- Какая необычная форма крыш, - заметил я, проходя мимо трехэтажного особо длинного здания.
- А, так это солнечные батареи, - засмеялся мой провожатый. – Что, в селе, такого не сыщешь?
Я показал заинтересованность, и попутчик с удовольствием принялся пояснять.
- У меня-то такой конструкции нет, место затемненное, а вот по всему городу устроили. Недавно, лет шесть как используют. Императорское распоряжение. Солнечный свет аккумулируется в специальные агрегаты в подвальных помещениях, а из тех поступает энергия на освещение дома и улицы. Вся Верфера зажигается яркими огнями с приходом темноты. Солнышко озаряет нас днем, и дарует силы на ночное освещение. Столичные инженеры расстарались. В планах императора обеспечить все села подобными устройствами.
- Здорово, - восхитился я, вспоминая восковые свечи в доме Класты. – А что еще работает на этой энергии?
- Только свет, - удивился моему вопросу рассказчик. – Есть еще светлячки, так они от этих же агрегатов и заряжаются. Ну, переносные стеклянные коробочки с рычажками. Не знаешь? Включаешь, и он светит, можно дорогу осветить или в лес взять. Я думал в селениях такими пользуются.
Я кивнул, вспомнив, что видел нечто подобное у командира Отряда Порядка, еще подумал, что фонарь, но уж слишком слабый свет тот давал, а может, давно не подзаряжался.
За то время, что мы шли, нам часто попадались прохожие – мужчины, женщины, дети. Почти все они здоровались с посыльным, некоторые останавливались и заговаривали, расспрашивали моего попутчика о жене, сыне, выбрал ли тот себе невесту, интересовались здоровьем родни. Мужчина с приветливой улыбкой отвечал и задавал встречные вопросы того же порядка. Отчего у меня сложилось впечатление большой деревни. Все друг друга знают, каждым интересуются и дружат семьями.
Миновав жилую длинную улицу, вышли на широкую гладко стеленную камнем мостовую. Вот тут моё воображение взорвалось. Оживление города соответствовало понятию – столичное. Люди ходили толпами, все с деловыми лицами, хорошо одетые, опрятные. И мужчины и женщины в целом носили одинаковые костюмы – брюки и удлиненные кафтаны, только у женщин последние были на пол-локтя длиннее и изящно-приталенные, с отделками и облеганием фигуры. Кафтаны мужчин искусно сидели на плечах, имели форму пошива военного образца и придавали своим обладателям осанистости и солидности. На людях обязательным атрибутом красовались головные уборы наподобие шляп только с малыми полями. У женщин светлые с украшениями и округлой формы, у мужчин эллипсовидные темных тонов. Вообще вся одежда женщин была светлых цветов, а мужчины наоборот предпочитали темные оттенки. И те и другие своим видом представляли столичных жителей, интеллигенцию.
Люди придерживались краев дороги, а центр полноправно занимал причудливый пыхтящий транспорт. Было много открытых машин, таких как у моего провожатого, с цилиндрами, шлангами и поршнями, автомобили с тепловым устройством. На этом же принципе работали и удлиненные общественные таратайки, вагончики с крышей и открытыми окнами, сидячими местами, и впереди каждой такой колесницы красовалось громоздкое устройство теплового мотора. Отличались транспортные средства своей протяженностью, были двухместные машины, четырех, шести и двенадцати, последние как я понял, относились к общественному транспорту. На одних были приделаны крыши, другие открывались голубому небу. Многоместные машины были максимально закрыты, из чего напрашивался вывод, что они предназначены для дальнего следования. Изредка попадались повозки и коляски, запряженные лошадьми. Несколько раз встречались верховые. Последние – мужчины в форме как у гвардейцев на въезде в город. Видимо местный патруль.
Движение царило оживленное, но ощущения хаоса не возникало, наоборот, присутствовал четкий порядок на дороге. Транспорт пропускал людей, люди уступали транспорту. Нигде не виднелось знаков или табличек, но все участники словно знали порядок перемещения наизусть. Ощущались размеренность и уважение окружающих к чужим интересам.
Посыльный потянул меня на обочину, и мы пошли вдоль тянувшихся сплошной стеной трехэтажных домов, с высокими белыми крылечками и двойными деревянными дверьми. Мне определенно нравилась Верфера. По пути попадались лавочки, ателье по пошиву, мастерские сапожников. Все первые этажи домов занимали какие-то общественные заведения – магазины, закусочные, частные конторы непонятного мне назначения, были и парикмахерские, аптеки с названием «Дом целителя».