И вот мы поднялись по той же лестнице. Маг легко прыгнул в седло и принялся застегивать ремни. Мне помог Элайс. Усадил в кресло и как маленького пристегнул всеми ремнями и защелками. Сидеть оказалось не так удобно, жестко, под наклоном назад и туго примотанного к корпусу седла. Однако надеюсь, неудобство компенсируется безопасностью.
Фермер откатил лесенку и отошел на приличное расстояние, пожелав нам удачного полета.
Райан натянул два отдельных ремня и произнес неясную мне команду, однако птица его поняла, поднялась на ноги, и сделала несколько подпрыгивающих шагов, расправляя одновременно крылья. Она будто разминала затекшие части тела.
Маг знал или чувствовал, в какой миг птица начнет взлетать. Я же только заметил, как Райан немного сгруппировался и втянул голову в плечи, а затем сильный толчок воздуха сверху, меня мотнуло в сторону, и тут же вжало в кресло. Ремни больно врезались в грудь и ноги. А земля осталась резко внизу. Вокруг сделалось шумно, ветрено. Птица набирала высоту стремительными взмахами огромных крыльев. Толчки от этих взмахов ритмом напомнили мне тряску в седле, когда лошадь переходит на галоп. Было нечто общее между верховой ездой и полетом на карсаре – ощущение живого существа под собой, фыркающие звуки, шум ветра, сильное эмоциональное напряжение, переходящее в волнительный восторг. Когда угол полета продолжал оставаться вертикальным, страх властвовал над остальными чувствами. Но вот полет начал принимать горизонтальное направление, взмахи крыльев значительно сократились и с первым продолжительным планированием в воздухе я испытал эмоциональное перерождение. У меня перехватило дух, я забыл о надобности дышать и позволил себе распахнуть глаза навстречу открывающемуся пейзажу. Вообще человек не может испытывать долго острый страх, тот так или иначе отступает и на его место приходит нечто иное. Меня посетил полнейший восторг. Чувство захватило всецело, я выкрикивал на радостях, как здорово летать, крутил головой и наслаждался моментом.
Под нами стелились зеленые сочные луга, темнели мохнатые хвойные леса, блестели в лучах реки. Хорошо, что мы летели от солнца. Светило был за спиной, и я вдоволь мог любоваться красотами Саранты, пушистыми облаками и бескрайним голубым небом.
Два часа я всем сердцем восторгался полетом, наблюдал, как изменяются пейзажи, как на смену лугам появляются холмы, леса становятся гуще и чернее и вот показались первые верхушки заснеженных гор. Голубые шапки льда играли на солнце алмазными переливами.
Прошел еще час. Горы, горы и ущелья, горы и ярко бирюзовые блюдца озер. Очень красиво, незабываемо, упоенно. Только восторгаться я порядком устал. Взял пример с мага. Летел спокойно, без лишних эмоций и вздохов. Конечности изрядно затекли, потом захотелось пить. Через полчаса захотелось прогуляться до кустов. Райан сидел передо мной, я поддался слегка вперед и прокричал ему в макушку, долго ли нам лететь.
- Потерпи, около часа ещё.
И что оставалось. Раньше времени не сойдешь. И мы летели.
Я пробовал дремать, но не выходило. Должно быть, напряжение в теле не позволяло расслабиться и отключиться. И вот, спустя обещанное время мы начали снижение. Маг заговорил, но обращался он к Лании, привел в движение кожаные ремни, деревянные перекладины. Начался спуск.
Опускались мы между гор, отчего мне показалось, что в ущелье. Но я ошибся, местом оказалась небольшая лужайка на плоскогорье.
Приземление было не мягким. Нас сильно помотало и потрясло, несмотря, что птица опустилась довольно плавно и спокойно. Райан шустро разделался с ремнями, помог мне. Потом велел держаться за его локоть, а сам быстро что-то зашептал и спрыгнул на опущенное к земле крыло карсара. Я не удержался и полетел вслед за ним. Но спускались мы замедлено, словно нас тормозили страховочные канаты. Скатившись, удачно приземлились на ноги.
- Что это было, магия? – удивился я.
- Магия замедления, - отозвался Райан. – На лечение переломанных конечностей ушло бы больше силы, а она мне еще понадобится.
- Чтобы открыть врата? – напомнил я о цели своего путешествия.
Маг усмехнулся и ничего не стал говорить. Даже здесь он не собирался посвящать меня в свои планы. Я же с любопытством огляделся.
Обширная поляна с редкими кустами, высокой травой и яркими полевыми соцветиями. Невдалеке низкая каменная башенка, сложенная круглым колодцем и венчанная сверху соломенным конусом крыши.