– Да. Все откладывал до последнего момента… Хочу присмотреть красивые платья для Тиа и украшения. Еще сниму наличные, чтобы оплатить ее лечение. И с мыслями тоже надо собраться. Высплюсь в самолете.
– Тогда пойду, приготовлю завтрак и закажу билет, – и Мари вышла из комнаты.
Ахет поднялся с кровати, закутался в халат. Достал фотографию сестры, провел пальцами по ее щеке и прошептал: «Еще немножко потерпи, и мы будем вместе, навсегда, до последнего удара сердца».
Впервые за долгие годы Ахет испытывал неподдельную радость от прогулки по бутикам. Ему безумно понравилось свободное длинное платье цвета слоновой кости с кружевными рукавами. Мужчина долго приглядывался к нему, но все не решался купить: не ошибется ли он с размером и понравится ли оно Тиа? За столько лет мода слишком изменилась.
– Вам показать его? – спросила молоденькая девушка-консультант.
– Если можно, – египтянину показалось, что он покраснел до ушей.
Она сняла платье с вешалкой и протянула принцу, который с неподдельным интересом стал изучать его.
– А как оно надевается?
– Сзади есть молния. Кому как удобно, декольте большое…
– Я возьму его… – улыбнулся мужчина.
К вечеру он собрал поистине царский гардероб для сестры, аккуратно уложил все вещи в чемодан. Во внутренний карман тренча убрал записную книжку, где было заклинание. Мари, еще раз напомнив про деньги и документы, со спокойной душой проводила Ахета до ожидавшего у подъезда такси.
Каир встретил его безоблачным небом, яркой луной, заливавшей все белым светом, и ночной прохладой. Ахет приезжал в этот город на съемки и не раз, поэтому сразу же вызвал такси до знакомой гостиницы, находившейся недалеко от музея.
Водитель оказался очень любезным: уложил чемодан в багажник, вежливо открыл дверь. Машина медленно ехала по извилистым улочкам то и дело подпрыгивая на обломках кирпичей и проваливаясь в ямы.
– А по главной не быстрее? – насторожился уставший от тряски Ахетмаатра, когда водитель свернул в очередной переулок.
– Там опасно… Когда два льва бьются, они не замечают муравьев на земле… – задумчиво ответил араб и внезапно нажал на тормоза. – Сейчас не самое лучшее время для прогулок по Каиру. Уезжайте из города как можно быстрее.
Посреди улицы в свете фар стояли трое вооруженных мужчин.
– Сидите спокойно, – таксист направился к ним.
Мужчины, темпераментно жестикулируя, долго разговаривали, пока один из них с автоматом наперевес не подошел к машине и не открыл заднюю дверь. Водитель замолчал, испуганно оглядываясь назад. Военный посветил на пассажира карманным фонарем. Ахет, сощурившись от ослепляющего света, улыбнулся ему. Тот растерялся, что-то громко крикнул и ушел прочь.
Таксист сел за руль, напряженно выдохнул:
– Я ждал от них худшего…
– Но все обошлось, – успокоил принц. – Пожалуйста, поскорее довезите до гостиницы.
Через час египтянин стоял у ресепшена, заказывая номер на двоих на верхнем этаже. С улицы доносились редкие выстрелы. Ахет так и не смог уснуть – до утра просидел на постели, обхватив колени. Он думал о тех первых словах, которые скажет сестре после ее пробуждения, о платье, которое возьмет с собой в музей, о стольких вещах сразу, что терялся в мыслях.
Рассвет наполнял город привычным шумом, словно и не было еще одной неспокойной ночи. Ахет взглянул на часы: музей должен открыться через пару часов, надо собираться. Только бы его не закрыли из-за волнений в городе… Но выставочные залы работали под усиленной охраной военных. Пытаясь унять дрожь, египтянин купил билет и, нигде не останавливаясь, сразу прошел в отдаленный зал с мумиями. За годы там ничего не изменилось, только в витрине Тиа теперь лежала крышка от ее гроба.
– Доброе утро, моя возлюбленная сестра, – произнес он, сдерживая нахлынувшие эмоции. – Все готово к твоему возвращению. Сегодня ночью я приду за тобой.
– Бабушка, а мумии могут ожить? – раздался детский голосок у него за спиной.
Ахет обернулся. Там стояла та самая смотрительница, с которой он разговаривал на этом самом месте пятнадцать лет назад, и держала за руку взволнованную девочку.
– Это ваша внучка? – улыбнулся принц.
– Да, – смутилась пожилая женщина. – Она первый раз здесь. Такая любопытная.
Ахет опустился на колени перед девочкой и шепнул ей на ушко:
– Иногда мумии могут оживать…
– Правда? – глаза ребенка распахнулись от удивления. – И он ходят по ночам и убивают людей?
– Нет, – мужчина потрепал ладонью по черным кудрям. – Это глупые выдумки, чтобы пугать маленьких детей. Понимаешь, они становятся живыми и живут среди людей.