышка? Почему на ней нет имени? Есть ли вторая половина?