– Я так рада, Ваше Высочество, что Люсьен смог Вам помочь, – произнесла женщина, внимательно выслушав воодушевленный рассказ египтянина. – Что будете делать?
– Теперь буду ждать, когда крышку гроба привезут в музей и выставят в каком-нибудь зале. Поторопившись, могу навредить Тиа. Она поймет меня, как всегда понимала до последнего мгновения. Да и о Вас необходимо позаботиться.
– Вы самый необыкновенный человек, которого мне довелось встречать за свою жизнь.
В палату вошел мужчина в белом халате, с обходным планшетом и металлическим боксом в руках.
– Как Ваше самочувствие, мадам Жильбер? – вежливо поинтересовался он.
– Прекрасно. Но я вижу Вас в первый раз, – насторожилась женщина.
– И в последний… – «доктор» бросил планшет на кровать и вытащил из бокса пистолет с глушителем.
Мари сжала руку принца.
– За что? – Ахет одарил грустным взглядом наемного убийцу.
– Это уже не твое дело, – тот направил дуло в сторону женщины. – Тебя я тоже убью. Как свидетеля.
– Хорошо, – спокойно произнес египтянин, повергая в шок Мари. – Но, как у приговоренного к смерти, у меня есть право на последнее желание.
– Только не проси оставить в живых.
– Не буду, потому что это глупо с моей стороны. Я хочу всего лишь, чтобы Вы меня… поцеловали, – Ахет медленно поднялся с кровати. – Это такая мелочь.
– С мужчинами не целуюсь! – убийца направил оружие на принца.
– А я вот целуюсь! Говорят, это модно сейчас, – Ахет подошел вплотную к дулу пистолета, провоцируя беспредельной наглостью «сыграть по своим правилам». – Не важно, кто целует, а важно – как… Или боитесь умереть от безобидного поцелуя? Не думал, что Вы такой жалкий трус с оружием в руках…
– Я от этого не умру, а вот ты потом – да! – рявкнул «доктор», самолюбие которого уязвили слова незваного гостя, и, опустив пистолет, приник к губам своей жертвы.
Дурманящий глубокий поцелуй. Убийца закрыл глаза от удовольствия, но вдруг дернулся назад. Ахет обхватил ладонями его голову, подавляя любые попытки освободиться раньше времени. Только закончив страшный ритуал, египтянин отстранился, закрыл глаза: по телу волнами разливалась чужая жизнь, охватывая давно забытой эйфорией. Сын фараона оттолкнул иссохшее тело, которое упало на стул у стены, грустно вздохнул. Он совсем не хотел пугать Мари, только защитить. Женщина зажимала рот рукой, чтобы не закричать.
– Раньше Вы видели мой дар, а это – мое проклятие… – с напряжением произнес Ахет и виновато опустил голову. – Он больше никому не причинит вреда.
Властный взгляд в сторону трупа – и он рассыпался прахом. Распахнувший окно ветер поднял серую массу и унес прочь из комнаты.
– А это что? – принц поднял пистолет, подошел к окну и со всей силы бросил его. Оружие тут же покрылось ржавчиной и превратилось в пыль, уносимую ветром как можно дальше. – Теперь порядок.
– Вы идеальный убийца, мсье Шери! – Мари испуганно посмотрела на него.
– Я никого не хочу убивать… Так получается… – прошептал он, садясь на кровать рядом с домработницей. – Вы боитесь меня? Я знаю…
– Уже нет… – француженка заправила за ухо его выбившуюся из-под заколки поседевшую прядь. – Я восхищаюсь Вами.
– Почему?
– Это трудно объяснить, может, со временем и смогу это сделать… – улыбнулась она.
– Мадам Жильбер?! – в палату ворвался мужчина в полицейской форме, а следом за ним – охранявший вход сержант. – Вы в порядке?
– Да, комиссар, – удивилась женщина. – А что случилось?
– Эти подонки наняли киллера.
– Вы же их арестовали…
– У них оказался пособник среди полицейских. Вычислить не можем… – комиссар, тяжело дыша после быстрой ходьбы, сел на стул. – Я удвою охрану!
– Я что-то не знаю? – Ахет сурово посмотрел на Мари. – Моя домработница и полиция… Так странно…
– Домработница? – усмехнулся мужчина. – Мадам Жильбер?
Он запнулся, понимая, что сболтнул лишнее.
– Говорите, не бойтесь, – успокоила женщина. – Я доверяю ему, как никому другому.
– Итак, – подвел итог комиссар, – Мари Жильбер, Ваша домохозяйка, одна из лучших химиков-криминалистов Парижа с необыкновенным чутьем и интуицией. Непревзойденный эксперт в области живописи. Все подделанные полотна знает в «лицо», как и их авторов. Четырнадцать лет назад ушла на заслуженную пенсию, но не перестала сотрудничать с полицией. Вот и в этот раз она помогла засадить за решетку опаснейшую банду музейных воров-контрабандистов. Полтора десятилетия их выслеживали.