- Можно и так сказать, - согласился Райан. – Они появились лет десять назад, и первые года было много трагических случаев. Люди не привыкли, чтобы на них целенаправленно охотились, поджидали, выслеживали. Многие охотники погибли тогда. Об этой твари никто не знал, и повадки её были чужды. Изначально они появились на юге. Постепенно заняли весь материк. На Севере их намного меньше, неудивительно, что о них тебя не предупредили. Ты ведь с Севера пришел?
- Но откуда они взялись? - пусть я и не зоолог, но ясно понимал, что виды просто так из воздуха не возникают.
Маг посмотрел на меня тяжелым серьезным взглядом. Сомневался, стоит ли отвечать?
- Планета их создала, - Райан поморщился, видимо понял, что объяснять придется слишком много. – Наш мир сейчас в очень тяжелом состоянии. Если ты хочешь его покинуть, то тебе незачем это знать. Просто прими факт, скверн следует избегать. Если она тебя заметила, придется принять бой.
- Это я понял, - усмехнулся я. – Спиной к ней лучше не поворачиваться. Но как мир мог сам создать хищника? Зверюга эта магическая? – маг кивнул, и я продолжил расспрашивать. – Зачем тогда? Неужели планета хочет истребить своих обитателей?
- Наша планета – Саранта, всегда защищала и помогала людям. Не ведаю, как у тебя устроен мир. Но Саранта живая, думающая, принимающая решения. И дарующая великую силу для благополучной жизни. В данное время она находится в очень тяжелом состоянии и неспособна оберегать своих детей. Скверны, смертельные болезни и ухудшение климата – её большая беда. Саранта не может с ней справиться. Мы не можем помочь.
Райан замолчал. Он выглядел недовольным. Не хотел, наверное, посвящать чужака в местные проблемы. Да и не касалось меня это.
- Вы едете в горы по этому вопросу? – догадался я.
- Да. Но будь готов, я могу и не открыть врата, тогда тебе придется остаться в нашем мире, - неожиданно сменил разговор маг. – Мой совет, выбери деревушку поотдаленнее и попытайся стать своим.
Я опешил.
- То есть как деревушку?! Я не хочу оставаться на Саранте, я на Землю хочу! Вы же говорили, что можете помочь?
- Возможно могу помочь, - спокойно уточнил Райан. – Сейчас у меня нет сил открыть врата. Если у меня выйдет задуманное, я стану сильнее, и тогда возможно удастся открыть врата между мирами.
- А если не выйдет? – спросил я в напряжении.
- Тогда врата не откроются.
- Что вы задумали, что собираетесь делать?
Маг глянул неодобрительно.
- Тебя это не касается, - недовольство явственно прослеживалось в его голосе. – Если тебе есть, у кого просить помощи, проси.
- Молиться что ли, - удивился я.
- Есть же в твоем мире кто-то или что-то кто ведет вас, помогает, - раздражался Райан.
Я понимал, что тему надо закрывать, а то еще высадит меня на пыльном тракте и шлепай пешим, куда глаза глядят.
И всё же не удержался от замечания.
- У нас много религий, но я не особо верующий. А в кого верите вы?
- Что значит, верим? – не понял вопроса маг. – Мы обращаемся к Саранте, спрашиваем совета и благодарим за оказанное содействие. При чем тут вера?
- И что, получаете помощь? – иронично уточнил я. – Так Саранта это богиня или кто?
- Наша планета, - повторил Райан с раздражением, будто малолетнему объяснял. – У каждого жителя с ней тесная связь, равная как у человека, так и мага. Разве у вас иначе?
- Определенно да, - для меня всё сказанное магом было более чем непонятно. Они с ней говорят? Слышат? Или же это массовое убеждение и заблуждение.
Райан отвернулся от меня, давая понять, что разговаривать, не намерен, и вообще я его начинаю утомлять.
Пообедали мы, когда водитель в очередной раз подкидывал твердое топливо в бак, машина при этом сильно коптила и трещала котлом на всю округу. Подкармливал её водитель часто, чуть ли не каждый час. Я узнал, что за нашим диваном находится не просто большой грузовой отсек, а хранилище со специальными брикетами, заменяющими дрова. В другое время я бы с удовольствием расспросил об устройстве автомобиля, но не сейчас. Нервная система была перенапряжена, разум утомлен новой информацией и событиями, тело ныло от непривычного режима дня. Одним словом, настроения любопытствовать не было.
Ближе к вечеру мы выкатились на узкую дорожку, усыпанную светлыми мелкими камешками. По обе стороны открывались желто-зеленые поля, распаханные и засаженные ровными квадратами.