- В чем дело, господа? - обратился Райан к пастухам и гвардейцам с удивлением и снисхождением в голосе. – Нам срочно нужно в столицу. Освободите проезд.
К нам приблизился мужчина средних лет в сине-серой форме гвардейца. Его сопровождал командир Отряда, но держался чуть поодаль. По взгляду на последнего понял, что меня узнали.
- Мы не займем много времени. Давно ли, уважаемый маг, знает своего ученика? – гвардеец говорил с Райаном, а взглядом буравил меня.
- Юноша как второй день носит звание моего ученика, - отозвался Райан, как мне показалось чересчур спокойно. – Но на данный момент он находится под защитой Ордена, и вы не имеете право задерживать наше передвижение.
- Этот юноша, - еще выразительнее посмотрел на меня гвардеец, - обвиняется в убийстве члена Отряда Порядка и находится в розыске. Мы обязаны доставить его имперским дознавателям для вынесения приговора. Не стоит нам мешать в свершении справедливости.
Я был уверен, что Райан не пойдет на открытый конфликт. Только не ради меня. Зачем я поддался на уговоры, ведь знал, что в столицу мне путь заказан. Надо было у Элайса оставаться. Пусть Орден сам бы ко мне выезжал, если уж так необходимо побеседовать.
- Вы плохо слышите, офицер, - все так же спокойно продолжал маг, - Юноша под защитой Ордена Знания и Силы. У вас нет полномочий препятствовать нам.
- На обвиняемого в убийстве не распространяется индульгенция магов, - сухо не соглашался гвардеец. – Мы забираем парня.
И он кивнул двум своим людям. Те сделали несколько шагов в нашу сторону.
Райан вышел из машины, я видел его боковым зрением, но не заметил, что тот предпринял. Только вояки вскинули винтовки на изготовку, все, и пастухи и императорские.
Я вжался в сидение под наставленными на нас двумя десятками прицелов.
- Не смешите меня, господа, - тихо и безмятежно протянул Райан. Я в изумлении уставился на него. Что он такого сделал, что вояки схватились за оружие.
А он достал из-за пояса ни то медаль, ни то жетон и вертел его в правой руке.
- Знаете же, что против нас только клинки действенны. Мечи там, шпаги. Ваши пшики одним щелчком пальцев полетят обратно к вам.
- Опустить оружие! – отдал офицер приказ. – Первые же начали. Зачем щеголять Знаком, если не собираетесь атаковать. Отдавайте подозреваемого и мы разойдемся мирно. Зачем вам конфликты с императорской властью?
- Конфликты создаете вы, игнорируя регламент. Повторяю, парень находится под защитой магов, имеет степень Значения и Тайны. Я обязан доставить его в Орден, иначе это будет непростительным нарушением законов с моей стороны.
- Значения и Тайны, - протянул офицер и сразу как-то приуныл. – Следовало сразу уточнять по какому пункту у него неприкосновенность.
Гвардеец обернулся к своим и дал им какой-то знак. Десяток винтовок опустили стволы.
Я было выдохнул с облегчением, как события развернулись так стремительно, что я вообще перестал дышать.
Императорские гвардейцы вроде как посторонились, освобождая тракт, а вот пастухи активировались. Они растянулись лентой поперек проезжей полосы, выступили на пару шагов вперед, и, щелкнув затворами, открыли по нам огонь.
Наш водитель очень шустро нырнул на пол, заползая под рычаги и педали. Я лишь еще сильнее вжался в сидение.
Мага я рассмотреть не успел, но боковым зрением отметил, что он поднимает руку с медалью перед собой. И в это мгновение оглушительный шум выстрелов смешивается с гулкими разрывами твердой почвы. Мне показалось, что около нас прогрохотал настоящий взрыв. Земля с неимоверным шумом клубилась придорожной пылью и кусками разбрасываемых пород. Отряд Порядка за образовавшейся стеной я не различал.
Райан что-то властно произнес и поднятая земляная буря начала быстро оседать.
Пастухи стояли как один, целы и невредимы. А вот тракт между нами пестрил рытвинами до неузнаваемости. И я, наконец, понял, что произошло. Маг перенаправил выстрелы в землю. Оттого и грохотало и пылило так.
- Очень глупо, - произнес маг хмуро, обращаюсь к командиру Порядка. – Я мог поступить иначе.
Райан неспешно вернулся на пассажирское место и велел выползающему на свет божий водителю продолжить намеченный маршрут.
- Мы сопроводим вас до башни Ордена, - снова выступил вперед гвардеец. – Вы же дадите слово, что из башни парень никуда не денется в ближайшие несколько дней. И наряду с интересующими вас вопросами вы рассмотрите и наши обвинения, либо допустите к беседе дознавателей.